PALÉOZOOLOGIE
ACANTHODIENS
Les acanthodiens ( Acanthodii Owen, 1846 ; du gr. acantha , épine) sont un groupe de vertébrés à mâchoires, ou gnathostomes, éteints, connus par des fossiles de l'ère primaire, ou Paléozoïque. Ils sont les plus anciens gnathostomes certains à apparaître dans le registre fossile, à l'Ordovicien supérieur, il y a 445 millions d'années (Ma), mais disparaissent au Permien inférieur, il y a 290 Ma. […] Lire la suite
ACTINOPTÉRYGIENS
Dans le chapitre « actinoptérygiens fossiles » : […] Les actinoptérygiens fossiles sont abondants depuis la fin du Dévonien (370 Ma) et souvent représentés par des individus complets. Ainsi, les données paléontologiques ont largement contribué à la connaissance de l'histoire évolutive et de la phylogénie du groupe. Des écailles d'apparence ganoïde datant du Silurien supérieur (418 Ma) ont été attribuées à un actinoptérygien ( Andreolepis ) mais pou […] Lire la suite
ALBERTOSAURUS
Genre de grands dinosaures théropodes carnivores du Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années), trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord. Les albertosaures constituent un sous-groupe des Tyrannosaures. Par sa structure et ses mœurs supposées, Albertosaurus ressemblait à beaucoup d'égards à Tyrannosaurus . Tous les deux possédaient des membres antérieurs réduits ainsi qu'un crâne et des […] Lire la suite
ALLOSAURUS
Grand dinosaure saurischien carnivore (théropode) ayant vécu au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Il est particulièrement bien connu par des fossiles découverts dans l'Ouest des États-Unis, notamment dans les États de l'Utah et du Colorado. Allosaurus pesait deux tonnes et mesurait une dizaine de mètres de longueur, certains individus pouvant atteindre douze mètres. Sa q […] Lire la suite
AMMONOÏDÉS
Les Ammonoïdés (sens large) sont des Mollusques Céphalopodes constituant une sous-classe entièrement fossile. Ce groupe, géologiquement très important, comprendrait environ 10 000 espèces qui vécurent entre le Dévonien inférieur et la fin du Crétacé. Connues autrefois sous le nom de cornes d'Ammon, les Ammonites, proches des Nautiles, en ont été séparées par Lamarck. Leur coquille, enroulée à la […] Lire la suite
AMPHIBIENS ou BATRACIENS
Dans le chapitre « Évolution » : […] On considère désormais que, des trois groupes actuels d'Amphibiens, ce sont les Urodèles et les Anoures qui sont les plus étroitement apparentés et sont regroupés sous le nom de Batrachia, tandis que les Gymnophiones constituent leur groupe frère . À l'état fossile, on connaît peu de lissamphibiens antérieurs au Crétacé, le plus ancien étant un anoure très primitif, Triadobatrachus , du Trias […] Lire la suite
ANATOSAURUS
Dinosaure ornithischien du groupe des hadrosaures (dinosaures à bec de canard), trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 à 65 millions d'années) d'Amérique du Nord. Des formes apparentées, telles que Shantungosaurus , ont été trouvées en Asie. Anatosaurus pouvait atteindre une longueur de 9 à 12 mètres et était de constitution robuste. Le crâne était allongé, avec un bec larg […] Lire la suite
ANKYLOSAURUS
Dinosaure ornithischien cuirassé qui vivait au Crétacé supérieur (il y a environ 70 à 65 millions d'années) en Amérique du Nord. Il appartient à un groupe plus vaste (infraordre des Ankylosauria) de dinosaures herbivores quadrupèdes fortement cuirassés, qui connut son apogée au Crétacé (entre 145 et 65 millions d'années). Ankylosaurus était un des plus gros ankylosaures, avec une longueur d'envir […] Lire la suite
ANOURES
Dans le chapitre « Paléontologie » : […] Le plus ancien anoure connu, Triadobatrachus , fut découvert dans le Trias inférieur de Madagascar (— 220 Ma). Il possède encore des vertèbres caudales et ses os de l'avant-bras (radius-cubitus) et de la jambe (tibia-péroné) sont encore séparés . Enfin, bien que son bassin montre déjà les modifications typiques des Anoures, le tarse est encore court, indiquant que l'adaptation au saut n'était qu' […] Lire la suite
ANTHOZOAIRES
Dans le chapitre « Tétracoralliaires » : […] Ordre d'Anthozoaires entièrement fossiles qui a occupé toutes les mers du monde depuis l'Ordovicien jusqu'à la fin du Permien, soit pendant 400 millions d'années. Les polypes, solitaires, sécrétaient un épais squelette calcaire caractérisé par l'existence de 4 septes disposés en croix, d'où le nom de l'ordre. Mais l'étude des formes jeunes a montré qu'il y en avait réellement six, faisant ainsi […] Lire la suite
APATOSAURUS
Gigantesque dinosaure saurischien sauropode, un des plus grands animaux terrestres ayant jamais existé, qui vivait en Amérique du Nord au Jurassique supérieur (il y a environ 150 millions d'années). Apatosaurus pesait jusqu'à 30 tonnes et atteignait 21 mètres de longueur (cou et queue compris). Ses quatre membres étaient massifs et en forme de pilier. Sa queue, extrêmement longue, se terminait en […] Lire la suite
ARAIGNÉES ou ARANÉIDES
Dans le chapitre « Les plus anciennes araignées fossiles » : […] La rareté des restes fossiles et l'homogénéité relative de cet ordre font des araignées un groupe difficile à classifier. Leur corps relativement mou et leur capacité à se déplacer dans les airs se prêtent mal à une bonne conservation. Les fossiles sont de valeur inégale, exception faite des spécimens retrouvés dans l'ambre (sève durcie de végétaux fossiles) de la Baltique et qui datent de quelqu […] Lire la suite
ARCHAEOPTERYX
Archaeopteryx (signifiant « aile antique ») est un genre d’oiseaux fossiles connu par quelques spécimens provenant des calcaires lithographiques du Jurassique supérieur (Tithonien, environ 150 millions d’années) de Bavière (Allemagne). Combinant des plumes d’aspect très moderne et un squelette qui montre encore de nombreux caractères évoquant les dinosaures non aviens (c’est-à-dire l’ensemble de […] Lire la suite
BRACHIOSAURUS
Genre de dinosaure sauropode qui vivait au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Membre de la famille des Brachiosauridés, c'est le plus lourd et le plus haut des sauropodes dont on connaisse des squelettes à peu près complets. Des spécimens plus grands, appartenant à d'autres sauropodes (peut-être apparentés à Brachiosaurus ), ont été découverts, mais ils sont très incomplet […] Lire la suite
BRADYSAURUS
Genre de reptile primitif trouvé à l'état fossile dans le Permien (300 à 250 millions d'années) d'Afrique du Sud. Bradysaurus appartient à un groupe de reptiles appelés Pareiasaures. Ces animaux sont caractérisés par un corps massif, des ceintures et des membres puissants, et un crâne bizarre couvert de protubérances osseuses. Les pareiasaures n'étaient pas des dinosaures, mais ils furent les pre […] Lire la suite
CAMBRIEN
Cambrien est le nom donné, au xix e siècle, par Adam Sedgwick à une série stratigraphique du nord du pays de Galles. Ce nom vient de Cambria / Cumbria , formes latines du mot celte qui désigne cette région. Le Cambrien correspond au premier système de l'ère paléozoïque (ère primaire) et s'étend de — 542 millions d'années (+/— 1 Ma) à — 488,3 Ma (+/— 1,7 Ma), soit une durée de près de 54 Ma. La t […] Lire la suite
CAMPTOSAURUS
Dinosaure ornithischien trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Amérique du Nord et d'Europe. Camptosaurus atteignait jusqu'à 6 mètres de longueur. Ses membres postérieurs étaient très puissants et ses membres antérieurs, plus petits, étaient suffisamment développés pour soutenir l'animal s'il choisissait une locomotion quadrupède, ce qui était proba […] Lire la suite
CARBONIFÈRE
C'est dès le xviii e siècle que Richard Kirwan a introduit le terme carbonifère pour désigner des roches productrices de charbon et le mot a désigné les dépôts houillers de Grande-Bretagne et d'Europe occidentale à partir du xix e siècle. Aujourd'hui, le Carbonifère représente un système de l'ère paléozoïque (ère primaire) qui succède au Dévonien (système précédent). Il s'étale de — 359,2 m […] Lire la suite
CÉNOZOÏQUE
Dans le chapitre « La radiation du Paléocène » : […] C'est le plancton calcaire qui nous renseigne le mieux sur l'histoire de la diversité océanique durant le Cénozoïque. En effet, les tests (foraminifères planctoniques comme les Globigérines) et les plaques calcaires (coccolithes des coccolithophoridées comme chez Emiliania huxleyi et Coccolithus pelagicus ) qu'il sécrète s'accumulent aux fonds des océans où ils sont conservés sous forme de sédime […] Lire la suite
CÉPHALOPODES
Dans le chapitre « Nautiloïdes » : […] Les Nautiloïdes (Cambrien VIII-époque actuelle) ont un phragmocône très développé. Certaines formes de l'Ordovicien XIII ( Orthonybyoceras ) semblent avoir eu 10 tentacules. Aujourd'hui, le Nautile en a 94. Ils sont tétrabranchiaux. Radula à 13 dents. Les Ellesmérocératidés (Cambrien VIII-Ordovicien XIII) ont des formes droites ou arquées, à siphon marginal vide. Au Cambrien VIII, on connaît tr […] Lire la suite
CÉRATOPSIENS
Groupe de dinosaures ornithischiens, herbivores, ayant vécu au Crétacé (145 à 65 millions d'années), caractérisés par une collerette osseuse à l'arrière du crâne et un os supplémentaire impair à l'extrémité de la mâchoire supérieure, le rostral. Les Cératopsiens comprennent trois lignées. Les Psittacosauridés, tels que Psittacosaurus , étaient principalement bipèdes et vivaient au Crétacé inférieu […] Lire la suite
CERATOSAURUS
Grand dinosaure théropode dont les fossiles, trouvés en Amérique du Nord et en Afrique, remontent au Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années). Ceratosaurus vivait à peu près en même temps qu' Allosaurus . Ces deux dinosaures carnivores se ressemblaient à beaucoup d'égards, mais ils n'étaient pas étroitement apparentés. Ceratosaurus appartient en effet à un groupe de théropodes plus p […] Lire la suite
CHINOISE CIVILISATION - Les arts
Dans le chapitre « Le Paléolithique inférieur » : […] Le développement culturel durant le Paléolithique inférieur est le résultat d'un long processus qui commença sur le territoire chinois il y a un million d'années et se termina voici 200 000 ans. Les plus anciens vestiges d'occupation humaine sont encore très mal connus ; ils dateraient de la fin du Pléistocène inférieur. Les premières traces d' Homo erectus , identifiées en Chine du Nord sur les s […] Lire la suite
CLIDASTES
Lézard marin éteint appartenant au groupe des Mosasaures. On trouve des restes de Clidastes dans des dépôts marins du Crétacé supérieur (environ 90 millions d'années) en Amérique du Nord. Des spécimens bien conservés ont été découverts dans la craie du Kansas. Clidastes pouvait dépasser 4 mètres de longueur. Sa tête atteignait 60 centimètres de longueur et ses mâchoires étaient pourvues de nombre […] Lire la suite
COELOPHYSIS
Petit dinosaure carnivore trouvé à l'état fossile dans le Trias supérieur (environ 210 millions d'années) d'Amérique du Nord. Coelophysis était un dinosaure théropode primitif. Atteignant une longueur d'environ 2 mètres, il était très légèrement bâti, ne pesant qu'environ une vingtaine de kilogrammes. Son cou, sa queue et ses membres postérieurs étaient longs et grêles. Sa tête était allongée et […] Lire la suite
CRÉODONTES
Mammifères carnivores fossiles qui apparurent au tout début de l'ère tertiaire (Paléocène) et connurent une importante extension mondiale jusqu'à la fin de l'Éocène, une seule famille persistant jusqu'au Pliocène. Si l'allure générale de leur squelette annonce déjà celle de nos carnivores actuels, de nombreux caractères structuraux sont très archaïques : crâne à crête occipitale développée ; pet […] Lire la suite
CRÉTACÉ
Le Crétacé représente le dernier système du Mésozoïque (ère secondaire) et le plus long, s'étendant de — 145,5 (± 4) millions d'années (Ma) à — 65,5 (± 0,3) Ma, soit 80 Ma. Il est subdivisé en deux sous-systèmes : le Crétacé inférieur, qui comprend les étages Berriasien, Valanginien, Hauterivien, Barrémien, Aptien et Albien ; le Crétacé supérieur avec les étages du Cénomanien, Turonien, Coniacie […] Lire la suite
CYCLOSTOMES
Dans le chapitre « Phylogénie » : […] On connaît des lamproies fossiles dès le Dévonien supérieur ( Priscomyzon ), il y a 360 millions d'années, et il est probable que les euphaneripidés, connu du Silurien au Dévonien (420-370 millions d'années), soient très proche de ce groupe. On considérait autrefois (cf. ostracodermes ) que les lamproies s'enracinent dans le groupe fossile des anaspides (Silurien-Dévonien) et que leur étaient éga […] Lire la suite
CYNODONTES
Reptiles mammaliens, appartenant à l'ordre des Thérapsides, qui vécurent du Permien supérieur au Jurassique inférieur (environ 260 à 180 millions d'années). Leurs restes fossiles ont été découverts en Afrique du Sud, en Chine, en Amérique du Sud, en Europe et en Amérique du Nord. Le crâne des cynodontes montre de nombreux caractères qui anticipent ceux des Mammifères. En particulier, il possède un […] Lire la suite
CYNOGNATHUS
Genre éteint de reptiles mammaliens évolués, trouvé à l'état fossile dans le Trias inférieur et moyen (245 à 230 millions d'années) d'Afrique du Sud. Cynognathus est un représentant des Thériodontes, un groupe de thérapsides (reptiles mammaliens) qui fut à l'origine des Mammifères. Cynognathus , dont le nom évoque les « mâchoires de chien », était à peu près de la taille d'un loup, et, comme lui, […] Lire la suite
DEINONYCHUS
Dinosaure saurischien carnivore (théropode) aux griffes développées qui vivait dans l'Ouest de l'Amérique du Nord au Crétacé inférieur (environ 110 millions d'années). Deinonychus est un membre de la famille des Dromaeosauridés. Comme tous les dinosaures théropodes, il était bipède, se déplaçant sur ses pattes postérieures. Sa principale arme offensive était une griffe en forme de faucille, atte […] Lire la suite
DÉVONIEN
Le terme Dévonien a été proposé par Adam Sedgwick et Roderick Impey Murchison en 1839 pour désigner la série stratigraphique marine du Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre, qui s'est avérée être contemporaine des Vieux Grès Rouges du pays de Galles, du nord de l'Angleterre et d'Écosse. Il représente un système de l'ère paléozoïque (ère primaire), situé entre le Silurien et le Carbonifère. Il […] Lire la suite
DICYNODON
Genre éteint de thérapsides qui furent les reptiles mammaliens dominants au Permien supérieur (environ 20 à 260 millions d'années) en Afrique du Sud, en Europe et en Asie. La partie du crâne de Dicynodon située en arrière de l'œil était très longue, avec des crêtes osseuses bien développées qui servaient à l'insertion des puissants muscles des mâchoires. La partie avant formait, quant à elle, une […] Lire la suite
DIMETRODON
Genre éteint apparenté aux mammifères primitifs, trouvé à l'état fossile dans le Permien inférieur (environ 280 millions d'années) d'Amérique du Nord. Dimetrodon était un carnivore qui atteignait plus de 3,50 mètres de longueur et portait sur son dos une grande « voile » qui servait peut-être à la thermorégulation. Cette voile était apparemment formée par une membrane irriguée par de nombreux vai […] Lire la suite
DIMORPHODON
Genre de reptiles volants primitifs, trouvé à l'état fossile dans le Jurassique inférieur (environ 190 millions d'années) d'Europe. Dimorphodon est un des ptérosaures les plus anciens que l'on connaisse. Il mesurait environ 1 mètre de longueur pour une envergure d'environ 1,70 m. La tête de Dimorphodon était légèrement construite, mais grande et élevée, le crâne était percé de vastes ouvertures, […] Lire la suite
DINOSAURES
Les dinosaures constituent un groupe de vertébrés tétrapodes uniquement terrestres qui sont apparus et ont eu leur apogée au cours du Mésozoïque, c'est-à-dire entre quelque 225 et 66 millions d'années (Ma). Ils ont souvent été définis comme des « reptiles géants », mais ces termes ne sont pas adéquats car, d'une part, le concept de reptile ne recouvre pas une réalité zoologique (ce n'est pas un « […] Lire la suite
DIPLODOCUS
Gigantesque dinosaure saurischien sauropode découvert à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Amérique du Nord. Diplodocus est un des dinosaures les plus fréquemment exposés dans les musées. Avec d'autres sauropodes apparentés (tels qu' Apatosaurus , autrefois connu sous le nom de Brontosaurus ), il appartient à une famille de sauropodes appelée les Diplodo […] Lire la suite
DODO
Le dodo ( Raphus cucullatus ), ou dronte, est un oiseau qui a vécu à l'île Maurice jusqu’à sa disparition vers 1680. On a longtemps cru à l’existence d’une autre espèce de dodo sur l'île de la Réunion, mais ce n'est qu'un mythe. Le solitaire ( Pezophaps solitaria ) de l'île Rodrigues, également éteint, est apparenté au dodo et placé avec lui dans un groupe (famille des Raphidae , ou tribu des R […] Lire la suite
DROMAEOSAURIDÉS
Famille de dinosaures carnivores (Théropodes), de taille petite à moyenne, qui vécut dans de nombreuses régions du monde au Crétacé (145 à 65 millions d'années). Agiles, légèrement bâtis et rapides, ces théropodes étaient parmi les prédateurs les plus efficaces de leur époque. Tous les dromaeosaures étaient bipèdes. Le deuxième doigt des membres postérieurs était extrêmement flexible et portait un […] Lire la suite
ÉCHOLOCATION
L 'écholocation est un mode de repérage et de visualisation utilisé par certains animaux (dont les chauves-souris et les dauphins) lors de leurs déplacements pour localiser leurs proies et les obstacles dans leur environnement. Pour cela, les animaux émettent des ondes sonores, perceptibles ou non par l'oreille humaine. Celles-ci sont renvoyées lorsqu'elles se heurtent à un obstacle ou une proie […] Lire la suite
EDAPHOSAURUS
Herbivore primitif apparenté aux Mammifères, trouvé à l'état fossile dans le Carbonifère supérieur et le Permien inférieur (environ 300 millions d'années). Edaphosaurus mesurait plus de 3,50 m de longueur. Son crâne, bas et court, était pourvu de dents coniques. Sa tête était très petite par rapport à son corps massif et cylindrique. Le caractère le plus distinctif de cet animal était sa grande « […] Lire la suite
ENTELOGNATHUS PRIMORDIALIS
Entelognathus primordialis (signifiant animal primordial à mâchoires complètes) est un petit poisson fossile vieux d’environ 420 millions d’années qui a été mis au jour dans la province du Yunnan, dans le sud de la Chine. L’étude de ce fossile viendrait bouleverser les hypothèses de l'évolution des vertébrés à mâchoires (M. Zhu et al., « A Silurian placoderm with osteichthyan-like marginal jaw b […] Lire la suite
EUPARKERIA
Genre éteint de reptiles, qui pourrait avoir été à l'origine de plusieurs groupes importants de l'ère mésozoïque. Il est connu à l'état fossile dans le Trias inférieur d'Afrique du Sud (245 à 240 millions d'années). Euparkeria mesurait environ 1 mètre de longueur et sa structure était légère. Il était probablement capable aussi bien de se déplacer en position quadrupède que de se tenir debout sur […] Lire la suite
EUROTROCHILUS INEXPECTATUS
Plusieurs familles d'oiseaux vivant actuellement sur le seul continent américain ont été identifiées dans le Tertiaire inférieur d'Europe, telles que les todiers (Todidés), les ibijaux (Nyctibiidés) ou les vautours du Nouveau Monde (Cathartidés), mais les colibris manquaient à l'appel. Cette lacune a été comblée grâce à la découverte, dans l'Oligocène inférieur d'Allemagne, du plus ancien colib […] Lire la suite
EXTINCTION DE MARSUPIAUX EN AUSTRALIE AU QUATERNAIRE
Depuis le début du xxi e siècle, une controverse agite les spécialistes du Quaternaire d'Australie : l'homme est-il le premier et seul responsable de la disparition des grands mammifères de cette île-continent ? N'est-ce pas plutôt les variations climatiques qui ont entraîné la disparition de nombreux végétaux et, par là, celle des herbivores qui s'en nourrissaient ? Bien que largement occupée […] Lire la suite
GARGANTUAVIS
Gargantuavis était un oiseau géant, incapable de voler, qui vivait au Crétacé supérieur, il y a environ 72 millions d'années. Il n'est représenté que par une seule espèce, Gargantuavis philoinos . C'est le plus grand oiseau crétacé que l'on connaisse, et il semble être le résultat d'une évolution endémique sur ce qui était alors une île de l'archipel européen. L'espèce Gargantuavis philoinos a […] Lire la suite
GASTORNIS ou DIATRYMA
Gastornis est un oiseau géant fossile, incapable de voler, qui a vécu au Paléocène et à l'Éocène, c’est-à-dire entre — 60 et — 45 millions d'années environ . Au cours du Paléocène, c’est-à-dire quelques millions d’années après l’extinction des dinosaures et avant la domination des mammifères, c’était le plus grand animal terrestre d’Europe. À partir de — 55 millions d’années (début de l’Éocène), […] Lire la suite
GAVIALS FOSSILES DE THAÏLANDE
Le gavial ( Gavialis gangeticus ) est un grand crocodilien, au museau très allongé et au régime piscivore, qui survit actuellement dans quelques rivières du sous-continent indien, où il est menacé de disparition. Des fossiles ont montré que le genre Gavialis avait autrefois une distribution géographique plus vaste. En particulier, le paléontologue néerlandais Eugène Dubois a décrit en 1908, dan […] Lire la suite
HESPERORNIS
Oiseau éteint trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 85 millions d'années), en particulier dans la région des Grandes Plaines de l'Ouest américain, mais aussi beaucoup plus loin vers le nord, jusqu'en Alaska. Un des caractères primitifs d' Hesperornis est la présence de dents sur la mâchoire inférieure ainsi qu'à l'arrière de la mâchoire supérieure. Cela suggère que le bec cor […] Lire la suite
HYPSILOPHODON
Dinosaure ornithopode de taille petite à moyenne, qui vivait au Crétacé inférieur (il y a environ 120 millions d'années). Hypsilophodon mesurait jusqu'à 2 mètres de longueur et pesait environ 60 kilogrammes. Ses membres antérieurs, courts, étaient pourvus de cinq doigts et ses membres postérieurs, beaucoup plus longs, avaient quatre doigts. Ses mâchoires portaient des dents, à la couronne élevée […] Lire la suite
ICHTHYORNIS
Oiseau de mer éteint, découvert à l'état fossile dans les sédiments du Crétacé supérieur (environ 85 millions d'années) des États-Unis (Wyoming, Kansas, Texas). Ichthyornis ressemblait aux mouettes et aux sternes d'aujourd'hui, et peut-être avait comme elles des pieds palmés. Cependant, cette ressemblance n'est que superficielle car il manquait à Ichthyornis , et aux formes apparentées, de nombre […] Lire la suite
ICHTHYOSAURES ou ICHTYOSAURES
Groupe éteint de reptiles aquatiques, dont la plupart ressemblaient à des dauphins par leur aspect et leur mode de vie. Les ichthyosaures n'étaient pas des dinosaures ; apparentés de loin aux lézards et aux serpents (lépidosaures), ils furent les plus spécialisés de tous les reptiles marins. Les ichthyosaures avaient une très vaste distribution géographique. Ils sont aussi représentés durant pres […] Lire la suite
IGUANODON
Grand dinosaure ornithopode, herbivore, trouvé à l'état fossile dans le Crétacé inférieur (145 à 110 millions d'années) d'Europe et d'Amérique du Nord. Iguanodon est le représentant le plus grand, le mieux connu et le plus répandu de la famille des Iguanodontidés qui est connue au Jurassique supérieur et au Crétacé inférieur dans de nombreuses régions du monde (Europe, Asie, Amérique du Nord, Afr […] Lire la suite
JURASSIQUE
Succédant au Trias et précédant le Crétacé, le Jurassique correspond au deuxième système du Mésozoïque (ère secondaire), qui s'étale de — 199,6 (± 0,3) millions d'années (Ma) à — 145,5 (± 4) Ma, soit une durée d'environ 55 Ma. Le terme « Jura Kalkstein », proposé par Alexander von Humboldt en 1799 pour désigner des dépôts sédimentaires carbonatés du Jura, fut repris en 1829 par Alexandre Brongnia […] Lire la suite
LAMBEOSAURUS
Dinosaure ornithopode « à bec de canard » (hadrosauridé), remarquable par la crête osseuse creuse en forme de hache qu'il porte sur le sommet de son crâne. Les restes fossiles de cet herbivore ont été trouvés dans le Crétacé supérieur (environ 75 millions d'années) d'Amérique du Nord. Les premiers spécimens furent découverts en 1914 dans la formation Oldman de l'Alberta (Canada). Ils mesuraient en […] Lire la suite
LIMNOSCELIS
Genre éteint de reptiles primitifs, parmi les plus anciennes formes reptiliennes connues, trouvé à l'état fossile dans le Permien inférieur (environ 280 millions d'années) d'Amérique du Nord. Limnoscelis est considéré soit comme la souche dont les reptiles plus évolués auraient pu dériver, soit comme un amphibien labyrinthodonte aberrant. Il mesurait environ 1,50 m de longueur ; il avait un squel […] Lire la suite
LISOWICIA BOJANI
Lisowicia bojani est une nouvelle espèce de Dicynodontes, lointains cousins des Mammifères, définie en 2019 à partir d’un grand nombre de fossiles polonais dont les premiers ont été mis au jour en 2007. Son nom fait référence au village de Lisowicie (situé au sud de la Pologne), près duquel les ossements ont été découverts, et rend hommage au naturaliste Ludwig Heinrich Bojanus (1776-1827), préc […] Lire la suite
MAIASAURA
Genre de dinosaures à bec de canard (hadrosaures), trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord dans les sédiments du Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années). Sa découverte a conduit à supposer que ces herbivores bipèdes prenaient soin de leur progéniture, d'où la forme féminine de leur nom, Maiasaura (en grec, « lézard bonne mère »). En 1978, un site de ponte de Maiasaura fut découvert […] Lire la suite
MAMMIFÈRES
Dans l'état actuel des connaissances, définir scientifiquement ces vertébrés que l'on nomme couramment mammifères est une véritable gageure que nous ne nous proposons pas de tenir. Il semble pourtant, a priori, parfaitement possible, voire facile, de trouver des caractères généraux et communs à l'homme, au cheval et au rat. D'une façon plus générale, il est possible de définir un groupe de vertéb […] Lire la suite
MAMMIFÈRES PLACENTAIRES (ORIGINE DES)
Dans le chapitre « Des premiers placentaires aux placentaires actuels » : […] Si l'on se penche sur l'histoire de ce groupe de mammifères, la première question que l'on se pose est celle qui concerne l'origine des placentaires actuels. Les plus anciens sont identifiés comme tels grâce à l'anatomie des os du bassin chez des fossiles découverts dans des sédiments datés de 110 millions d'années (Crétacé moyen). Dès lors est-il possible que des lignées actuelles aient une ori […] Lire la suite
MEGALOSAURUS
Dinosaure carnivore (théropode) qui fut le premier dinosaure à faire l'objet d'une description scientifique. Trouvé à l'état fossile dans le Jurassique moyen (environ 165 millions d'années) d'Angleterre, il fut décrit par William Buckland, en 1824, sur la base d'ossements dissociés qui comprenaient des vertèbres, des éléments du bassin et du membre postérieur, ainsi qu'un fragment de mandibule por […] Lire la suite
MÉROSTOMES
Dans le chapitre « Phylogénie » : […] À côté d'un petit nombre d'espèces vivantes, les Mérostomacés comprennent de très nombreuses espèces fossiles, que l'on rencontre depuis le Cambrien moyen jusqu'au Permien. On les divise en deux sous-classes, les Gigantostracés et les Xiphosures. Les Gigantostracés atteignent une taille de deux mètres. Leur abdomen est entièrement segmenté ; il présente un préabdomen ou mésosoma de sept segments, […] Lire la suite
MÉSOLITHIQUE
Dans le chapitre « La chasse au Mésolithique » : […] Les artistes du Paléolithique final, vaillants chasseurs de gros gibier, ont souvent été opposés à leurs successeurs mésolithiques, peu soucieux d'esthétique, mangeurs de lapins et d'escargots. En réalité, dans une grande partie de l'Europe, on assiste au remplacement du renne, qui constituait un gibier abondant, mais relativement léger, par de gros animaux comme le cheval, l'aurochs, l'élan et su […] Lire la suite
MESOSAURUS
Reptile aquatique primitif, trouvé à l'état fossile dans le Permien inférieur (270 à 300 millions d'années) d'Afrique du Sud et d'Amérique du Sud. Mesosaurus vivait dans des lacs et des étangs d'eau douce. Allongé et mince, il mesurait environ 1 mètre de longueur. Son crâne et sa queue étaient longs et étroits. L'animal se déplaçait sans doute par ondulations dans l'eau, se nourrissant de petits […] Lire la suite
MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE
Dans le chapitre « La vie » : […] Dans le domaine marin, la vie au Mésozoïque est très diversifiée. Les principales classes de mollusques sont bien représentées (lamellibranches, gastéropodes) mais ce sont les céphalopodes qui caractérisent cette ère. Parmi eux, les bélemnites, qui ressemblaient probablement aux seiches actuelles, proliféraient. On retrouve fréquemment leur rostre calcitique fossilisé. Les ammonites, quant à elle […] Lire la suite
MEYER HERMANN VON (1801-1869)
Paléontologue allemand, Hermann von Meyer est connu notamment pour avoir donné le nom d’ Archaeopteryx (du grec archaios , « ancien », et pteryx , « aile ») à l’un des plus célèbres vertébrés fossiles, considéré par certains comme le plus ancien oiseau. Né à Francfort-sur-le-Main le 3 septembre 1801, Christian Erich Hermann von Meyer fut l’un des plus éminents paléontologues allemands du xix e s […] Lire la suite
MOSASAURES
Groupe éteint de lézards aquatiques qui atteignirent un haut degré d'adaptation au milieu marin et eurent une distribution mondiale au Crétacé supérieur (90 à 65 millions d'années). Les mosasaures entrèrent en compétition avec d'autres reptiles marins, notamment les plésiosaures, tous ces animaux se nourrissant essentiellement de poissons, d'ammonites et de bélemnites. Beaucoup de mosasaures étaie […] Lire la suite
MOSCHOPS
Genre éteint de reptiles mammaliens (Thérapsides) trouvé à l'état fossile dans le Permien (environ 250 millions d'années) d'Afrique du Sud. Moschops est un représentant des Dinocéphales, groupe de reptiles mammaliens adaptés à un régime alimentaire végétarien. Il mesurait environ 2,50 m de longueur. Son corps était massif. Son crâne était élevé et raccourci d'avant en arrière. Ses mâchoires porta […] Lire la suite
NECROLESTES PATAGONENSIS
Necrolestes patagonensis (pilleur de tombes de Patagonie) est une espèce animale fossile qui a longtemps fait l'objet de discussions concernant sa place au sein des mammifères. Il s'avère aujourd'hui que ce mammifère fouisseur mangeur d'insectes, qui semblait avoir disparu à la fin du Mésozoïque, il y a environ 65 millions d'années (Ma), a vécu jusqu'au Miocène, il y a 16 Ma, et qu'il appartien […] Lire la suite
NÉOGÈNE
Le Néogène est la plus récente des deux périodes (systèmes) de l'ère cénozoïque. Il débute il y a 23 millions d'années (Ma). La base du système est marquée par une inversion du champ magnétique terrestre connue sous le nom de Chron C6n.2n. Selon la tendance actuelle, le Néogène inclut l'époque récente mais certains auteurs nomment Quaternaire les derniers 2,6 ou 1,8 Ma. Le terme Néogène, dont l'ét […] Lire la suite
NOTHOSAURUS
Reptile marin trouvé à l'état fossile dans le Trias moyen (environ 240 millions d'années) d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie. Nothosaurus avait un corps mince, un cou et une queue allongés, et de longs membres. Bien que cet animal ait été aquatique, ses membres étaient moins spécialisés pour la natation que ceux de sauroptérygiens plus évolués, tels que les pistosaures, les pliosaures et les p […] Lire la suite
ORDOVICIEN
Le terme Ordovicien, formé d'après le nom de la tribu celte des Ordovices, a été créé au xix e siècle par Charles Lapworth pour désigner une série stratigraphique du nord du pays de Galles. Il représente un des systèmes du Paléozoïque (ère primaire). Situé entre le Cambrien et le Silurien, il s'étend de — 488,3 millions d'années (Ma) à —443,7 Ma, soit une durée de quelque 45 Ma. Jusqu'à la fin […] Lire la suite
ORNITHISCHIENS ou AVIPELVIENS
Un des deux grands groupes de dinosaures, comprenant uniquement des formes herbivores, l'autre groupe étant les Saurischiens. Les Ornithischiens, ou dinosaures « à bassin d'oiseau », sont ainsi nommés parce que les os de leur bassin sont disposés d'une façon qui rappelle superficiellement les oiseaux : une grande partie du pubis est dirigée vers le bas et vers l'arrière, et non vers le bas et l'av […] Lire la suite
ORNITHOLESTES
Petit dinosaure carnivore légèrement bâti trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Amérique du Nord. Un squelette à peu près complet a été mis au jour dans le Wyoming. Il mesurait environ deux mètres de longueur, avec un crâne, un cou et une queue allongés. Le cou était apparemment très flexible. Les membres antérieurs étaient bien développés et se ter […] Lire la suite
ORNITHOMIMUS
Genre de « dinosaure-autruche » (Ornithomimidés) trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 millions d'années) d'Amérique du Nord. Ornithomimus , dont le nom signifie « qui imite l'oiseau », mesurait environ 3,50 mètres de longueur. Bien qu'appartenant au groupe des théropodes (dinosaures pour la plupart carnivores), il était probablement omnivore. Comme la plupart des autres me […] Lire la suite
ORNITHOPODES
Groupe de dinosaures ornithischiens caractérisés par une posture au moins occasionnellement bipède, leur nom signifiant « aux pieds d'oiseaux ». Avec les Pachycéphalosaures et les Cératopsiens, les Ornithopodes constituent le sous-ordre des Cérapodes à l'intérieur des Ornithischiens. Il est probable que les Pachycéphalosaures et les Cératopsiens eurent pour ancêtres des ornithopodes primitifs. Équ […] Lire la suite
OSTRACODERMES
Le nom « ostracoderme » fut introduit en 1889 par le paléontologue américain Edward Drinker Cope (1840-1897) pour désigner un ensemble de vertébrés primitifs fossiles sans mâchoires (« agnathes ») possédant une cuirasse osseuse dermique. Il a été démontré, depuis lors, que ces animaux appartiennent en réalité à des groupes très divers, et ce terme ne recouvre donc plus aucune réalité phylogénétiq […] Lire la suite
OVIRAPTOR
Petit dinosaure théropode, carnivore ou omnivore, qui couvait ses œufs à la façon des oiseaux. On l'a trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années) d'Asie centrale. Oviraptor mesurait environ 1,80 m de longueur et se déplaçait en position bipède, ses membres postérieurs étant longs et bien développés. Ses membres antérieurs étaient allongés et grêles. Terminés p […] Lire la suite
PACHYCEPHALOSAURUS
Genre de dinosaures herbivores à l'aspect étrange, trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur d'Amérique du Nord (environ 80 millions d'années). Pachycephalosaurus , qui pouvait atteindre près de 5 mètres de longueur, était un animal bipède aux membres postérieurs puissants, les membres antérieurs étant beaucoup moins développés. Le caractère le plus distinctif et le plus étonnant de ce din […] Lire la suite
PALÉOGÈNE
Le paléogène est la plus ancienne des deux périodes (systèmes) de l'ère cénozoïque. Il s'étend de — 65,5 millions d'années (Ma) à - 23 Ma, soit une durée de 42,5 Ma. Sa limite inférieure, qui est aussi celle qui sépare les ères mésozoïque (ère secondaire des anciens auteurs) et cénozoïque (ères tertiaire et quaternaire des anciens auteurs), coïncide avec la collision d'une météorite avec la Terre […] Lire la suite
PALÉONTOLOGIE
Dans le chapitre « Paléozoologie » : […] Comme au temps de Cuvier, le paléontologue demeure toujours un « antiquaire d'une espèce nouvelle ». Il doit apprendre à restaurer les monuments passés et en déchiffrer le sens, à recueillir et à rapprocher dans leur ordre primitif des fossiles presque toujours isolés, épars, souvent mutilés, brisés ou réduits en fragments. Pour dissiper ces embarras, le paléontologue utilise un principe que lui f […] Lire la suite
PAPPOCHELYS ROSINAE
Pappochelys rosinae est une nouvelle espèce de tortue fossile qui a été définie en 2015 par ses deux découvreurs : l’Allemand Rainer Schoch et l’Américain Hans-Dieter Sues (« A Middle Triassic stem-turtle and the evolution of the turtle body plan », in Nature, vol. 523, pp. 584–587, juil. 2015). Datée d’environ 240 millions d’années (Trias moyen), elle vient apporter de nouvelles informations q […] Lire la suite
PENTACERATOPS
Dinosaure herbivore à cinq cornes (d'où son nom) trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 75 millions d'années) d'Amérique du Nord. Pentaceratops mesurait environ six mètres de longueur et portait une corne sur le museau, une au-dessus de chaque œil et une de chaque côté de la grande collerette osseuse qui couvrait sa nuque. Ce dinosaure était un cératopsien apparenté à Tricera […] Lire la suite
PERMIEN
C'est au xix e siècle que Roderick Murchison, en tournée dans la Russie impériale, introduit le terme Permien pour désigner un ensemble de terrains affleurant de la Volga à l'Oural et de la mer Blanche aux steppes d'Orenburg. Ce terme est issu de celui de l'ancien royaume finno-hongrois Permya et non de la ville de Perm. Le Permien représente le dernier système du Paléozoïque (ère primaire). Suc […] Lire la suite
PHYLOGÉNIE ANIMALE
Dans le chapitre « La contribution des données paléontologiques » : […] Les fossiles susceptibles d'apporter des informations sur les relations entre les embranchements actuels et sur l’origine des plans d'organisation sont essentiellement ceux qui sont compris entre 600 et 500 millions d'années (Ma), ce qui correspond à la fin du Protérozoïque et au Cambrien. Leur exploitation est toutefois rendue délicate du fait de l'existence de lacunes et de la difficulté que po […] Lire la suite
PHYLOGÉNOMIQUE
Dans le chapitre « Une complexité des génomes acquise dès le Cambrien » : […] Un certain nombre de gènes fonctionnent de façon coordonnée, leurs expressions contribuant à la réalisation des fonctions biologiques. L'analyse de plusieurs centaines de génomes complets de bactéries, d'archées et d'eucaryotes – les trois grands domaines du monde vivant – a montré qu'environ 500 gènes étaient conservés au fil de l'évolution. Il s'agit des gènes qui codent pour la réplication de […] Lire la suite
PHYTOSAURES
Reptiles semi-aquatiques pourvus d'une armure de plaques osseuses, trouvés à l'état fossile dans le Trias supérieur (230 à 200 millions d'années). Les phytosaures n'étaient pas des dinosaures, mais, comme ces derniers, ils appartiennent à un ensemble plus vaste, les Archosaures, qui comprend également les crocodiles et les ptérosaures (reptiles volants). Les phytosaures étaient capables de se dép […] Lire la suite
PLACODERMES
Les placodermes constituent un groupe de vertébrés fossiles pourvus de mâchoires et d'une robuste carapace faite de plaques d'os dermiques – d'où leur nom. Ils ont vécu depuis le Silurien supérieur, mais surtout pendant le Dévonien, soit pendant une période de temps du Paléozoïque moyen qui s'étend sur environ 50 millions d'années (Ma). Les plus anciens ont été découverts dans des couches géolog […] Lire la suite
PLAN D'ORGANISATION DES VERTÉBRÉS
Dans le chapitre « Gènes Hox pierre de Rosette de l'évo-dévo ? » : […] L' expression des gènes homéotiques présente de fortes similitudes chez tous les animaux, au stade embryologique où tous les animaux se ressemblent un peu, soit juste après la gastrulation. Ce passage obligé pour tous les animaux a été appelé stade phylotypique. Les gènes homéotiques sont exprimés dans le tronc des animaux, et leur expression respecte la règle de colinéarité spatiale le long de l' […] Lire la suite
PLATEOSAURUS
Dinosaure saurischien connu par un abondant matériel fossile découvert en Europe et datant du Trias supérieur (environ 210 millions d'années). C'est un représentant des prosauropodes, groupe qui serait peut-être à l'origine des sauropodes. Plateosaurus est l'un des premiers dinosaures à atteindre une taille relativement grande, jusqu'à environ huit mètres de longueur. Il était plus massif que la […] Lire la suite
PLATYCHELYS OBERNDORFERI
Platychelys oberndorferi est une espèce de tortue fossile qui vivait dans les mers il y a quelque 150 millions d’années, au Jurassique supérieur. Le premier fossile de cette espèce a été décrit par le paléontologue allemand Johann Andreas Wagner (1797-1861) au milieu de xix e siècle. Depuis, plus d'une demi-douzaine de carapaces ont été mises au jour dans les sédiments marins jurassiques d’Alle […] Lire la suite
PLÉSIOSAURES
Groupe de reptiles marins trouvés à l'état fossile depuis le Trias supérieur (environ 230 millions d'années) jusqu'à la fin du Crétacé (65 millions d'années). Les plésiosaures , qui ne sont pas des dinosaures, eurent une répartition géographique très vaste dans les mers qui couvraient en partie l'Europe, l'Afrique et le pourtour de l'actuel océan Pacifique (y compris l'Australie, les Amériques et […] Lire la suite
PREMIER DINOSAURE À QUATRE AILES
Les premières découvertes dans les gisements chinois du Crétacé inférieur (environ 120 millions d'années) de restes de dinosaures indiquant la présence de plumes remontent au milieu des années 1990. À en juger par les proportions de leur squelette, les animaux en question, tels que Sinosauropteryx ou Caudipteryx , avaient des formes adaptées à une locomotion bipède sur le sol et montraient un rev […] Lire la suite
PROTOCERATOPS
Dinosaure cératopsien trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années) du désert de Gobi (Mongolie). Protoceratops est un prédécesseur des dinosaures à cornes tels que Triceratops . Comme les autres cératopsiens, il avait un os rostral à la mâchoire supérieure et une petite collerette osseuse sur la nuque, mais il était dépourvu des grandes cornes situées sur le ne […] Lire la suite
PSITTACOSAURUS
Membre primitif du groupe des Cératopsiens (dinosaures à cornes), trouvé à l'état fossile dans le Crétacé inférieur (122 à 100 millions d'années) d'Asie (Mongolie, Chine, Thaïlande, Laos). Psittacosaurus mesurait environ un mètre de longueur et se déplaçait probablement la plupart du temps en position bipède. Le crâne était élevé (plutôt haut par rapport à sa largeur) et caractérisé par un petit […] Lire la suite
PTERANODON
Reptile volant (ptérosaure) trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord dans des sédiments marins datant du Crétacé supérieur (environ 90 millions d'années). Pteranodon atteignait une envergure de sept mètres, voire davantage, et ses mâchoires, édentées et très longues, évoquaient celles d'un pélican. Comme certains autres ptérosaures, il possédait, à l'arrière de la tête, une crête, plus dévelop […] Lire la suite
PTÉRODACTYLOÏDES ou PTÉRODACTYLES
Sous-groupe de reptiles volants (ptérosaures) connu du Jurassique supérieur (environ 160 millions d'années) à la fin du Crétacé (65 millions d'années). Les Ptérodactyloïdes sont couramment appelés ptérodactyles. Ils se distinguent des ptérosaures plus primitifs par la réduction de leur queue et de leur cinquième orteil, ainsi que par une fréquente réduction du nombre de dents. Le quatrième métacar […] Lire la suite
PTÉROSAURES
Groupe de reptiles volants ayant vécu du Trias supérieur à la fin du Crétacé (225 à 65 millions d'années). Bien que les ptérosaures ne soient pas des dinosaures, ils font partie, comme eux, du groupe des Archosaures (les « reptiles dominants »), auquel appartiennent aussi les oiseaux et les crocodiles. Les ancêtres des ptérosaures tendaient peut-être vers une démarche bipède, ce qui aurait permis […] Lire la suite
RHAMPHORHYNCHUS
Ptérosaure (reptile volant) trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Europe, qui possédait à l'extrémité de sa queue un « gouvernail » en forme de losange. Rhamphorhynchus mesurait environ 50 centimètres. Il possédait un crâne allongé et de grands yeux ; ses narines étaient placées vers l'arrière. Ses dents étaient inclinées vers l'avant et se chevauc […] Lire la suite
SARCOPTÉRYGIENS
Dans le chapitre « Diversité » : […] Dans la nature actuelle, les sarcoptérygiens sont essentiellement représentés par les quelque 21 100 espèces de tétrapodes, généralement caractérisés par des membres pairs pourvus de doigts, un mode de vie terrestre et une respiration aérienne permanente. Seuls quelques tétrapodes ont secondairement perdu leurs membres (serpents, orvets, apodes) ou sont retournés à une vie aquatique tout en conse […] Lire la suite
SAURISCHIENS ou SAURIPELVIENS
Un des deux principaux groupes de dinosaures, comprenant aussi les oiseaux. En 1888, Harry Govier Seeley, un ancien élève de Richard Owen, divisa les dinosaures en deux groupes, principalement d'après la forme du bassin (prenant aussi en compte certains caractères du crâne et des vertèbres cervicales). Le premier, qu'il appela Saurischia (ce qui signifie « à bassin de lézard » ou de reptile), ras […] Lire la suite
SAUROPODES
Groupe de dinosaures caractérisés par une grande taille, un cou et une queue allongés, une posture quadrupède et un régime herbivore. Ce sont les plus grands de tous les dinosaures et les plus gros animaux terrestres qui aient jamais existé. Les Sauropodes étaient caractérisés par la morphologie suivante : une petite tête portée par un cou extrêmement long ; un long corps massif contenant un énorm […] Lire la suite
SAUROPTÉRYGIENS
Groupe de reptiles aquatiques du Mésozoïque (245 à 65 millions d'années), comprenant les nothosaures, les pistosaures et les plésiosaures. Tous ces animaux étaient remarquablement bien adaptés à la vie dans les mers. Les sauroptérygiens se caractérisent par un long crâne plat pourvu de dents recourbées à section circulaire et d'un palais complexe. Certains possédaient un long cou flexible pouvant […] Lire la suite
SCIURUMIMUS ALBERSDOERFERI
Sciurumimus albersdoerferi est le nom donné à un petit dinosaure à plumes provenant de sédiments jurassiques d'Allemagne (O.W.M. Rauhut et al., « Exceptionally preserved juvenile megalosauroid theropod dinosaur with filamentous integument from the Late Jurassic of Germany », in Proceedings of the National Academy of Sciences , vol. 109, pp. 11746-11751, 2012). Depuis le milieu des années 1990, l […] Lire la suite
SILURIEN
Le terme silurien, dérivé du nom de la tribu celte des Silures, a été proposé en 1834 par Roderick Murchison pour désigner une série stratigraphique de la Bordure galloise, en Angleterre. Le Silurien représente le système du Paléozoïque (ère primaire) qui est situé entre l'Ordovicien et le Dévonien. Il s'étend de — 443,7 millions d'années (Ma) à — 416 Ma , soit une durée de quelque 28 Ma. C'est l […] Lire la suite
SIRÉNIENS FOSSILES
Les siréniens actuels, représentés par les dugongs et les lamantins, méritent bien leur surnom de vaches de mer : ils broutent les prairies sous-marines côtières, remontent aussi les fleuves qu'ils débarrassent de leurs jacinthes d'eau et colonisent même quelques lacs africains. Leur aspect paisible, leur lourdeur, leurs gestes lents et mesurés et jusqu'à leur regard ne sont pas sans évoquer les […] Lire la suite
SPONGIAIRES
Dans le chapitre « Types ancestraux » : […] Vers la base des temps fossilifères ont été trouvés, en Sibérie et en Afrique du Sud, des fossiles creux en forme de figue ( Baicalina Sokolov), ne comportant pas de squelette minéralisé mais ayant certainement possédé une paroi rigide et épaisse dont la forme est conservée. Dans le Cambrien inférieur du Maroc, Anzalia , de très grande taille, possède aussi une forme bien conservée, sans squelett […] Lire la suite
STÉGOCÉPHALES
On regroupe sous le nom de stégocéphales (du grec stegos , « plaque », et kephalê , « tête ») un ensemble paraphylétique de tétrapodes anciens caractérisés notamment par un crâne muni de plaques osseuses dermiques et ornementées, formant un véritable « toit crânien » qui protège l'encéphale. La plupart des stégocéphales (lépospondyles exceptés, voir plus loin) présentent également des dents parti […] Lire la suite
STEGOSAURUS
Dinosaure ornithischien cuirassé du groupe des Stégosaures ( Stegosauria ), datant du Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) et reconnaissable à sa queue armée d'épines et à la série de grandes plaques osseuses triangulaires situées le long de son dos. Stegosaurus mesurait couramment 6,50 m de longueur, certains individus pouvant atteindre 9 mètres. Le crâne et le cerveau étaient tr […] Lire la suite
STERKFONTEIN SITE PRÉHISTORIQUE DE, Afrique du Sud
Dans le chapitre « Les paléoenvironnements » : […] Des données paléobotaniques des années 2000 nous révèlent que le système des grottes de Sterkfontein se trouvait, il y a environ 2,7 à 2,5 millions d'années, à proximité d'une forêt tropicale humide, le paysage actuel étant celui d'une savane clairsemée. Des morceaux fossilisés de lianes ont en effet été analysés en microscopie et attribués à deux espèces observées aujourd'hui en Afrique de l'Oues […] Lire la suite
STRUTHIOMIMUS
Genre de « dinosaure-autruche » découvert à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 millions d'années) d'Amérique du Nord. Struthiomimus , dont le nom signifie « qui imite l'autruche », mesurait environ 2,50 mètres de longueur et ses adaptations lui permettaient clairement de se déplacer rapidement sur ses membres postérieurs puissants. La terminaison de ses pattes ressemblait beaucou […] Lire la suite
TÉTRAPODES
Les tétrapodes sont les vertébrés, surtout aériens et terrestres, qui sont, au moins primitivement, pourvus de quatre membres, eux-mêmes pourvus de doigts. Dans la nature actuelle, ils comprennent les amphibiens « modernes », ou lissamphibiens (apodes, salamandres, tritons, grenouilles, crapauds) et les amniotes (« reptiles », oiseaux, mammifères). Ils comptent également un grand nombre de groupe […] Lire la suite
THÉRAPSIDES
Ensemble de vertébrés amniotes du Permien et du Trias (300 à 200 millions d'années) constituant la souche qui a donné naissance aux mammifères. Dès le Carbonifère, il y a plus de 300 millions d'années, le groupe des synapsides, qui comprend dans la nature actuelle les mammifères, s'était individualisé avec, à sa base, les caséasaures et les pélycosaures. Les thérapsides (encore appelés reptiles m […] Lire la suite
THÉROPODES
Groupe qui inclut tous les dinosaures carnivores. Parmi les Saurischiens (dinosaures « à bassin d'oiseau »), les Théropodes constituent un ensemble très diversifié, avec des formes aussi différentes que Microraptor , qui atteignait à peine la taille d'un corbeau, et l'énorme Tyrannosaurus , qui pouvait peser plus de 6 tonnes. Contrairement aux Sauropodes, tous les Théropodes étaient bipèdes. Leurs […] Lire la suite
TRIAS
Le Trias représente le premier système du Mésozoïque (ère secondaire) et s'étale de — 251 (± 0,4) millions d'années (Ma) à — 199,6 (± 0,3) Ma, soit une durée de quelque 52 Ma. Ce terme a été défini pour la première fois par Friedrich August von Alberti pour désigner trois formations connues dans le sud de l'Allemagne et constituant le « Trias germanique » : le Bundsandstein, constitué de grès rou […] Lire la suite
TRICERATOPS
Grand dinosaure ornithischien du groupe des Cératopsiens, caractérisé par une grande collerette osseuse sur la nuque et trois cornes (d'où son nom) . On le trouve à l'état fossile dans des couches correspondant aux cinq derniers millions d'années du Crétacé, datant donc de 70 à 65 millions d'années, ce qui en fait l'un des tout derniers dinosaures. Le corps de Triceratops , massif, approchait les […] Lire la suite
TRITYLODON
Découvert à l'état fossile dans le Trias supérieur (environ 205 millions d'années) d'Afrique du Sud, le Tritylodon a donné son nom au groupe des tritylodontes, genre éteint de reptiles mammaliens évolués. Ces animaux sont caractérisés par une denture particulière : les incisives sont séparées des dents postérieures par un espace important, et les molaires portent deux à quatre rangées longitudinal […] Lire la suite
TYRANNOSAURUS
Dinosaure théropode, au crâne de très grande taille, pourvu de longues dents crénelées, et aux membres antérieurs très réduits et terminés par deux doigts. Il appartient à la famille des Tyrannosauridés ayant vécu pendant tout le Crétacé (145 à 65 millions d'années). Si on ne met pas en doute son rôle de prédateur redoutable, certains autres aspects de sa biologie sont encore l'objet de questions […] Lire la suite
VOL DES PREMIERS OISEAUX
Les hypothèses sur l'origine du vol chez les oiseaux ont pris un nouveau tournant depuis la découverte en Chine, à partir des années 1990, de petits dinosaures, tels que Microraptor , pourvus de quatre ailes formées par de longues plumes portées par les membres antérieurs et postérieurs. Comment en est-on arrivé ensuite à la conformation des oiseaux modernes, qui ne possèdent qu'une paire d'aile […] Lire la suite
YANG ZHONGJIAN ou CHUNG CHIEN YOUNG (1897-1979)
Yang Zhongjian, aussi connu sous la translittération Chung Chien Young, peut être considéré comme le fondateur de la paléontologie des vertébrés en Chine. Avant lui, les recherches dans ce domaine avaient été menées principalement par des étrangers. Né à Huaxian (province du Shaanxi) le 1 er juin 1897, Yang Zhongjian suit des études à la faculté de géologie de l'université de Pékin, puis se spéci […] Lire la suite
YUTYRANNUS HUALI
Yutyrannus huali est un grand dinosaure à plumes qui a été mis au jour dans des sédiments du Crétacé inférieur (environ 130 millions d'années) du nord-est de la Chine. Il a été décrit en 2012 par une équipe de chercheurs chinois (X. Xu et al., « A gigantic feathered dinosaur from the Lower Cretaceous of China », in Nature , vol. 484, pp. 92-95, 2012). Jusqu'à cette découverte, les dinosaures à plu […] Lire la suite
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Reconstitution d'un acanthodiforme (P Janvier)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Actinoptérygiens actuels et fossiles
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Actinoptérygiens actuels et fossiles : relations de parenté Les quelques formes fossiles sélectionnées sont indiquées par une croix Leur répartition chronologique est indiquée sur l'échelle stratigraphique à gauche L'âge absolu de la limite entre les différentes périodesgéologiques est...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Adaptation des membres antérieurs à la nage
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Ammonite «Diviosphinctes besairiei», d'âge Oxfordien (environ 160 Ma), Madagascar Collection Collignon Les ammonites sont des mollusques céphalopodes qui peuplaient les mers du Mésozoïque L'enroulement de leur coquille et leur ornementation (côtes, tubercules) sont caractéristiques de...
Crédits : J. Thomas/ Université de Bourgogne
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Apparues au Dévonien (il y a 400 millions d'années), les ammonites ont dominé la faune marine jusquà la fin du Secondaire (il y a 65 millions d'années), date de leur extinction Grâce à la multitude de formes décrites (plus de 10 000 espèces, de toutes tailles, plus ou moins enroulées, aux...
Crédits : Hans Splinter/ flickr ; CC BY-ND
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Cladogramme des Amniotes (d'après : Gauthier et coll)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Anaspide « Pharyngolepis » et Ostéostracé « Cephalaspis »
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Anaspide « Pharyngolepis », d'après Ritchie ; Ostéostracé « Cephalaspis », d'après Dineley
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Ancêtre des mammifères placentaires modernes
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Reconstitution de l'ancêtre hypothétique des mammifères placentaires dans son milieu naturel Par son allure et son anatomie, il évoque le toupaye de Malaisie aujourd'hui
Crédits : Carl Buell
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Arbre généalogique des Reptiles (d'après Carroll)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Archaeopteryx, spécimen conservé au Musée d’histoire naturelle de Berlin
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Provenant des calcaires lithographiques des environs d'Eichstätt, en Bavière (Allemagne), Archaeopteryx est le plus ancien oiseau incontestable connu à ce jour Vieux de quelque 150 millions d'années (Jurassique supérieur), il possède un squelette aux nombreux caractères reptiliens (dents,...
Crédits : AKG-images
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Australosomus Actinoptérygien du Trias – Crâne
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Organisation de deux Échinodermes fixés, montrant le cœlome subdermique : à gauche un Blastoïde, avec ses hydrospires, à droite un Crinoïde « Camerata » au sac anal très développé L'organisation de ces deux Échinodermes est schématisée, d'après Haugh (brachioles en bordure des...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Cambraster et Stromatocystitida
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Deux types ancestraux à l'origine des Éleuthérozoaires (« Stromatocystitida »)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Cénozoïque : mammifères ongulés
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Mammifères ongulés de l'ère cénozoïque (d'après J Augusta et Z Burian)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Oiseaux de l'ère cénozoïque (d'après J Augusta et Z Burian)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Cheirolepis Dévonien Coupe d'une écaille ganoïde
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Cheirolepis : nageoire pectorale
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Cheirolepis – Nageoire pectorale
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Nomenclature et orientation du Chiridium A droite, profils montrant le passage du type transversal (a) au type parasagittal (b)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Coquille d'une ammonite (d'après Muller, 1938)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Cœlomes chez un crinoïde paléozoïque et aspect extérieur d'une forme apparentée
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Les différents cœlomes chez un crinoïde paléozoïque (« Maghrebocystis ») et l'aspect extérieur d'une forme (« Lepidocalix ») apparentée : groupe des Amphoridea
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Dactylocystidé et Échinide primitif
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Comparaison morphologique entre un Cystoïde diploporite Dactylocystidé (« Estonocystis ») et un Échinide primitif, l'Échinocystitoïde « Aptilechinus » (d'après Kier)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Aspect et structure d'un graptolithe dendroïde (genre « Dendrograptus »)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Reconstitution des communautés de dugongs, qui ont vécu en Floride, en Inde et au Mexique entre 34 millions d’années (Oligocène) et 5 millions d’années (fin du Miocène) L’étoile localise la région géographique de chacune de ces communautés Dans chaque site, trois espèces...
Crédits : C. Buell/ PLoS ONE, 2012
Évolution de la biosphère et de la géosphère au cours des temps géologiques
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Évolution de la biosphère et de la géosphère au cours des temps géologiques La courbe générale de la biodiversité (en a) montre l'évolution des faunes cambrienne, paléozoïque et moderne et les grandes crises biologiques (numérotées de 1 à 5) les affectant Elle est corrélée aux...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Galéaspide « Polybranchiaspis » et Thélodonte « Phlebolepis »
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Galéaspide « Polybranchiaspis », d'après Liu, vue dorsale, ; Thélodonte « Phlebolepis », d'après Ritchie
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Crâne et mandibule de gavial fossile (Gavialis bengawanicus) découvert dans le nord-est de la Thaïlande et daté de 2 à 1 million d'années
Crédits : J. Martin
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Gryphée «Gryphaea arcuata», d'âge Sinémurien (environ 195 Ma), France Collection Biogéosciences Les gryphées sont des mollusques lamellibranches proches des huîtres Très abondantes au Sinémurien (Jurassique inférieur), elles vivaient dans des environnements littoraux peu profonds...
Crédits : J. Thomas/ Université de Bourgogne
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Haplozoaires et Carpoïdes
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Hétérostracé « Pteraspis »
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Ichtyostega : squelette complet
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Squelette complet de l'« Ichtyostega »
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Squelette du plafond buccal de l'Ichtyostega
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Il y a des millions d'années, de la résine coulant d'arbres blessés a englué insectes, petits reptiles, amphibiens, plumes d'oiseaux ou débris de végétaux Prises sur le vif, certaines espèces dévoilent des comportements prédateurs ou reproducteurs que les fossiles seuls ne pourraient...
Crédits : Jochen/ Fotosearch LBRF/ Age Fotostock
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Les trois types de nageoire des Placodermes (d'après Stensiö)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Reconstitution, par Jorge Gonzales, de Necrolestes patagonensis émergeant de son terrier il y a 16 millions d'années dans le paysage de Patagonie de l'époque Cette espèce de mammifère non thérien, qu'on a considérée comme éteinte à la fin du Crétacé, a en fait survécu jusqu'au Miocène...
Crédits : Reconstruction de Jorge Gonzalez/ Guillermo R. Rougier
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Appartenant, comme les étoiles de mer, au groupe des échinodermes, les ophiures (ici, fossile Ophiures bundenbachia) sont apparus il y a environ 400 millions d'années (Ordovicien) et n'ont depuis lors que très peu évolué Formés d'un disque central et de cinq longs bras grêles et flexibles...
Crédits : DeAgostini/ Getty Images
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Orientation et position du siphon
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Origine à partir des Amphibiens
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L'origine des Reptiles à partir des Amphibiens (d'après Carroll)
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Ostéostracé : bouclier céphalique
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Bouclier céphalique d'un Ostéostracé en vue dorsale (d'après Janvier)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Ostéostracé : cavités et canaux internes
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Moulage naturel des cavités et canaux internes du bouclier céphalique d'un Ostéostracé, vue dorsale (d'après Janvier)
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Ostracodermes : l'arandaspide Sacabambaspis
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Arandaspide Sacabambaspis (d'après P Janvier,1996)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Cladogramme des relations de parentés des principaux clades de placodermes (d'après Goujet et Young, 1995) a, Coccosteus cuspidatus (d'après Miles et Westoll, 1968) ; b, Dicksonosteus arcticus (d'après Goujet, 1984) ; c, Phyllolepis orvini (d'après Stensiö, 1969) ; d, Sigaspis lepidophora...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Provenant du Kansas (États-Unis) et daté d'environ 80 millions d'années, ce fossile de plésiosaure (genre Polycotylus), reptile marin, représente un individu femelle adulte En A, squelette renfermant dans sa région abdominale un embryon (localisé à gauche du membre antérieur droit) En B,...
Crédits : R. Cripps/ Science, 2011
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Diagramme montrant l'évolution du plumage des membres postérieurs au cours de la transition dinosaure-oiseau Sinocalliopteryx est un petit dinosaure terrestre dont les pattes ne portent pas de plumes allongées Anchiornis est un dinosaure planeur à quatre ailes, pourvu de longues plumes sur ses...
Crédits : Science, 2013
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Pteronisculus Actinoptérygien « primitif » du Trias L'écaillure n'a été figurée que dans la région antérieure et sur la nageoire caudale
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Pteronisculus – Crâne Noter la forme et la position du préoperculaire par rapport au maxillaire
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Repli natatoire latéral chez des fossiles paléozoïques
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Le repli natatoire latéral pair
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Rudistes (ici, cinq individus accolés) d'âge Maastrichtien (environ 68 Ma), Espagne Collection Biogéosciences Ce sont des mollusques lamellibranches coloniaux qui vivaient fixés dans des environnements récifaux de plates-formes carbonatées soumis à une forte agitation
Crédits : J. Thomas/ Université de Bourgogne
Sarcoptérygiens : groupes actuels et fossiles
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Sarcoptérygiens : représentants des différents groupes actuels et fossiles a, onychodontide (Strunius) ; b, actinistien actuel (Latimeria) ; c, actinistien du Mésozoïque (Mawsonia) ; d, dipneuste actuel (Neoceratodus) ; e, dipneuste dévonien (Gryphognathus) ; f, porolépiforme (Holoptychius)...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Schéma évolutif sommaire donnant les relations de parenté entre les différents groupes (In Piveteau Traité de Paléontologie, tome II, 1952)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Squelette du dinosaure Sciurumimus albersdoerferi découvert dans des sédiments du Jurassique supérieur de Bavière (Allemagne), datés d’environ 153 millions d’années La faible longueur totale du squelette (près de 72 cm) et son degré d'ossification peu avancé suggèrent qu'il s'agit...
Crédits : H. Tischlinger/ Nature, 2012
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Les fossiles de Seymouria (ici, Seymouria baylorensis) ont été découverts au Texas, en Russie et en Allemagne Ce sont des amphibiens qui vivaient au Permien inférieur (environ 280-240 millions d'années) Proches de la salamandre, les adultes étaient terrestres, comme en témoignent la...
Crédits : De Agostini/ Getty Images
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Squelette du Triceratops, dinosaure du Crétacé terminal d'Amérique du Nord En fin de croissance, la collerette osseuse couvrant la nuque s'allongeait et se perçait de deux ouvertures, ce qui avait conduit les paléontologues à placer les individus adultes de Triceratops dans un genre...
Crédits : E. Buffetaut
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Un des représentants du genre Sthenurus (signifiant « queue forte »), kangourou pesant environ 150 kg et pouvant mesurer jusqu’à 2 mètres de hauteur Il a disparu voici 40 000 ans environ, comme cinquante-quatre autres espèces de marsupiaux de plus de 10 kg qui vivaient en Australie à cette...
Crédits : P. F. Murray/ Science, 2012
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Principaux types de suture embryonnaire
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Développement en plan d'une suture simple (Hoplitidé) à lobes auxiliaires peu nombreux (U
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Structure des ailes chez les Tétrapodes
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Structure et évolution des ceintures chez les Tétrapodes
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Traces de pas de tétrapodes (site de Zalchelmie, Pologne)
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La découverte, par Grzegorz Niedźwiedzki (en haut) et Piotr Szrek (en bas), de traces de pas dans des sédiments marins de Pologne datés de 395 millions d'années permet de reculer la date d'apparition des premiers tétrapodes de quelque 20 millions d'années
Crédits : M. Hodbod/ Polish Geological Institute
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Les trilobites sont parmi les premiers arthropodes à avoir conquis les mers au début de l'Ère primaire Leur carapace est constituée de trois parties qui permettaient à ces animaux de s'enrouler sur eux-mêmes à la manière d'un cloporte Ils devaient ramper et s'enfouir dans les fonds sableux,...
Crédits : G. Nimatallah/ De Agostini/ Getty Images
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Les 3 types de suture des Ammonoïdés Simples chez les Goniatites, les lobes commencent à se denteler chez les Cératites Le dessin atteint son maximum de complication chez les Ammonites (d'après Easton, 1960)
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Reconstitution de plusieurs Yutyrannus, grands dinosaures à plumes découverts en Chine dans des sédiments datés de 130 millions d'années
Crédits : Brian Choo
Acanthodiforme
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Actinoptérygiens actuels et fossiles
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Adaptation à la nage
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Allosaurus
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Ammonite
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Ammonites
Crédits : Hans Splinter/ flickr ; CC BY-ND
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Amniotes : cladogramme
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Anaspide « Pharyngolepis » et Ostéostracé « Cephalaspis »
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Ancêtre des mammifères placentaires modernes
Crédits : Carl Buell
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Ankylosaurus
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Arbre généalogique
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Archaeopteryx, spécimen conservé au Musée d’histoire naturelle de Berlin
Crédits : AKG-images
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Australosomus
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Blastoïde et Crinoïde
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Brachiosaurus
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Cambraster et Stromatocystitida
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Camptosaurus
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Carpoïdes
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Cénozoïque : mammifères ongulés
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Cénozoïque : oiseaux
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Cheirolepis
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Cheirolepis : nageoire pectorale
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Chiridium
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Coquille d'une ammonite
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Cœlomes chez un crinoïde paléozoïque et aspect extérieur d'une forme apparentée
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Dactylocystidé et Échinide primitif
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Dendrograptus
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Diplodocus
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Dugongs fossiles
Crédits : C. Buell/ PLoS ONE, 2012
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Elasmosaurus
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Évolution de la biosphère et de la géosphère au cours des temps géologiques
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Galéaspide « Polybranchiaspis » et Thélodonte « Phlebolepis »
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Gavial fossile
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Graptoloïdes
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Gryphée
Crédits : J. Thomas/ Université de Bourgogne
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Haplozoaires et Carpoïdes
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Hétérostracé « Pteraspis »
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Ichtyostega : squelette complet
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Insecte prisonnier de l'ambre
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Mosasaurus
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Nageoires de Placodermes
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Crédits : Reconstruction de Jorge Gonzalez/ Guillermo R. Rougier
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Ophiure
Crédits : DeAgostini/ Getty Images
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Orientation
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Origine à partir des Amphibiens
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Ostéostracé : bouclier céphalique
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Ostéostracé : cavités et canaux internes
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Ostracodermes : l'arandaspide Sacabambaspis
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Placodermes : cladogramme
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Plésiosaure
Crédits : R. Cripps/ Science, 2011
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Plumage des premiers oiseaux
Crédits : Science, 2013
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Ptéranodon
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Pteronisculus
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Pteronisculus : crâne
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Repli natatoire latéral chez des fossiles paléozoïques
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Rudistes
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Sarcoptérygiens : groupes actuels et fossiles
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Schéma évolutif
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Crédits : H. Tischlinger/ Nature, 2012
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Seymouria
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Squelette de
Crédits : E. Buffetaut
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Stegosaurus
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Suture embryonnaire
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Suture simple d'une ammonite
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Tétrapodes : ailes
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Tétrapodes : ceintures
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Traces de pas de tétrapodes (site de Zalchelmie, Pologne)
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Triceratops
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Trilobites
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Types de suture
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Apatosaurus
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Ceratosaurus
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Coelophysis
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Compsognathus
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Deinonychus
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Herrerasaurus
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Hypsilophodon
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Iguanodon
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Lambeosaurus
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Lesothosaurus
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Ornithomimus
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Oviraptor
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Pachycephalosaurus
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Plateosaurus
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Protoceratops
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Psittacosaurus
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Shantungosaurus
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Parasaurolophus
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