TELLURIQUE MILIEU

Le sol résulte de l'action simultanée de facteurs climatiques et biologiques sur la roche mère.

Les particularités abiotiques du sol les plus importantes sont sa température, son hydratation, son pH, son chimisme, sa texture et sa structure. En profondeur, les variations de température sont très atténuées par rapport à celles de l'air et surtout par rapport à celles de la surface. À partir d'une certaine profondeur, variable suivant les sols, la température reste à peu près constante. Chaque espèce animale ayant une température préférentielle, il lui sera possible de la trouver par des migrations de faible amplitude.

L'eau contenue dans le sol joue un rôle considérable. L'humidité relative est toujours assez élevée et des valeurs inférieures au point de flétrissement (pF = 4,2) sont rares en Europe occidentale. Une valeur minimale de 50 p. 100 d'humidité relative a été découverte par B. Pierre dans les dunes du Sahara à 50 cm de profondeur, en saison chaude, ce qui correspond à un pF de 6. Les animaux du sol réagissent à la sécheresse soit en s'enfonçant pour atteindre une zone plus humide, soit en limitant leur activité et en prenant une forme de résistance (enkystement des Protozoaires et des Vers). Les Termites peuvent aller chercher l'eau à 12 m de profondeur. Le pH dépend surtout des colloïdes argileux et humiques, de la couverture végétale et des conditions climatiques. Le pH des sols calcaires est voisin de 8 ; celui des tourbes à Sphaignes et des podzols parfois inférieur à 4. Le pH règle la répartition de nombreux animaux comme les Protozoaires Thécamœbiens et les vers de terre.

Répartition des vers de terre en fonction du pH du sol

Dessin

Répartition de quelques espèces de vers de terre en fonction du pH du sol (d'après Satchell, 1955). En italique, les noms d'espèces vivant en profondeur; en romain, les espèces vivant en surface. En haut, à gauche, espèces tolérant les milieux à pH faibles, à droite, espèces ne les... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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