ISLAM (Histoire)Le monde musulman contemporain

U.R.S.S. et ex-U.R.S.S.

L'islam en Union soviétique

Perestroïka, glasnost, nationalités, le public international s'est habitué à des concepts qui lui ont d'abord paru étranges. La couverture médiatique a mis les deux premiers à la portée de tous les esprits. Que signifie la rencontre de deux questions à l'ordre du jour en U.R.S.S. comme en bien d'autres lieux, en Chine notamment : le problème des nationalités et le problème islamique ? Car l'U.R.S.S., qui comptait 55 millions de musulmans à son recensement de 1979 – soit 21 p. 100 de sa population globale –, était, sans qu'on y ait pris suffisamment garde, une des plus grandes puissances islamiques du monde, après l'Indonésie, le Pakistan, l'Inde et le Bangladesh, avant les pays du Moyen-Orient et du Maghreb. L'idéologie officielle était pourtant, depuis soixante-dix ans, l'athéisme, la religion étant censée être affaire strictement privée. Dans ces conditions, que signifiait la reconnaissance d'un citoyen soviétique comme musulman ? Quel droit à la pratique religieuse lui était-il officiellement reconnu ? Et comment intériorisait-il la réalité islamique ? En fait, le problème de l'islam se dédoublait en U.R.S.S. selon qu'il s'agissait des rapports avec l'État ou avec le parti, tandis que l'action souterraine offrait une troisième voie d'interrogation.

Islam : répartition linguistico-géographique des peuples musulmans en ex-U.R.S.S. en 1989

Répartition linguistico-géographique des peuples musulmans d'U.R.S.S., au recensement de 1989 (total : 55 700 00). 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Colonisation et peuples musulmans

Dans la théorie politique de l'U.R.S.S., un certain nombre de groupements non slaves, qui avaient été progressivement inclus dans l'Empire russe entre le xvi^e et le xix^e siècle et qui étaient catalogués comme peuples musulmans sous l'ancien régime, détenaient, depuis le courant des années 1920 et 1930, le label de « nations » et de « nationalités » et occupaient des territoires qui leur étaient propres.

Leurs rapports passés avec le conquérant russe avaient modelé diversement leur physionomie, depuis qu'au xvi^e siècle le jeune État moscovite, tout juste émancipé de la domination de la Horde d'or (musulmane), avait entamé son expansion : les Tatars de la Volga, les premiers soumis à une assimilation forcée, s'étaient très tôt façonné une théorie nationaliste à base islamique ; au Caucase, l'islam avait profité de la résistance à la conquête pour s'enraciner solidement, de la fin du xviii^e à la fin du xix^e siècle ; le Turkestan, annexé dans la seconde moitié du xix^e siècle et resté colonie de seconde zone, s'était éveillé, au début du xx^e siècle, à des mouvements de libération nationale et de réformisme (le jadidisme), sous la conduite de lettrés tatars de la Volga et de la Crimée.

En 1917, les différents peuples de l'Empire russe, qui formaient une mosaïque composite de langues, de systèmes sociaux et économiques, de particularismes, disposaient pour la plupart d'élites remarquablement cultivées en langues littéraires locales, en traditions pan-turques et en islam, mues en outre par une conscience politique souvent très évoluée. La politique bolchevique des nationalités, appliquée par tâtonnements à partir de 1922, reposait sur un postulat : à savoir que les tendances séparatistes des allogènes disparaîtraient d'elles-mêmes après l'abolition des inégalités caractéristiques du pouvoir tsariste, même si des peuples dépourvus d'un prolétariat urbain inspiraient la méfiance. Le principe d'action du gouvernement soviétique fut, envers les groupes arriérés, une promotion hors de mesure avec leur importance démographique et politique, et envers les ethnies dont la conscience nationale était déjà stimulée, la destruction des traditions historiques, linguistiques, culturelles et religieuses.

Le résultat de cette stratégie fut l'attribution aux musulmans de territoires « nationaux » dont les frontières devaient coïncider, dans chaque cas, avec les limites d'une langue déclarée langue officielle, et à l'intérieur desquelles un groupe ethnique défini jouissait d'une autonomie plus ou moins large. C'est ainsi que les musulmans de l'U.R.S.S. étaient restés, comme leurs frères incorporés dans le monde chinois à partir du xviii^e siècle, les derniers colonisés du globe, ceux auxquels toute revendication émancipatrice était définitivement refusée.

La variété des situations rencontrées et, plus encore, des solutions adoptées au cours des années de la socialisation et de la soviétisation se reflétait dans la complexité déroutante du système en place. Certains groupes avaient été émiettés en de [...]

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