IDÉALTYPE, IDÉAL TYPE ou TYPE IDÉAL
Les constructions abstraites et le réel
Parmi les exemples privilégiés que Weber mentionne pour illustrer la procédure de la schématisation idéaltypique, on retiendra celui de la « théorie abstraite de l'économie », c'est-à-dire l'économie marginaliste. C'est en effet la querelle connue sous le nom de Methodenstreit (conflit des méthodes) – qui avait vu s'opposer à la fin du xixe siècle l'Autrichien Carl Menger, un des fondateurs de la théorie de l'utilité marginale, d'un côté, et de l'autre Gustav Schmoller, chef de file de la jeune école historique allemande et défenseur de l'économie politique historique – qui a conduit Weber à préciser la fonction de la théorie pour l'histoire. Quoique lui-même se soit toujours réclamé de l'école historique, il a néanmoins reconnu une utilité cognitive aux constructions abstraites des théoriciens. Il convenait seulement, selon lui, de ne pas attribuer une valeur objective immédiate à ces constructions, mais d'y voir de simples instruments heuristiques dont la place devait être soigneusement déterminée dans les procédures permettant de rendre intelligible la réalité empirique. Le « tableau idéal » d'une socialisation réduite aux relations d'échange, sous les conditions d'une concurrence parfaitement libre et de la rationalité de l'action, est certes une extrapolation à partir d'éléments de notre expérience du réel, mais elle n'est jamais la description d'une société historique concrète.
Cet exemple montre de manière très claire que la différence entre une description plus ou moins détaillée d'un état de fait concret et la logique idéalement reconstruite d'une configuration de l'action sociale n'est pas dans le degré de précision. Dans la mesure où la limitation volontaire de l'information factuelle mobilisée va de pair avec une accentuation de la logique interne de la configuration étudiée, l'idéaltype est tout autre chose qu'une image approximative. C'est la raison pour laquelle il possède une valeur heuristique : en réduisant la complexité du réel, il permet d'isoler les consécutions causales à expliquer ; en forçant l'univocité rationnelle des logiques de l'action, il donne les moyens de cette explication.
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Écrit par
- Catherine COLLIOT-THÉLÈNE : professeur des Universités
. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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BUREAUCRATIE
- Écrit par Michel CROZIER
- 4 267 mots
...de la théorie de la bureaucratie, a été profondément influencé par cette expérience nationale qu'il a, dans une large mesure, cherché à rationaliser. Pour lui, le type idéal (c'est-à-dire le modèle sous-jacent) de toute organisation bureaucratique est fondé, comme l'État prussien, sur la combinaison... -
L'ÉTHIQUE PROTESTANTE ET L'ESPRIT DU CAPITALISME, Max Weber - Fiche de lecture
- Écrit par Éric LETONTURIER
- 1 501 mots
L'impératif d'abandonner le « domaine des représentations vagues et générales » conduit ensuite Weber à construire, en s'appuyant sur les sermons de Benjamin Franklin, un idéal type de l'esprit du capitalisme qui fait de la poursuite de son intérêt pécuniaire une obligation morale entrant dans le code... -
IDÉOLOGIE
- Écrit par Joseph GABEL
- 6 777 mots
« On obtient un type idéal, en accentuant unilatéralement un ou plusieurs points de vue et en enchaînant une multitude de phénomènes isolés, diffus et discrets, que l'on trouve tantôt en grand nombre, tantôt en petit nombre, par endroits pas du tout, qu'on ordonne selon les précédents points de vue choisis... -
INTERPRÉTATION (sociologie)
- Écrit par Gisèle SAPIRO
- 1 186 mots
Issue de l’exégèse des textes religieux, la pratique de l’interprétation est devenue la méthode par excellence des sciences humaines d’étude des textes. Dans les sciences sociales, la question se pose de savoir si les actions humaines peuvent être expliquées ou si elles doivent être interprétées...
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Voir aussi
