MARÉES

Les marées océaniques et leur prédiction par la méthode harmonique

Depuis la fin du xix^e siècle, les services hydrographiques du monde entier prédisent, et de façon fiable, les marées le long des côtes relevant de leur responsabilité en utilisant la méthode harmonique. Cette méthode est la suivante : la force génératrice des marées peut être développée en une suite quasi illimitée de termes rigoureusement périodiques par rapport au temps. À chaque fréquence de ce spectre correspond une marée partielle de même période, appelée onde ou composante. Chacune de ces ondes a reçu un nom de code : M₂ (période 12 h 25 min) correspond à la marée due au mouvement moyen apparent de la Lune, S₂ (12 h) à celui du Soleil, N₂ (12 h 39 min) à l'ellipticité de l'orbite lunaire, K₂ (11 h 58 min) à l'inclinaison de l'écliptique et de l'orbite lunaire par rapport à l'équateur, O₁ (25 h 49 min) est la composante lunaire diurne principale et K₁ (23 h 56 min) la composante luni-solaire déclinationnelle. Le spectre des forces génératrices est théoriquement infini, mais il est réduit dans la pratique à quelques dizaines de composantes. La formule harmonique des marées se déduit du développement de la force génératrice ainsi exprimée sous la forme d'une somme d'ondes sinusoïdales dont les fréquences sont connues avec une très grande précision. Le véritable problème devient alors de savoir, à l'endroit où l'on veut réaliser la prédiction, quelle est l'amplitude de chaque composante et son déphasage par rapport au passage de l'astre perturbateur. Jusqu'à très récemment, le seul moyen utilisé pour déterminer ces paramètres était de disposer d'observations sur une durée suffisante (minimum 15 jours, généralement 1 an). Ce fut le travail de générations d'ingénieurs hydrographes d'installer et d'entretenir des marégraphes le long des côtes. Mais on ne pouvait prédire la marée que là où on l'avait observée, et dans son voisinage.

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Écrit par

Françoise COMBES : professeure au Collège de France
André GOUGENHEIM : membre de l'Institut, ancien président du Bureau des longitudes
Christian LE PROVOST : docteur ès sciences, directeur de recherche au C.N.R.S., directeur du laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiale de Toulouse
Jean-Paul ZAHN : astronome, directeur de l'Observatoire du pic du Midi et de l'Observatoire de Toulouse

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Pour citer cet article

Françoise COMBES, André GOUGENHEIM, Christian LE PROVOST, Jean-Paul ZAHN, « MARÉES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« MARÉES ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « MARÉES », Consulté le ,

Médias

Force génératrice des marées

Encyclopædia Universalis France

Réponse statique à la force génératrice des marées

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

DELTAS
- Écrit par Gilbert BELLAICHE
- 3 794 mots
- 2 médias
Ce sont ceux oùl'amplitude des marées atteint les chenaux de distribution du cours d'eau et où les courants de flot et de jusant jouent un rôle primordial dans la dispersion des sédiments. À l'intérieur et au large des chenaux, les dépôts sont remaniés et disposés en une série de rides orientées...
ÉNERGIES RENOUVELABLES
- Écrit par Daniel CLÉMENT
- 15 637 mots
- 21 médias
Mais les marées ont une autre propriété plus facile à exploiter : ce sont les courants induits par leur mouvement. Toutefois, les sites présentant des courants importants et exploitables sont relativement peu nombreux. En France la puissance potentiellement exploitable est comprise entre 2 000 et 3 000...
ESTUAIRES
- Écrit par Michèle LE GOAZIGO
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Reliant à la mer rivières et fleuves, les estuaires représentent la forme la plus classique de transition entre le domaine continental et le domaine marin. L'origine latine de ce terme est très significative : aestus (la marée) est le substantif du verbe aesto (je bouillonne), ce qui...
FLUIDES MÉCANIQUE DES
- Écrit par Jean-François DEVILLERS, Claude FRANÇOIS, Bernard LE FUR
- 8 791 mots
- 4 médias
Les marées sont des oscillations forcées causées par l'attraction conjuguée de la Lune et du Soleil, et de ce fait possèdent les mêmes périodes que le mouvement de ces astres par rapport à la Terre. Ces périodes se comptent en heures et, par conséquent, les « vagues » associées ont des longueurs...
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