INDE (Le territoire et les hommes)Géographie
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| Capitale | New Delhi |
| Langues officielles | anglais, hindi |
| Unité monétaire | roupie (INR) |
| Population | 1 357 181 000 (estim. 2022) |
| Superficie (km2) | 3 287 469 |
Structure géologique
Géodynamique : la plaque indienne
L'Inde est un élément de la plaque indienne (ou indo-australienne). Au sud, la limite avec la plaque antarctique correspond à l'axe de la dorsale de l'océan Indien ; à l'ouest, la ride Owen-Murray, en domaine océanique, et la faille de Chaman, à terre, constituent la frontière avec la plaque arabique ; au nord, le contact avec la plaque Eurasie s'effectue au niveau de la chaîne de collision himalayenne, et, plus précisément actuellement, par l'intermédiaire du chevauchement bordier himalayen (M.B.T., ). À l'est, la situation est plus complexe selon que l'on considère qu'il existe deux plaques distinctes, indienne et australienne, ou que l'ensemble ne constitue qu'une plaque unique ; dans le premier cas, la limite de la plaque indienne est constituée par la chaîne d'Arakan, prolongée au sud par la subduction Andaman-Nicobar, puis par la ride du 900 est, et enfin par une zone de déformation intra-océanique au sud de Sri Lanka ; dans le second cas, la limite de subduction Andaman-Nicobar se prolonge par la subduction indonésienne (fosses de Sumatra-Java-Timor), puis par la zone de collision de Nouvelle-Guinée et les arcs du Pacifique ouest (Vanuatu, Tonga-Kermadec, Nouvelle-Zélande). Il est vraisemblable que nous assistons actuellement dans la région à une réorganisation du système de plaques, avec séparation en deux de la plaque indo-australienne.
Contexte géodynamique de la plaque indienne. Les six grandes plaques – africaine, américaine, antarctique, eurasienne, indienne et pacifique – et quelques plaques plus petites – anatolienne, arabique, iranienne – sont représentées.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Carte géologique schématique de l'Inde péninsulaire et du Sri Lanka.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Constitution du bloc continental indien
La péninsule indienne représente donc l'élément continental (ou l'un des deux éléments continentaux, l'autre étant l'Australie) de la plaque indienne. Cet élément est constitué par une très ancienne croûte continentale, affleurant dans le Sud, et masquée sous les alluvions des plaines du Gange et de l'Indus au nord et au nord-ouest. Les terrains les plus anciens, datés de plus de 3000 Ma (millions d'années), sont connus, au sud, dans le craton de Dhārwār ou Karnātaka, à l'est, dans la zone de Singhbhūm, et au nord (Arāvalli-Bundelkhand). Ils constituent trois noyaux autour desquels s'est effectuée la croissance de la croûte continentale au cours de l'Archéen ; on y observe des séries métamorphiques (gneiss et schistes, roches basiques et anciens sédiments) plusieurs fois déformées, qui apparaissent comme des reliques au sein de formations plus récentes (Précambrien D, ) ; les âges les plus anciens (3775 Ma) proviennent des Older Metamorphic Tonalitic Gneiss de Singhbhūm, qui ont été redéformés vers 3550-3440 Ma, 3300 Ma et 3170-3040 Ma. L'essentiel de la formation de la croûte continentale indienne a été réalisé avant 2500 Ma (Précambrien D, ). Ce Précambrien D est constitué de roches métamorphiques (gneiss, roches basiques transformées en amphibolites, anciennes laves et tufs, anciens sédiments détritiques, dont les fameux quartzites ferrugineux, dits Iron Ore, datés entre 3300 et 3100 Ma) et de roches granitiques intrusives (granites de Singhbhūm, mis en place en plusieurs étapes entre 3300 et 3000 Ma, granites de Bundelkhand, également en plusieurs étapes entre 2950 et 2500 Ma). C'est au cours de cette évolution que se sont mises en place les célèbres charnockites (gneiss granitoïdes à hypersthène) qui constituent d'importantes ceintures au sud du Karnātaka et dans les Ghāts orientales, où elles sont datées entre 3065 et 2600 Ma.
Carte géologique schématique de l'Inde péninsulaire et du Sri Lanka.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Carte géologique schématique de l'Inde péninsulaire et du Sri Lanka.
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Carte géologique schématique de l'Inde péninsulaire et du Sri Lanka.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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L'activité de formation de croûte continentale s'est maintenue par la suite, encore qu'à un rythme moins soutenu. Cela se traduit en Inde par l'existence de zones déformées qui soudent entre eux les différents noyaux anciens. Le Précambrien C correspond à la mise en place du système Arāvalli-Narmada en deux grandes étapes (entre 2500-2300 et 2000-1850 Ma) ; il est constitué de gneiss, quartzites, marbres, anciennes roches volcaniques et intrusions granitiques (granite de Mayūrbhanj, daté à 2100-2000 Ma dans la zone de Singhbhūm). Le Précambrien B, entre 1850-1650 et 1400-1300 Ma, est assez largement développé en Inde ; il correspond encore à des formations métamorphiques (gneiss, micaschistes, quartzites, marbres et anciennes laves et tufs) déformées et traversées par des massifs granitiques. Ces séries constituent en particulier le « groupe de Delhi », daté par des granites à 1700-1650 Ma. Dans le Mica Belt (État de Bihār), un granite est daté à 1590 Ma.
Le Précambrien A (Précambrien supérieur) [...]
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Écrit par :
- Philippe CADÈNE : professeur de géographie
- François DURAND-DASTÈS : professeur à l'université de Paris-VII-Denis-Diderot
- Georges MASCLE : agrégé de l'Université, docteur ès sciences professeur à l'université Joseph-Fourier, Grenoble, directeur du Laboratoire de géodynamique des chaînes alpines
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« INDE » est également traité dans :
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Pour citer l’article
Philippe CADÈNE, François DURAND-DASTÈS, Georges MASCLE, « INDE (Le territoire et les hommes) - Géographie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 26 novembre 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/inde-le-territoire-et-les-hommes-geographie/