PRÉBIOTIQUE CHIMIE
CHIMIE PRÉBIOTIQUE, en bref
Dans le numéro daté du 15 mai 1953 de la revue scientifique américaine Science, Stanley L. Miller, doctorant de Harold Urey à l'université de Chicago, relatait le résultat d'une expérience imaginée pour simuler les phases initiales de l'évolution chimique terrestre. L'idée d'une évolution chimique aboutissant à des molécules biologiques à partir de composés simples avait été es […] […] Lire la suite
ARN (acide ribonucléique) ou RNA (ribonucleic acid)
Dans le chapitre « Un monde pré-ARN » : […] Si l'on veut fabriquer de toutes pièces et dans des conditions primitives la première matrice ARN ou l'un de ses éléments, les nucléotides, on rencontre un certain nombre de difficultés. La réplication des acides nucléiques est inconcevable si l'on n'envisage pas un mécanisme très simple pour la synthèse prébiotique des nucléotides. Ainsi, la synthèse de sucres à partir de formaldéhyde produit u […] […] Lire la suite
CASSINI-HUYGENS (MISSION)
Dans le chapitre « Titan » : […] Titan est un paradis organique qui devrait pouvoir nous éclairer sur l'évolution chimique menant à la vie. Sous l’influence du flux solaire et des particules cosmiques, les principaux constituants atmosphériques – le diazote et le méthane – évoluent chimiquement et produisent des composés organiques complexes (essentiellement des hydrocarbures comme l’éthane, l’acétylène et le propane, ou des nit […] […] Lire la suite
CHIMIE La chimie aujourd'hui
Dans le chapitre « Chimie prébiotique » : […] Comment la vie est-elle née sur la Terre ? Plus précisément, puisque de nombreuses molécules organiques, qu'on peut imaginer primordiales, existent dans l'espace interstellaire, quels sont les scénarios les plus raisonnables pour leur autoassemblage en biopolymères, puis en protocellules ? Un pas important fut acquis lorsque Thomas Robert Cech (né en 1947) et Sidney Altman (né en 1939) démontrèr […] […] Lire la suite
EXOBIOLOGIE
Dans le chapitre « Titan et Encelade » : […] En passant au voisinage de Saturne en 1980 et en 1981, les sondes Voyager-1 et Voyager-2 ont révélé un objet de très grande importance pour l'exobiologie, Titan, qui est non seulement le plus gros satellite de Saturne, mais aussi le seul satellite du système solaire possédant une atmosphère dense. Celle-ci est constituée majoritairement de diazote N 2 (de 95 à 98 p. 100) et de méthane (quelques […] […] Lire la suite
ORIGINE DE LA VIE
Dans le chapitre « Les acides nucléiques » : […] L'information génétique qui permet la formation d'une cellule fille identique à la cellule mère est contenue actuellement dans les acides nucléiques. Ce sont des chaînes très longues, constituées par la répétition de nucléotides. Chaque nucléotide se compose d'un sucre (le ribose pour l'ARN, doté d'un groupe OH, et le désoxyribose pour l'ADN), d'une base (purine ou pyrimidine) et d'un groupe phos […] […] Lire la suite
PLANÉTOLOGIE
Dans le chapitre « L’ouverture vers l’exobiologie et les exoplanètes » : […] Le succès de la planétologie repose largement sur la collaboration de chercheurs issus d’horizons différents : astronomie, physique du globe, chimie, mécanique céleste. Cet aspect interdisciplinaire s’est encore renforcé avec l’émergence de l’exobiologie en tant que discipline propre. Celle-ci s’est imposée à la fin des années 1970 à la suite de plusieurs découvertes – présence d’une chimie prébi […] […] Lire la suite
SATURNE (anneaux et satellites)
Dans le chapitre « Titan » : […] Découvert par Christiaan Huygens le 25 mars 1655 et orbitant entre Rhéa et Hypérion, Titan est le plus gros et le plus massif des satellites de Saturne. Son rayon, plus grand que celui de la planète Mercure et de la planète naine Pluton, est de 2 575 kilomètres, soit 40 % de celui de la Terre. C’est le seul satellite du système solaire à posséder une atmosphère dense – pression de 1 467 hectopas […] […] Lire la suite
THERMODYNAMIQUE Processus irréversibles non linéaires
Dans le chapitre « Stade prébiotique » : […] À côté du rôle joué par les structures dissipatives dans le fonctionnement actuel des êtres vivants, il convient d'évoquer la possibilité de leur participation à l'évolution prébiotique. Le rôle possible des structures dissipatives dans la synthèse abiotique des polypeptides par condensation sur des surfaces catalytiques a été étudié par A. Katchalsky et ses collaborateurs. De son côté, en supposa […] […] Lire la suite