PANCRÉAS

Pancréas exocrine

Histologie

Histologiquement, le pancréas exocrine se compose de lobules formés par la juxtaposition d'acini. Ceux-ci sont constitués par une seule couche de cellules glandulaires pyramidales reposant sur une membrane basale. Ces cellules possèdent une base dense basophile ; le sommet renferme des granulations protéiques, les grains zymogènes, qui sont excrétés au pôle apical des cellules dans la lumière de l'acinus. Dans cette lumière font saillie des cellules petites et claires, les cellules centroacineuses, qui représentent le premier élément des voies excrétrices. Elles sont caractérisées par la clarté de leur hyaloplasme, pauvre en organites. À ces cellules font suite les voies excrétrices de l'acinus : canaux intercalaires et interlobulaires. Ces canaux cheminent dans les espaces interacineux, où se trouvent les éléments de soutien, les fibroblastes et les éléments de nutrition, capillaires, artérioles et nerfs. Au milieu du tissu exocrine se trouvent les îlots de Langerhans, composés de cellules à granulations différentes, où se situe la sécrétion endocrine de l'organe.

Suc pancréatique

L'aspect du suc pancréatique est variable, selon les conditions de sécrétion. Lorsque le débit est faible, il est épais, et ressemble à de la glycérine ; lorsque le débit est élevé, il est fluide, incolore et aqueux. La quantité journalière de la sécrétion chez l'homme est diversement appréciée ; elle oscillerait entre 1 000 et 3 000 ml. Le pH est de 8,3 environ. Le suc pancréatique est isotonique au sang. Son poids spécifique est de 1 007.

Le suc pancréatique comprend d'une part de l'eau et des électrolytes, d'autre part des composés organiques, essentiellement des protéines, constitués par un mélange complexe d'enzymes.

La sécrétion hydro-électrolytique

La composition en cations est relativement invariable. Chez l'homme, elle est, pour le sodium, comprise entre 139 et 143 mEq/1 (milliéquivalents par litre) et, pour le potassium, entre 6 et 9 mEq/1. L'ion calcium est plus faiblement représenté à 1,7 ± 0,3 mEq/1. La colonne des anions, bien que totalisant dans toutes les conditions 154 ± 10 mEq/1, est de composition beaucoup plus variable : l'ion bicarbonate est généralement le plus abondant. Sa concentration s'élève lorsque le débit hydrique s'accroît, jusqu'à la limite de 145 mEq/1. L'ion chlore subit les variations inverses ; sa concentration s'élève avec des faibles débits.

Le mécanisme de la sécrétion hydroélectrolytique reste controversé. Pour les uns (théorie des mélanges ; F. Hollander et D. Birnbaum), le suc pancréatique est le résultat du mélange de deux sucs, l'un primaire, contenant le bicarbonate de sodium pratiquement pur, et à une concentration le rendant isotonique au plasma, et l'autre secondaire, obtenu par la diffusion à travers les espaces intercellulaires de chlorure de sodium et peut-être de bicarbonate à la même concentration que dans le plasma (28 mEq/1). Selon cette théorie, les concentrations de chacun des ions dans les deux sucs restent constantes ; seuls les débits des sucs varient et, par la suite, le rapport des débits entre eux. Pour d'autres auteurs (D. A. Dreiling et H. D. Janowitz), la sécrétion hydro-électrolytique se réaliserait en deux étapes : une première étape de sécrétion primaire d'un suc composé d'une solution de bicarbonate isotonique au plasma, la seconde étape étant constituée par l'établissement, au cours de la traversée des voies pancréatiques, d'un processus d'échange, à travers l'épithélium des canaux, entre les ions bicarbonate qui sont réabsorbés et les ions chlore qui sont sécrétés dans le suc.

Les cellules responsables de la sécrétion hydro-électrolytique seraient classiquement les cellules centro-acineuses et les cellules canaliculaires. Actuellement, toutefois, on pense que les cellules acineuses jouent un rôle dans cette sécrétion.

La sécrétion enzymatique

Le suc pancréatique comprend des enzymes protéolytiques, des enzymes lipolytiques et une enzyme glycolytique

Il est actuellement établi, grâce aux isotopes radioactifs, que la synthèse des enzymes se fait dans la cellule acineuse qui incorpore, au niveau de ses ribosomes, en moins de trois minutes, les acides aminés qui seront assemblés en protéines enzymatiques. La migration intracellulaire a été particulièrement étudiée par G. E. Palade. Elle se fait en plusieurs étapes : passage des enzymes dans la fraction membranaire des ribosomes, migration dans les cavités du réticu [...]

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