SOCIALISMEHistoire des mouvements socialistes (1870-1914)

De 1870 à 1914, le mouvement socialiste est, dans son ensemble, « ascendant ». Au moment de la guerre franco-allemande et de la Commune, il n'existait guère, nulle part, comme force organisée. En 1914, au contraire, il était, du moins dans le monde occidental et en Europe centrale, partout présent et il jouait un rôle politique souvent important. Ces progrès sont en relation étroite avec le développement de l'industrie et, partant, avec l'accroissement de l'influence du monde du travail. Ils sont aussi plus ou moins étroitement liés à la démocratisation de plus en plus poussée des institutions, et notamment à l'acquisition du suffrage universel, de même qu'au développement de l'instruction primaire, voire de la laïcisation de l'État et de la vie publique.

Le deuxième caractère du mouvement est sa dispersion et son manque d'unité doctrinale. Certes, après 1870, et surtout après 1880, le marxisme a sérieusement progressé, mais le révisionnisme de Bernstein, l'ample synthèse de Jaurès, le pragmatisme anglo-saxon ou scandinave sont pour lui des obstacles pratiquement infranchissables. Ces divergences de vue peuvent s'expliquer par les histoires nationales, mais aussi par les différents degrés d'intégration de la classe ouvrière à la société « bourgeoise », l'attitude des gouvernements, le niveau de culture et la variabilité des conditions économiques. Aussi la II^e Internationale, malgré son immense prestige, n'est-elle guère qu'une « autorité morale ».

Enfin, le socialisme, dont le développement en Asie devrait par la suite étonner, fut d'abord un fait européen. Il n'a jamais réussi à s'implanter sérieusement aux États-Unis et au Canada. Il a par contre fortement inspiré les luttes anticoloniales et a pu longtemps passer pour une référence obligée des pays du Tiers Monde.

Marxisme et réformisme en Europe industrielle