IFÉ
Les terres cuites
Tête de reine, art africain
ni Schneebeli, Bridgeman Images
Les sculptures en terre cuite, beaucoup plus nombreuses que les figures en métal, représentent des êtres humains et des animaux, presque grandeur nature. Il n'en subsiste que des fragments, dont la tête d'un certain Lajuwa qui, selon les traditions, usurpa le pouvoir royal. La pâte est semblable à celle de la poterie domestique, mélangée de quartz et de mica. Les pièces sont montées au colombin et les détails sculptés sur l'argile encore souple ; dans les grandes sculptures, une armature de fer supporte la terre cuite. L'assemblage avant la cuisson et le contrôle du feu en plein air devaient réclamer une extrême habileté de la part des artisans.
Des pavements en céramique ont été mis au jour. Ils sont semblables à d'autres découverts au Bénin, au Togo et même au Tchad. Ce qui peut être un indice du rayonnement culturel de l'ancien Ifé.
Outre les métaux et l'argile, les artisans d'Ifé travaillaient la pierre et fabriquaient des perles de verre (de nombreux creusets ont été retrouvés). Dans la pierre furent taillés des statues, des colonnes (une colonne de quatre mètres est encore debout à Ifé et il en existe, de même dimension, brisées), des tabourets fort curieux en forme de bobine et pourvus d'une énorme poignée en surplomb.
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Écrit par
- Jacques MAQUET : professeur à l'université de Californie à Los Angeles
Classification
Pour citer cet article
Jacques MAQUET. IFÉ [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Tête de reine, art africain
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