TELLURIQUE MILIEU
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Le sol
Le sol résulte de l'action simultanée de facteurs climatiques et biologiques sur la roche mère.
Le sol, milieu physique
Les particularités abiotiques du sol les plus importantes sont sa température, son hydratation, son pH, son chimisme, sa texture et sa structure. En profondeur, les variations de température sont très atténuées par rapport à celles de l'air et surtout par rapport à celles de la surface. À partir d'une certaine profondeur, variable suivant les sols, la température reste à peu près constante. Chaque espèce animale ayant une température préférentielle, il lui sera possible de la trouver par des migrations de faible amplitude.
L'eau contenue dans le sol joue un rôle considérable. L'humidité relative est toujours assez élevée et des valeurs inférieures au point de flétrissement (pF = 4,2) sont rares en Europe occidentale. Une valeur minimale de 50 p. 100 d'humidité relative a été découverte par B. Pierre dans les dunes du Sahara à 50 cm de profondeur, en saison chaude, ce qui correspond à un pF de 6. Les animaux du sol réagissent à la sécheresse soit en s'enfonçant pour atteindre une zone plus humide, soit en limitant leur activité et en prenant une forme de résistance (enkystement des Protozoaires et des Vers). Les Termites peuvent aller chercher l'eau à 12 m de profondeur. Le pH dépend surtout des colloïdes argileux et humiques, de la couverture végétale et des conditions climatiques. Le pH des sols calcaires est voisin de 8 ; celui des tourbes à Sphaignes et des podzols parfois inférieur à 4. Le pH règle la répartition de nombreux animaux comme les Protozoaires Thécamœbiens et les vers de terre.
Répartition des vers de terre en fonction du pH du sol
Répartition de quelques espèces de vers de terre en fonction du pH du sol (d'après Satchell, 1955). En italique, les noms d'espèces vivant en profondeur; en romain, les espèces vivant en surface. En haut, à gauche, espèces tolérant les milieux à pH faibles, à droite, espèces ne les...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
La mesure du rapport carbone-azote (C/N), classique en pédologie, permet de distinguer des sols à activité biologique intense (C/N faible comme dans les mors) et des sols à humus brut où l'activité biologique est faible (C/N élevé comme dans les moders où le rapport est compris entre 15 et 25). La valeur du rapport C/N reflète le résultat de l'interaction entre les végétaux, les micro-organismes et la faune du sol, et en particulier les vers de terre.
La texture du sol correspond à sa granulométrie. Les vers de terre sont plus nombreux dans les sols limoneux ou argilo-sableux que dans les sables, les graviers ou les argiles. Les sols les plus favorables aux Coléoptères endogés renferment une proportion élevée d'éléments fins (argiles de moins de 2 μm et limons de 2 à 20 μm) qui retiennent l'eau nécessaire.
La structure du sol peut être particulaire lorsque les colloïdes constitutifs sont dispersés et leurs grains isolés, ou en grumeaux lorsque les colloïdes sont floculés en agrégats plus ou moins stables. L'aération du sol est fonction de la structure. Les sols à structure en grumeaux sont perméables, bien aérés et riches en faune.
Le sol, milieu vivant
Biomasse
Les organismes vivants du sol représentent une biomasse importante. G. Bachelier donne les proportions suivantes dans le cas d'un sol de prairie :
– matières minérales : 93 p. 100 ;
– matières organiques totales : 7 p. 100, dont matières organiques : 85 p. 100 ; racines : 10 p. 100 ; êtres vivants : 5 p. 100 (dont champignons et algues : 40 p. 100 ; bactéries et actinomycètes : 40 p. 100 ; animaux : 20 p. 100).
Les micro-organismes ont déjà été étudiés (cf. sols - Microbiologie). Dans l'exemple ci-dessus, les animaux représentent 0,07 p. 100 du poids total du sol. Leur biomasse varie de 10 kg/ha dans les déserts à 30 kg/ha dans la toundra, à 1 000 kg/ha dans la forêt tempérée à feuilles caduques et 2 250 kg/ha dans un sol de prairie. Dans les sols cultivés elle est en général plus faible mais elle peut atteindre 6 000 kg/ha. Le poids des animaux qui vivent dans le sol est toujours supérieur à celui de ceux qui vivent sur le sol.
Nombre d'animaux du sol en région tempérée
Répartition quantitative des principaux groupes d'animaux du sol en région tempérée, valeurs moyennes au mètre carré (d'après Mac Fadyen, modifié).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Principaux groupes d'animaux du sol. En se limitant ici aux groupes les plus importants, on citera les vers de terre qui sont les Annélides Oligochètes appartenant surtout aux familles des Lombricidés, Glossoscolecidés, Mégascolecidés et Eudrilidés (ces dernier [...]
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Écrit par :
- Roger DAJOZ : sous-directeur, maître de conférences au Muséum national d'histoire naturelle
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Pour citer l’article
Roger DAJOZ, « TELLURIQUE MILIEU », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 05 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/milieu-tellurique/