PANAMÉRICANISME

L'isolationnisme nord-américain n'a été inspiré que par la volonté de rompre avec l'Europe, vieux continent marqué des péchés de l'obscurantisme religieux, de la misère et de la guerre. Les « Pilgrim Fathers » avaient voulu créer un monde nouveau au Nouveau Monde. Pour autant, rien n'interdisait au gouvernement de Washington des entreprises vers le Sud, où apparaissaient des États américains, certes, mais de traditions différentes, instables, n'ayant pas encore acquis la morale politique et celle des affaires que, précisément, le tuteur du Nord souhaitait leur apporter.

À l'initiative du secrétaire d'État, James Blayne, fut convoquée, en 1899, à Washington, une conférence interaméricaine dont l'objet était de favoriser les échanges commerciaux. Elle créa, à cette fin, un Bureau des républiques américaines, premier organe permanent, à l'origine de toute une série d'institutions qui, empiriquement, verront le jour au cours des décennies suivantes.

En 1901, une seconde conférence se tint à Mexico, suivie, de quatre ans en quatre ans, d'une nouvelle réunion, chaque fois dans une ville différente.

L'organe plénier du système interaméricain, la Conférence panaméricaine, s'était ainsi dégagé spontanément, sans charte préalable, de la nécessité de rencontres périodiques.

Entre-temps, le bureau, doté d'un directeur, constituait le secrétariat de ce que l'on appelait, avant la Première Guerre mondiale, l'Union panaméricaine, dont le siège était à Washington et qui comprenait également un conseil directeur présidé par le secrétaire d'État des États-Unis et composé des ambassadeurs des républiques latines accrédités auprès du gouvernement américain. Ainsi, apparaissait nettement le rôle directeur de celui-ci dans le système.

Les États-Unis ne renoncent pas aux habitudes prises au siècle précédent et développées sous la présidence de Theodore Roosevelt avec la big stick policy (politique du gros bâton) et la dollar diplomacy (diplom [...]