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INÉGALITÉS HOMMES-FEMMES, France

Depuis les années 1970, en France, l'égalité entre hommes et femmes est reconnue par tous, du moins sur le plan des principes. C'est une avancée considérable par rapport à une époque encore proche durant laquelle la tradition, comme le droit, s'accordait au contraire sur l'infériorité, considérée comme naturelle, des femmes. À l'aube du xxie siècle, au terme de trois décennies de bouleversements très importants, la situation des femmes dans la société française reste cependant contradictoire et apparaît ouverte sur des possibles multiples et opposés.

Les acquis sont importants, mais demeurent limités et fragiles. À l'école, au travail, au sein du couple ou de la famille ou encore dans l'espace public, les femmes occupent une position qui reste encore, le plus souvent, subalterne. Cette infériorité sociale des femmes peut se vérifier à différents niveaux, même si, pour l'essentiel depuis les années 1960, les rapports entre hommes et femmes se sont assez largement modifiés. Cette transformation des rapports sociaux de sexe dans le sens d'une plus grande égalité entre hommes et femmes est en effet bien loin d'être achevée. L'examen détaillé de l'évolution récente permet précisément de nuancer l'ampleur de ces transformations.

En premier lieu, on peut observer des transformations au sein des rapports inégalitaires traditionnels entre hommes et femmes, au niveau des pratiques et des structures qui les engendrent et les maintiennent. Ces transformations ont souvent réduit sensiblement les écarts entre hommes et femmes et ont donc permis à ces dernières d'effectuer des pas sur la voie de leur émancipation comme sujets à la fois personnel et collectif. Nous pensons ici en particulier à l'accès des femmes aux études et à une activité professionnelle salariée.

En deuxième lieu, et c'est un fait massif malgré les apparences, ces rapports inégalitaires, quelquefois simplement déplacés ou transformés, perdurent. Si le phénomène a été largement souligné pour ce qui est de la vie publique, et plus particulièrement de la vie politique, il est tout aussi marqué dans l'espace domestique.

Enfin, de nouvelles formes d'inégalités sont apparues, nées de la collision entre les inégalités traditionnelles maintenues et les transformations a priori positives survenues au sein des rapports entre hommes et femmes, autant d'effets pervers de ces transformations par ailleurs libératrices.

Les facteurs de réduction des inégalités entre hommes et femmes

Certaines inégalités traditionnelles entre hommes et femmes ont été réduites et la situation relative des femmes dans la société française contemporaine s'est incontestablement améliorée. Cette évolution positive s'est produite, pour l'essentiel, sous l'action conjointe de trois facteurs : le développement de la scolarisation des filles, l'entrée massive des femmes dans le monde du travail et la maîtrise de la fécondité.

Une meilleure scolarisation des filles

Dans les dernières décennies du xxe siècle, les filles ont rattrapé puis dépassé les garçons sur le plan scolaire : durée moyenne des études, niveau moyen de diplômes, taux de redoublement ou de retard scolaire, taux de réussite aux examens, niveau moyen aux épreuves de contrôle des acquis scolaires, etc. Cela se vérifie au niveau de l'enseignement primaire et secondaire, de même que dans les deux premiers cycles du supérieur. Il faut attendre le troisième cycle du supérieur (et encore, dans certaines filières seulement) pour observer le maintien de la traditionnelle supériorité masculine.

France : accès en terminale des cohortes entrées en sixième en 1973 et 1980 - crédits : Encyclopædia Universalis France

France : accès en terminale des cohortes entrées en sixième en 1973 et 1980

Encyclopædia Universalis France

Ces transformations des années 1960-1990 avaient été précédées par un lent rattrapage des filles dans la période précédente. Dans les années 1950, les filles rattrapent d'abord leur retard dans les catégories supérieures et moyennes,[...]

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Écrit par

  • : professeur de sociologie à l'université de Haute-Alsace, Mulhouse
  • : professeur de sociologie à l'université Marc-Bloch, Strasbourg

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Classification

Pour citer cet article

Alain BIHR et Roland PFEFFERKORN. INÉGALITÉS HOMMES-FEMMES, France [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

France : accès en terminale des cohortes entrées en sixième en 1973 et 1980 - crédits : Encyclopædia Universalis France

France : accès en terminale des cohortes entrées en sixième en 1973 et 1980

Encyclopædia Universalis France

France : population active par sexe de 1962 à 1994 - crédits : Encyclopædia Universalis France

France : population active par sexe de 1962 à 1994

Encyclopædia Universalis France

Autres références

  • FÉMINISME - France : du M.L.F. à la parité

    • Écrit par Muriel ROUYER
    • 4 272 mots
    • 1 média
    Simone Veil, 1974 - crédits : Philippe Ledru/ AKG-images
    ...traits de Superwomen « assurant » sur tous les fronts, pour cumuler, de plus en plus souvent seules, vies familiale, professionnelle et affective... Cette célébration médiatique de la réussite de quelques rares « battantes » promues au rang de modèles dissimulait une réalité féminine profondément marquée...

  • FILIATION, droit

    • Écrit par Françoise DEKEUWER-DÉFOSSEZ
    • 10 757 mots
    Il n'est pas évident que cette réforme ait les effets égalitaires que ses promoteurs avaient pourtant recherchés. D'une part, le choix législatif du nom du père, en cas d'absence d'accord des parents, est aussi inégalitaire que par le passé. Il met la femme mariée dans l'entière dépendance de son époux,...

  • HALIMI GISÈLE (1927-2020)

    • Écrit par Universalis, Michel MIAILLE
    • 1 335 mots
    • 1 média
    ...donc députée de 1981 à 1984, dans une Assemblée massivement masculine dont elle mesurera, comme Yvette Roudy et quelques autres femmes, la misogynie. Elle prend alors l'initiative d'une proposition de loi sur l'obligation d'un « quota » de candidates pour les élections municipales, afin de tendre à une...

  • SALARIAT

    • Écrit par Denis CLERC
    • 8 743 mots
    • 2 médias
    ...transformation du salariat est sa féminisation. En 1954, on comptait en France 4 millions de femmes salariées (sur 12,9 millions de salariés, soit 31 p. 100). Dans les années 2010, chez les salariés, on compte presque autant de femmes (11,4 millions) que d'hommes (11,6 millions). Mais, bien qu'elles disposent...

Voir aussi

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