NÉOLITHISATIONEurope du Sud-Est

Les observations que l'on peut rapporter à un phénomène de néolithisation concernent l'habitat, l'utilisation des espèces végétales, celle des espèces animales et les techniques.

On opposait naguère très volontiers le mode de vie sédentaire de l'homme néolithique au mode de vie nomade de son prédécesseur paléolithique. Mais on sait aujourd'hui que ce dernier n'a pas été l'être errant à la poursuite de son gibier que l'on décrivait autrefois. S'il se déplaçait, c'est sans doute à l'intérieur d'un territoire déterminé et il serait plus exact de parler de semi-nomadisme à son propos. Dans les régions méditerranéennes, d'autre part, un déplacement saisonnier des habitats, tel qu'on le connaît encore aujourd'hui, peut avoir commencé très tôt et s'être poursuivi après et malgré – ou à cause de – la généralisation de l'agriculture : il n'est en effet nullement incompatible avec elle, au contraire. La sédentarisation n'est donc pas un phénomène historique, mais plutôt une tendance dont l'action se fait sentir pendant des millénaires : l'homme tend à demeurer de plus en plus longtemps aux endroits où il s'installe. La durée de ces agglomérations successives est le plus souvent difficile à évaluer. Mais on peut voir, au moins, les types d'habitations changer : les plus précaires, encore compatibles avec une existence semi-nomade, sont progressivement remplacés par des types plus solides, mieux adaptés à un séjour permanent.

L'homme paléolithique construisait des tentes ou des huttes à armature de branches et couverture de peaux ou de chaume. À Lepenski Vir (Serbie orientale), à une époque encore mal déterminée (Mésolithique ? Néolithique acéramique ?), la totalité de l'agglomération est constituée de huttes de ce genre, de forme à peu près trapézoïdale, qui comportent en leur centre un foyer. Dans les régions égéennes, des huttes de ce type existent aussi, mais leur plan est variable et leur mode de construction mal connu : on les reconnaît cependant à la présence d'une fosse peu profonde – elles sont en effet très souvent enterrées de 30 à 40 centimè [...]