HORMONES
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Les hormones en physiologie humaine
Caractères généraux
Définition
On désigne sous le nom d'hormones (du grec hormaô, je mets en mouvement, j'excite) des substances de nature organique, élaborées par certaines glandes (ou certains tissus), déversées dans le sang et ayant pour unique effet d'exercer une action spécifique sur des parties éloignées du même organisme qui jouent le rôle d'effecteurs (ou récepteurs). Cette définition ne s'applique pas aux substances purement nutritives, aux intermédiaires chimiques de l'activité nerveuse, tels que l'acétylcholine, la sympathine ou l'histamine, ni aux substances inductrices de l'organisation embryonnaire, dont l'activité, purement locale, s'exerce par diffusion et non par l'intermédiaire de la circulation générale.
Quelques hormones, comme celles des gonades embryonnaires, peuvent également exercer une influence organisatrice locale. Certaines substances sont d'un classement difficile, telles la noradrénaline ou la sérotonine, qui sont répandues dans le sang, mais qui se comportent aussi comme des intermédiaires chimiques locaux de certaines activités nerveuses ; tels aussi les releasing factors que produit, à la base du cerveau, l'hypothalamus (cf. infra, Relations neuroendocriniennes).
Lieux de production
La plupart des hormones sont élaborées par des organes spécialisés, les glandes endocrines (du grec : endon, à l'intérieur de, et krinô , je sécrète). Dépourvues de canaux excréteurs, ces glandes déversent directement dans le sang leurs produits de sécrétion. Tels sont, par exemple, le corps thyroïde et les parathyroïdes, les ovaires, les testicules, les surrénales, l'antéhypophyse. Il arrive que le tissu producteur soit situé au sein d'une glande exocrine ; c'est le cas du pancréas, dont les éléments endocriniens sont représentés par de petits îlots cellulaires (îlots de Langerhans) disséminés dans le parenchyme exocrine. Certaines glandes (hypophyse et glandes surrénales), anatomiquement définies, sont en réalité doubles, car formées par l'accolement de deux tissus d'origine embryonnaire différente, l'un ectodermique, l'autre dérivé du mésoderme ; les hormones dites posthypophysaires prennent naissance dans des groupes de cellules nerveuses situées à la base du cerveau dans la région hypothalamique. En outre, il est légitime de classer parmi les hormones certaines substances qui émanent de tissus dont la structure n'est pas typiquement glandulaire : ainsi les hormones sécrétées par le placenta, ou celles qui sont produites par le tube digestif.
Enfin, on considère comme hormones certains produits qui jouent un rôle dans la mue et la métamorphose des arthropodes, ou même dans la croissance des Végétaux supérieurs (auxines). Leur étude trouve place dans d'autres parties du présent ouvrage (cf. auxines, système endocrinien ; phytohormones).
Nature chimique
En dépit des analogies fonctionnelles qui permettent de les grouper dans un même système, les hormones appartiennent à des catégories chimiques très diverses. Les plus simples dérivent d'un seul acide aminé. D'autres sont des protéines complexes, de poids moléculaire très élevé, composées de longues chaînes d'aminoacides (tabl. 1). D'autres encore sont classées dans le groupe des stéroïdes, et, malgré la diversité de leur provenance et de leurs actions biologiques, possèdent un noyau commun, constitué par trois anneaux phénantréniques hexagonaux et un anneau pentagonal de cyclopentène. Il est possible de passer des unes aux autres par des opérations chimiques qu'effectuent les tissus endocriniens, grâce à la présence de diverses enzymes spécifiques.
Vertébrés : hormones peptidiques et protidiques
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Actions biologiques générales
D'une manière générale, les hormones apparaissent comme des messagers chimiques qui occupent une place essentielle dans un très grand nombre de fonctions organiques (sinon dans toutes). Certaines sont indispensables à la croissance de l'organisme, au développement des facultés cérébrales, à la différenciation sexuelle et aux fonctions de reproduction. Elles président donc à l'harmonie des formes et à la constitution de la personnalité. À des degrés divers, exclusivement [...]
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Écrit par :
- Jacques DECOURT : professeur honoraire de clinique endocrinologique à la faculté de médecine de Paris, membre de l'Académie nationale de médecine
- Yves-Alain FONTAINE : professeur à l'université et au Muséum national d'histoire naturelle
- René LAFONT : professeur des Universités
- Jacques YOUNG : docteur en médecine, chercheur à l'unité 33 de l'I.N.S.E.R.M., Le Kremlin-Bicêtre
Classification
Autres références
« HORMONES » est également traité dans :
NOTION D'HORMONE
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ADRÉNALINE
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ANDROGÈNES
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ANIMAUX MODES DE REPRODUCTION DES
Dans le chapitre « Expression physique du sexe : sexualisation » : […] La reproduction sexuée pose un problème qui lui est propre. C'est celui de la différenciation en deux sexes distincts ou sexualisation . En effet, la gamétogenèse s'effectue selon deux voies différentes. La gamétogenèse mâle produit des gamètes mâles ou spermatozoïdes ; c'est une spermatogenèse. La gamétogenèse femelle donne des ovules ; c'est une ovogenèse. La différence entre les sexes se […] Lire la suite
ANTIHORMONES
La notion d'antihormone s'applique aujourd'hui aux molécules capables d'inhiber de façon compétitive la formation du complexe hormone-récepteur. Sa définition première, désignant toute substance capable de s'opposer aux effets résultant de l'action d'une hormone, a donc été restreinte. En effet, différents mécanismes peuvent rendre compte de ce phénomène : diminution de la biosynthèse de l'hormone […] Lire la suite
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Dans le chapitre « Dysovulations » : […] Ce très vaste chapitre comprend toutes les anomalies du cycle menstruel (en durée, fréquence et qualité se traduisant par une irrégularité des cycles, un plateau thermique court). La majorité des troubles de l’ovulation est liée à des anomalies hormonales. En l’absence de causes obstructives identifiées, les troubles de l’ovulation se traitent par des hormones qui pallient la déficience de sécrét […] Lire la suite
Voir aussi
- ACROMÉGALIE
- ACTH ou CORTICOTROPHINE
- ANDROSTÈNEDIONE
- ANGIOTENSINE
- ANTÉHYPOPHYSE
- CALCITONINE ou THYROCALCITONINE
- CALCIUM & MÉTABOLISME CELLULAIRE
- CASTRATION
- CATÉCHOLAMINES
- CORPS JAUNE
- CORTICOÏDES ou CORTICOSTÉROÏDES
- CORTICOSTÉRONE
- CORTICOSURRÉNALES
- CORTISOL ou HYDROCORTISONE
- CORTISONE
- CRÉTINISME
- DÉHYDROÉPIANDROSTÉRONE (DHEA)
- DIABÈTE INSIPIDE
- SÉCRÉTION ENDOCRINE
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Les derniers événements
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12-29 juillet 1999 États-Unis – Union européenne. Sanctions américaines en réponse à l'embargo européen sur le bœuf aux hormones
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5-27 décembre 1988 États-Unis – C.E.E. Désaccord sur les subventions agricoles au sein du G.A.T.T. et menace de guerre commerciale
de représailles commerciales si elle maintient son projet d'interdire, à compter du 1er janvier 1989, l'importation de viande de bœuf américaine traitée aux hormones. Au sein de la Communauté, on envisage des contre-représailles. […] Lire la suite
Pour citer l’article
Jacques DECOURT, Yves-Alain FONTAINE, René LAFONT, Jacques YOUNG, « HORMONES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 24 janvier 2023. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/hormones/