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PARTICULES ÉLÉMENTAIRES Accélérateurs de particules

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Perspectives

L'utilisation de champs électriques oscillant à haute fréquence reste aujourd'hui l'unique méthode pratique pour accélérer des particules. Elle donne lieu à des installations d'assez grandes dimensions, souvent peu maniables, par exemple pour les usages médicaux. Pour créer des champs électriques transitoires plus élevés capables d'accélérer des particules, on cherche à utiliser les propriétés des plasmas (mélanges gazeux où les atomes sont dissociés, noyaux et électrons se mouvant librement). L'idée est d'y provoquer par une irruption brutale d'énergie la formation d'une onde électromagnétique de très grande amplitude capable d'accélérer d'une seule impulsion des électrons jusqu'à une haute énergie. Par exemple de très brefs (quelques 10–15 s) faisceaux laser ultra-intenses traversant un plasma peuvent accélérer dans leur sillage des électrons à plusieurs dizaines de MeV. Si cette méthode s'avère fiable, elle pourrait être précieuse, surtout en médecine. Par ailleurs, projetant une bouffée d'électrons de 42 GeV dans un plasma de lithium long de 85 cm, une équipe de Stanford a communiqué à une fraction de ces électrons une accélération supplémentaire, les portant d'un seul élan à près de 90 GeV.

Cependant, il y a encore loin de ces performances de laboratoire à la réalisation d'instruments utilisables et fiables. Les accélérateurs « classiques » ont encore de beaux jours devant eux.

— Jean-Louis LACLARE

— Michel CROZON

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Michel CROZON, Jean-Louis LACLARE, « PARTICULES ÉLÉMENTAIRES - Accélérateurs de particules », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

Médias

Évolution depuis 1930 des accélérateurs de particules

Évolution depuis 1930 des accélérateurs de particules

Encyclopædia Universalis France

Évolution depuis 1930 des accélérateurs de particules

Évolution des accélérateurs depuis 1930 (schéma de Livingston). Des premières machines…

Encyclopædia Universalis France

Site du Cern

Site du Cern

CERN

Site du Cern

Cette vue aérienne montre l'emplacement du Cern, à cheval sur la frontière franco-suisse (la ligne…

CERN

Accélérateur de particules

Accélérateur de particules

CERN

Accélérateur de particules

L'accélérateur L.E.P. (Large Electron Positron Collider) du Cern, à Genève.

CERN

Autres références

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    • Écrit par Bernard PIRE
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    Le physicien américain Carl David Anderson est né à New York de parents suédois le 3 septembre 1905. Après des études au California Institute of Technology de Pasadena, il y fait toute sa carrière, jusqu'à sa retraite en 1978. Dans sa thèse de doctorat soutenue en 1930, sous la direction de[...]

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