MOTOCYCLISME
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Les courses sur piste et sur route
Les grands prix
La vitesse fascine l'être humain. Dès qu'il a commencé à se déplacer, en automobile, à moto ou en avion, il a voulu aller toujours plus vite. Il n'est donc guère étonnant que les grands prix moto soient des compétitions très appréciées du public. « Formule 1 de la moto », les grands prix existent depuis 1949.
À l'époque, le Championnat du monde comptait cinq catégories de cylindrée : 125 cm3, 250 cm3, 350 cm3, 500 cm3 et side-car, auxquelles s'est adjointe la catégorie 50 cm3 en 1962. Aujourd'hui, il n'y en a plus que trois : les Moto3 de 250 cm3, les Moto2 de 600 cm3 et les MotoGP (1 000 cm3). La catégorie reine, les MotoGP de 800 cm3 (auparavant 500 cm3 deux-temps) est celle dans laquelle tout pilote de vitesse rêve de briller.
Les grands prix ont évolué avec la moto, notamment en termes de sécurité. Les courses se sont longtemps déroulées sur des circuits dangereux, loin de répondre aux normes de sécurité d'aujourd'hui, comme le superbe circuit de Charade (Puy-de-Dôme) ou encore celui d'Imatra (Finlande). Sur ce dernier, les pilotes roulaient entre les arbres et passaient par deux fois sur une voie ferrée ! De nos jours, les circuits de grands prix sont plus sûrs, avec de nombreux dégagements et des bacs à sable en sortie de virage. Cependant, le risque est toujours présent, et les pilotes sont aujourd'hui de véritables équilibristes chevauchant des prototypes d'une grande puissance.
Parmi les pilotes qui ont forgé la légende des grands prix, citons l'Italien Giacomo Agostini (122 victoires et 15 titres de champion du monde), l'Espagnol Ángel Nieto (90 victoires et 10 titres mondiaux) ou le Britannique Mike « The Bike » Hailwood (76 victoires et 9 titres), dans les années 1960 et 1970, ou encore l'Italien Valentino Rossi, le plus grand champion de vitesse des années 2000-2010.
Le Superbike
En 1976, les Américains lancèrent des compétitions de vitesse concurrentes des grands prix : le Superbike. Contrairement aux grands pri [...]
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Écrit par :
- Simon PALATCHI : journaliste indépendant
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Pour citer l’article
Simon PALATCHI, « MOTOCYCLISME », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 janvier 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/motocyclisme/