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PARTICULES ATMOSPHÉRIQUES

Visibilité

À une autre échelle, les propriétés optiques des particules fines sont à l’origine d’un phénomène particulièrement critique lors des événements de pollution : la diminution de la visibilité. En absorbant et diffusant la lumière solaire, les particules fines ont la capacité de réduire la visibilité de plusieurs dizaines de kilomètres (jusqu’à moins de 2 km). Même si sa gravité semble sans commune mesure avec le changement climatique et la dégradation de la santé publique, ce phénomène, observé dans la plupart des grandes villes du monde, est devenu un problème environnemental important. D’une part, son impact sur la perception par la population de sa qualité de vie est considérable et, d’autre part, il constitue un véritable problème économique lié à la perte d’attractivité des grands sites touristiques. C’est, par exemple, ce qui a conduit le site du Grand Canyon (États-Unis) à commander dans les années 2000 une des premières études sur ce sujet. L’humidité relative se révèle être un paramètre météorologique crucial pour ce phénomène puisqu’elle accentue l’effet d’absorption du rayonnement : non seulement, en se déposant sur les particules, l’eau atmosphérique peut en augmenter le diamètre et donc l’efficacité d’absorption mais, de plus, la phase aqueuse très concentrée qui en découle à la surface des particules peut constituer un milieu réactif conduisant à la formation d’espèces chimiques absorbantes par transformation de la matière organique particulaire. Ce dernier processus encore très mal connu est appelé formation du brown carbon atmosphérique, du fait de la couleur brun orangé prise par le nuage de pollution particulaire lors de ces événements.

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Écrit par

  • : professeure, université Paris-Diderot
  • : professeur des Universités, professeur de chimie de l'atmosphère et physique de l'environnement, université Paris-Est Créteil Val-de-Marne, Institut Pierre-Simon-Laplace

Classification

Médias

Particules atmosphériques - crédits : Encyclopædia Universalis France

Particules atmosphériques

Aérosol urbain - crédits : LISA

Aérosol urbain

Différents types de particules atmosphériques - crédits : Encyclopædia Universalis France

Différents types de particules atmosphériques

Autres références

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    Les gaz ou particules atmosphériques constituent :
  • NANOTECHNOLOGIES (enjeux et risques)

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    • 1 média
    Oncommence à bien connaître les particules atmosphériques fines et ultrafines (particules fines : PM 1, de diamètre aérodynamique inférieur à 1 μm ; et particules ultrafines : PM 0,1, de diamètre aérodynamique inférieur à 100 nm), qui se retrouvent dans l'atmosphère à partir des processus de ...
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