OBSERVATION
OBSERVATION (sciences sociales)
L’observation, qu’elle soit ou non participante, fait désormais partie des méthodes canoniques des sciences sociales, transmises aux étudiants dans les enseignements de sociologie et d’anthropologie et utilisées dans un grand nombre de recherches et sur une multiplicité de terrains. En France, cette généralisation des usages de l’observation renvoie à ce que l’on pourrait appeler un « tournant eth […] […] Lire la suite
ANTHROPOLOGIE RÉFLEXIVE
Dans le chapitre « L'équation personnelle du chercheur » : […] La publication en 1967 du journal posthume de Malinowski marque une étape importante dans la prise de conscience de la nécessité de ne plus passer sous silence les effets de la dimension intersubjective de l'enquête de terrain. En dévoilant les frustrations et les colères de l'ethnologue contre ses hôtes, l'ouvrage révèle le caractère illusoire d'une observation neutre et montre la manière dont l […] […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) La prospection archéologique
La prospection peut être définie comme une méthode globale d'appréhension de l'ensemble des traces des aménagements apportés par les sociétés humaines à leur environnement physique et vivant. Elle constitue une démarche en amont de la fouille, puisqu'elle permet de répondre à la question : « où est-il pertinent de fouiller » ? Les outils de la prospection sont variés et complémentaires : observati […] […] Lire la suite
AUTO-ORGANISATION
Dans le chapitre « Sophistication infinie » : […] Sur le chemin qui tendrait à modéliser nos expériences d'intentions et de significations, un dernier pas consisterait maintenant à trouver un nouveau principe d'architecture et d'organisation, qui serait le propre de notre intentionnalité et de nos capacités sémantiques en ce qu'il rendrait compte de notre capacité d'interprétation apparemment infinie. En effet, nous sommes apparemment capables d […] […] Lire la suite
BEHAVIORISME
Dans le chapitre « La rupture watsonienne » : […] Le terme même de comportement est ancien et, au début du xx e siècle, les dictionnaires le qualifient de « vieux ». Une de ses premières utilisations françaises se trouve chez Pascal : « Pour reconnaître si c'est Dieu qui nous fait agir, il vaut bien mieux s'examiner par nos comportements au-dehors que par nos motifs au-dedans. » Mais, bien entendu, son usage nouveau s'inspire plutôt de la tradit […] […] Lire la suite
BRUNO GIORDANO (1548-1600)
Dans le chapitre « L'infinitisation de l'Univers » : […] La révolution intellectuelle que G. Bruno tenta d'opérer pour repenser les rapports de l'infini et du fini n'est qu'un effort d'unification de la pensée, sans concession à quelque autorité que ce soit. Aristote avait fondé son finitisme cosmologique sur des arguments rationnels, mais aussi sur des données d' observation. C'est cet attachement aux évidences sensibles que dénonce Bruno. Non qu'il ré […] […] Lire la suite
DRONES
Dans le chapitre « L’avenir des drones » : […] Dans le domaine militaire, les expériences acquises depuis plusieurs décennies conduisent à la certitude que le rôle des drones va continuer de s’accroître dans les systèmes de défense pour compléter, d’une part, les avions pilotés pour certaines missions dangereuses ou longues et, d’autre part, les satellites pour les missions d’observation qui nécessitent de la permanence sur zone ou de l’obser […] […] Lire la suite
ÉCONOMIE (Définition et nature) Une science trop humaine ?
Dans le chapitre « Connaissance et lois en économie » : […] Certes, les astronomes, pour ne citer qu'eux, ne font pas non plus d'expériences. Ils se servent cependant des résultats obtenus par les sciences qui en font, mais, surtout, accordent une place essentielle à l'observation. La régularité des phénomènes physiques, leur répétition, leur caractère universel (dans le temps et l'espace, du moins à une certaine échelle) permettent d'expliquer bon nombre […] […] Lire la suite
EMPIRISME, sociologie
L’ empirisme désigne une théorie de la connaissance qui accorde un rôle fondamental à l’expérience sensible dans la genèse et la justification des connaissances : à l’exception des vérités logiques et mathématiques, celles-ci sont fondées sur les sens (selon Aristote, « rien n’est dans l’esprit qui n’ait été auparavant dans les sens »). Les auteurs de référence sont John Locke et David Hume auxq […] […] Lire la suite
E.S.R.F. (European Synchrotron Radiation Facility)
Dans le chapitre « Les applications du rayonnement synchrotron à l'E.S.R.F. » : […] Les faisceaux de lumière X servent à éclairer, et donc à observer, des échantillons. Avec des longueurs d'onde centrées autour de 0,1 nanomètre (12,4 keV), on peut typiquement résoudre des détails de la taille d'un atome. La pénétration de la matière condensée par les rayons X étant limitée, on étudie principalement les aspects de surface. Ce type d'expérience qui donne accès à l'organisation des […] […] Lire la suite
EXPÉRIENCE
Dans le chapitre « Théorie et expérience » : […] Le programme empiriste logique d'une réduction du langage de la science à des données observables rencontre des limites analogues. Alors que le positivisme classique (celui de Comte et de Mill) entendait réduire la science à l'énoncé de « lois des phénomènes », le positivisme viennois reformule le problème dans un cadre linguistique. Selon le célèbre « critère de signification » des Viennois, s […] […] Lire la suite
EXPÉRIENCE ET EXPÉRIMENTATION, sciences
Dans le chapitre « Observation, expérience, expérimentation » : […] L'observation est un constat des phénomènes, mais elle implique toujours une forme d'activité, aussi peut-on la définir par l'examen des faits, voire leur mesure, ce qui suppose, outre l'appareil sensoriel de l'observateur, des instruments spécialisés. La même ambivalence se rencontre dans la notion d'expérience, qui allie le fait d'éprouver et l'action d'essayer. Dans son acception la plus large, […] […] Lire la suite
EXPÉRIENCE (notions de base)
Dans le chapitre « La naissance de l’expérimentation » : […] Pour quelles raisons les Grecs n’ont-ils pas inventé les sciences de la nature, qui ne verront le jour qu’à la Renaissance , alors qu’ils disposaient d’un arsenal conceptuel très suffisant pour forger une physique mathématique ? C’est probablement parce qu’ils considéraient que notre planète était plutôt chaotique, et que seul le ciel était mathématisable. Ils ont donc posé les bases de l’astrono […] […] Lire la suite
INDUCTION, philosophie
Dans le chapitre « De l'énoncé à la loi » : […] On a souvent remarqué que toutes les propositions ne se prêtaient pas à la généralisation : quand on a constaté que plusieurs échantillons d'un même métal sont bons conducteurs de l'électricité ou de la chaleur, on incline à penser que tous les morceaux de ce métal jouiront de cette propriété. Si, en revanche, deux personnes dans un groupe se trouvent être les aînées de leur famille, on ne croira […] […] Lire la suite
INTELLIGENCE
Dans le chapitre « Le raisonnement inductif et la découverte de règles » : […] Le raisonnement inductif consiste à chercher des relations entre observations de la forme : ceci est une condition nécessaire de cela. C'est un long processus comportant plusieurs étapes, dont la première est la formation d'hypothèses : à partir de ce qu'on sait déjà ou de ce que l'on a observé, on formule une relation. Par exemple, pour qu'une plante puisse pousser, il faut nécessairement de la […] […] Lire la suite
LINGUISTIQUE ET PSYCHANALYSE
Dans le chapitre « Relation épistémologique entre science du langage et psychanalyse » : […] La psychanalyse, prise dans sa forme essentielle, met en cause la constitution historique et logique de la science moderne. Plus exactement, elle se propose de construire la science d'un objet apparemment si exorbitant à ce que la science moderne peut traiter qu'elle doit pousser cette dernière à ses limites extrêmes – sinon hors de ses limites. De ce fait même, elle transforme en problème ce qui […] […] Lire la suite
LOI, épistémologie
Dans le chapitre « Les buts de la démarche scientifique » : […] Parmi les sciences empiriques, qu'on oppose à la logique et aux mathématiques, on distingue traditionnellement les sciences expérimentales (comme la chimie) des sciences d'observation (comme l'astronomie) ; et on distingue les sciences de la nature des sciences humaines. Quoique la démarche scientifique n'ait sans doute pas un but unique, on affirme à bon droit qu'en science on cherche à découvri […] […] Lire la suite
LUMIÈRES
Dans le chapitre « Le quadrillage du monde » : […] De fait, les Lumières impliquent une géographie des savoirs possibles. Voltaire explique clairement dès les Lettres philosophiques , qu'on ne peut définir l'âme ou Dieu. Il voit même dans l'excès métaphysique une espèce de péché d'orgueil de l'homme. Il faut reconnaître des limites à la connaissance. Mais ces domaines de l'inconnaissable une fois établis, il n'existe pas de savoirs interdits. Le […] […] Lire la suite
MACH ERNST (1838-1916)
Dans le chapitre « La critique des concepts physiques » : […] Dès son premier livre sur l'histoire du principe de la conservation de l'énergie, Mach critiqua la notion d'atomes dans laquelle il refusa toujours de voir autre chose qu'une hypothèse auxiliaire, même après leur mise en évidence expérimentale. Ce refus est lié à sa conception de la science – un empirisme critique, qui ne reconnaît que les notions reliées directement à l' observation et aux expéri […] […] Lire la suite
MÉTÉOROLOGIE Les outils
Dans le chapitre « L’évolution des moyens de la météorologie » : […] Bien que l’idée de mesurer la température ait déjà germé quelques siècles avant J.-C., par exemple chez Ctésibios d’Alexandrie et Philon de Byzance, qui avaient imaginé un appareil mesurant la variation de hauteur d’une colonne d’eau exposée au soleil, le premier thermomètre fiable aurait été construit en 1641, à Florence, sous l’égide de Ferdinand II, grand-duc de Toscane. C’est à la même époque […] […] Lire la suite
MÉTHODE
Le mot « méthode », d'origine grecque, signifie chemin : celui, tracé à l'avance, qui conduit à un résultat. La méthode ou bien se rapporte à la meilleure façon de conduire un raisonnement, ou bien est un programme de recherche (Aristote : Essayer d'expliquer les causes, celles des propriétés communes autant que celles des propriétés particulières ). En la première acception, elle comprend la logi […] […] Lire la suite
MÉTHODE SCIENTIFIQUE
Il n'est pas rare de caractériser la méthode scientifique par le recours à l'expérience ou à l'expérimentation, et de situer celle-ci à titre de troisième moment d'un processus inauguré par l'observation et suivi de la formulation d'une hypothèse, qui serait ainsi vérifiée ou infirmée. Ce modèle, emprunté à Claude Bernard, est devenu très commun. […] […] Lire la suite
MICROGRAPHIA (R. Hooke)
La publication de Micrographia , or Some Physiological Descriptions of Minute Bodies Made by Magnifying Glasses , en 1665, a été une étape fondamentale dans l’initiation des recherches fondées sur l’usage du microscope, et a largement servi la réputation de la jeune Royal Society fondée en 1660. Robert Hooke (1635-1703), l’auteur de cet ouvrage, était lui-même membre de la Royal Society, au t […] […] Lire la suite
MICROSCOPIE
Dans le chapitre « « Voir » l'ultrastructure des tissus et des cellules » : […] L' observation des tissus ou des cellules en culture a bénéficié des progrès des méthodes de fixation et d' inclusion qui permettent la réalisation en routine de coupes fines (0,1 μm) dans différents types de résines, éventuellement hydrosolubles, qui sont choisies en fonction de ce qu'on cherche à voir dans les objets inclus. Des cellules ayant subi divers traitements, ou sur lesquelles bourge […] […] Lire la suite
MODÉLISATION DU CLIMAT
Dans le chapitre « Des modèles sous le feu des observations » : […] Les modèles de circulation générale sont mis à l’épreuve des observations quotidiennement et partout sur le globe au travers des prévisions météorologiques. Mais la qualité de ces prévisions dépend surtout de celle de l’état initial et ne renseigne que partiellement sur la capacité des modèles à simuler le climat. L’évaluation des simulations climatiques est d’une nature différente : comme ces si […] […] Lire la suite
ONTOLOGIE
Dans le chapitre « Physique quantique et réalisme critique » : […] Comme on l'a signalé plus haut, c'est la théorie quantique qui a porté ce débat à son degré le plus aigu. Et ce sont les créateurs mêmes de la mécanique quantique qui ont introduit l'énorme débat philosophique qui, loin de s'apaiser, ne cesse de susciter de nouvelles positions. La sorte de philosophie que Bohr, Heisenberg, Pauli ont élaborée dans le prolongement de leur physique ne va pas dans l […] […] Lire la suite
POLITIQUE La science politique
Dans le chapitre « Méthodes sociologiques » : […] Afin de donner à la science politique les contours et la consistance d'une vraie science, les politologues devaient être tentés de se conduire en sociologues. En effet, la conception institutionnelle, en donnant pour objet à la science politique la société appelée État, l'intègre directement aux sciences sociales et l'invite à suivre les règles de la méthode sociologique telles qu'elles ont été f […] […] Lire la suite
PRIX NOBEL DE CHIMIE 2017
Le prix Nobel de chimie 2017 a été attribué au Suisse Jacques Dubochet, à l’Allemand Joachim Frank et au Britannique Richard Henderson pour avoir contribué au « développement de la cryomicroscopie électronique pour la détermination de la structure à haute résolution des biomolécules en solution » . Il récompense, comme le prix Nobel de physique 2017, les progrès remarquables effectués dans le dom […] […] Lire la suite
PSYCHOLOGIE
Dans le chapitre « Les divers types d'expériences » : […] Un usage courant oppose l' observation (l' experientia vaga des classiques, où l'on se borne à relever des faits) à l'expérimentation, seule vraiment scientifique, où l'on produit les faits pour vérifier des hypothèses, ce qui suppose la possibilité d'intervenir dans la réalité pour manipuler les variables. On ne suivra pas cet usage, pour toutes sortes de raisons pratiques (l'impossibilité d'in […] […] Lire la suite
RÉFLEXIVITÉ, sociologie
La notion de réflexivité véhicule trois significations sociologiques majeures. Elle désigne d’abord une posture qui consiste à intégrer l’observateur dans le champ de l’observation. Comme l’a suggéré Norbert Elias dans Engagement und D istanzierung (1983), la pratique des sciences sociales doit composer avec les intérêts, les passions, les jugements et les partialités qui font le sel des confl […] […] Lire la suite
REPRODUCTIBILITÉ EN SCIENCES EXPÉRIMENTALES
Les différents courants de l'épistémologie s'accordent sur un point : une expérience scientifique doit être reproductible. En d'autres termes, la description exacte et circonstanciée du protocole mis en œuvre dans l’expérience ou l’observation doit permettre à tout chercheur de la reproduire, et d'obtenir les mêmes résultats. Ce postulat fonde l'idée d'universalité des sciences. Où que l'on se tr […] […] Lire la suite
RUPTURE ÉPISTÉMOLOGIQUE
C'est Gaston Bachelard qui a insisté sur le caractère illusoire de l'« expérience première », en introduisant le concept d'« obstacle épistémologique » : « La première expérience ou, pour parler plus exactement, l'observation première est toujours un premier obstacle pour la culture scientifique. En effet, cette observation première se présente avec un luxe d'images ; elle est pittoresque, concr […] […] Lire la suite
SOCIOLOGIE Les méthodes
Dans le chapitre « Diversité des données statistiques » : […] Il reste que la sociologie ne saurait exister comme discipline scientifique sans ce que François Héran a appelé son « assise statistique » (1984). Depuis le programme durkheimien, une tradition désormais diversifiée, sur les plans à la fois théorique et méthodologique, fait jouer à la validation statistique un rôle décisif dans la conquête de la scientificité et dans le progrès des théories. Si el […] […] Lire la suite
TERRAIN, géologie
La géologie étudie les masses minérales de la partie externe du globe, et elle a pour but d'en reconstituer l'histoire. Sa démarche consiste donc à rechercher, au sein des objets géologiques eux-mêmes, des témoignages concernant leur genèse ; ces témoignages sont interprétés par référence aux lois qui règlent actuellement, à la surface de la Terre et dans ses profondeurs, les processus d'évolutio […] […] Lire la suite
TORNADES ET TROMBES
Dans le chapitre « Observation et prévision des tornades » : […] En raison de leur taille réduite et de la violence des vents associés, il n’est pas facile d’effectuer l’observation précise d’une tornade. Les connaissances actuelles proviennent surtout d’observations à distance, réalisées à l’aide de moyens optiques (appareils photographiques, caméras) ou de radars météorologiques. Grâce aux radars Doppler, qui détectent les poussières et les hydrométéores et […] […] Lire la suite