INDONÉSIEGéographie

La mer est un facteur d'unification de l'archipel indonésien comme de la partie insulaire de l'Asie du Sud-Est. Les migrations austronésiennes ont mené depuis Taïwan, par voie maritime, les populations qui occupent aujourd'hui la majeure partie de l'Asie du Sud-Est insulaire, péninsule malaise comprise, à partir de 3000 avant notre ère. Les échanges maritimes acheminant les produits de l'archipel vers la route du commerce international reliant l'Occident à l'Orient ont, dès le début de notre ère, mis en relation les côtes de cet espace archipélagique. Entraînant un engagement précoce de certaines sociétés insulaires dans l'économie d'échange et la diffusion concomitante des grandes religions à partir des établissements côtiers – hindouisme et bouddhisme pendant la période d'indianisation du viii^e au xiii^e siècle, l'islamisation accompagnant l'intensification des échanges à partir du xiii^e siècle –, ils ont contribué à unifier l'archipel sur le plan économique, linguistique, religieux et culturel. L'Indonésie est aujourd'hui majoritairement musulmane (88 p. 100), mais toutes les grandes religions y sont représentées, parfois surimposées aux pratiques traditionnelles.

L'ensemble du système insulaire, traditionnellement organisé à partir de plusieurs cités portuaires fonctionnant en un réseau polycentrique, est désorganisé dès le xvi^e siècle par l'intervention des Européens qui imposent leur monopole sur le commerce des épices – clou de girofle, noix de muscade et poivre –, privant les ports et les pouvoirs de l'archipel de leur base économique. Les Hollandais prennent pied dans les Moluques puis fondent Batavia en 1619, amorçant un processus de conquête du territoire qui s'accélère au début du xix^e siècle sous la contrainte d'un partage avec la Grande-Bretagne, pour s'achever dans les premières années du xx^e siècle, certaines régions passant sous contrôle direct du gouvernement colonial (Java, [...]