MACÉDOINE DU NORD, anc. MACÉDOINE

 Géographie

Un pays montagneux

La Macédoine du Nord comporte deux ensembles de montagnes. Celles de l'ouest, qui appartiennent au système dinarique, culminent à 2 764 mètres dans le Korab. Elles sont aérées par des bassins d'effondrement où s'inscrivent les plaines du Polog et de Pélagonie, les lacs d'Ohrid et de Prespa. Celles de l'est, relevant du système du Rhodope, s'élèvent à 2 250 mètres dans l'Osogovo et comportent également des dépressions dont les principales sont l'Ovče polje et le bassin de Strumica. Entre ces deux ensembles s'inscrit la vallée du Vardar qui, prolongée au nord, en Serbie, par celle de la Morava, constitue le principal axe de communication routier et ferroviaire reliant l'Europe centrale à la Grèce. Du fait de son relief, le territoire de la Macédoine ne comporte que 23 p. 100 de terres arables.

Le climat allie la rigueur continentale des hivers et la chaleur méditerranéenne des étés : Skopje, à 260 mètres d'altitude, enregistre une température moyenne de 0,5 ⁰C en janvier, 24,8 ⁰C en juillet. Les précipitations, assez faibles, n'atteignent pas 600 mm dans les bassins et ne dépassent 1 200 mm que sur les montagnes occidentales les plus élevées.

Une population composite

La majorité (les deux tiers environ) des habitants de la Macédoine sont des slaves, chrétiens orthodoxes, linguistiquement proches des Bulgares. Ils ont été le dernier groupe ethnique des Balkans à s'affirmer en tant que nation, dynamique identitaire qui fut concurrencée, dans la première moitié du xx^e siècle, tantôt par des efforts de serbisation lorsque la région fut rattachée à la Serbie (1912-1915) puis au Royaume de Yougoslavie (1918-1941), tantôt par des efforts de bulgarisation lorsqu'elle fut occupée par la Bulgarie au cours des deux guerres mondiales (1915-1918 ; 1941-1944). Le régime de Tito, soucieux à la fois de contrer les prétentions bulgares et de réduire le volume de la Serbie afin de réaliser une fédération yougoslave plus équilibrée, créa en 1945 une République de Macédoine, reconnut une nation macédonienne et favorisa la mise au point, à partir de la complexité dialectale, d'une langue macédonienne standard qui devint dès lors la principale langue d'enseignement.

Les Albanais, un demi-million de personnes, soit le quart de la population totale, musulmans pour la plupart, constituent la principale minorité. Concentrés dans l'ouest du pays, où ils sont majoritaires, ils forment aussi 20 p. 100 de la population de l'agglomération de Skopje, la capitale. Bien qu'une partie d'entre eux ait émigré en Turquie dans les années 1950 en même temps que des Turcs locaux (en se déclarant eux-mêmes Turcs) en vertu d'accords passés entre la Yougoslavie et la Turquie, leur poids dans la population totale a augmenté à nouveau du fait d'un taux d'accroissement naturel supérieur. Les autres minorités sont les Turcs, les Roms, les Serbes, les Valaques ou Aroumains (de langue latine proche du roumain, autrefois éleveurs transhumants) et les Macédoniens musulmans slavophones, localement nommés Torbeši (littéralement les « porte-besace »), mais recensés en 2002 sous l'étiquette de Bosniaques après l'avoir été, dans la Yougoslavie socialiste, sous celle de Musulmans.

L'indépendance de la Macédoine a soulevé de nouveaux problèmes entre Macédoniens et Albanais, deux communautés dont les relations étaient auparavant paisibles, mais distantes. Les premiers, en effet, redoutaient et surestimaient la prolificité et le séparatisme albanais, tandis que les seconds se plaignaient d'être traités en citoyens de seconde zone, quasi exclus de l'emploi public et des études supérieures. Bien que chaque majorité de gouvernement ait associé un parti à électorat macédonien et un parti à électorat albanais, ces problèmes ne furent pas résolus et entraînèrent l'insurrection albanaise de 2001, à laquelle l'accord d'Ohrid mit fin en août de la même année.

Cet accord débouche sur une réforme de la Constitution : les Albanais sont reconnus comme la seconde nation constitutive de l'État, leur langue est employée officiellement et enseignée dans toutes les collectivités où ils forment au moins 20 p. 100 de la population (même chose pour les autres langues minoritaires), leur part dans l'emploi public (notamment dans la police) devra [...]

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Macédoine du Nord : carte physique
Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Macédoine du Nord : drapeau
Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Tremblement de terre à Skopje
Crédits : Hulton Getty

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