HAWAII
Un archipel polynésien tardivement découvert
Les îles Hawaii constituent l'extrémité nord-est de l'immense aire d'extension du peuplement polynésien dans le Pacifique. Les premiers colonisateurs semblent être arrivés des Marquises vers 600-700 après J.-C, peut-être plus tôt. Leur succédèrent plusieurs vagues de migrants tahitiens, avec un dernier contact entre les îles de la Société et les Hawaii au xiiie siècle, commémoré par les voyages du catamaran traditionnel hokulea en 1976 et 1980. Depuis le xiiie siècle, la civilisation polynésienne des Hawaii s'est développée de façon autonome, avec un partage de l'archipel en petits royaumes rivaux, une structure sociale parfois dite féodale, juxtaposant les castes de prêtres et de chefs (ali'i) et le menu peuple des cultivateurs-soldats qui étaient tenanciers des nobles. Les activités de subsistance – culture du taro inondé, pêche, élevage des porcs, etc. – ne différaient qu'assez peu de celles du reste des îles hautes polynésiennes, mais laissaient assez de temps en tout cas pour une vie religieuse et sociale active, marquée par les danses (hula) et les sports (surf, lutte, etc.). Au moment de leur découverte par les Européens, les îles Hawaii comptaient vraisemblablement entre 220 000 et 240 000 habitants (même si certains avancent aujourd'hui des chiffres très supérieurs), qui ne connaissaient ni l'écriture, ni les métaux, ni la poterie, ni la roue.
C'est James Cook qui, dans son troisième voyage destiné à explorer le Pacifique du Nord-Est et la côte nord américaine, encore inconnue entre la Californie et l'ouest de l'Alaska, découvrit les Hawaii le 18 janvier 1778, venant de Tahiti. Après plus de neuf mois de campagne dans le Pacifique nord, il y revint à la fin de novembre 1778, accueilli à nouveau comme un dieu. Mais, forcé de séjourner plus longtemps que prévu, Cook fut victime d'une échauffourée sur le rivage de la baie de Kealakekua (île d'Hawaii) le 14 février 1779. Aperçues ensuite par Lapérouse, visitées par Vancouver, les îles Hawaii furent unifiées au tout début du xixe siècle sous l'autorité d'un monarque indigène, Kamehameha Ier, grâce aux techniques et aux conseillers européens. L'effondrement en 1819 de la religion traditionnelle fondée sur le respect des tabous fut presque aussitôt suivi (1820) par l'arrivée des missionnaires puritains venant de Nouvelle-Angleterre. Ceux-ci convertirent la régente et parvinrent un temps à établir une véritable théocratie puritaine, luttèrent contre la pénétration catholique, d'où plusieurs interventions de la marine française, et inspirèrent une vaste réforme foncière (Grand Mahele, 1849-1851, ou partage des terres attribuées en pleine propriété à la Couronne et au gouvernement, aux chefs et aux tenanciers) qui devait, par la suite, permettre un transfert d'une grande partie du patrimoine foncier aux plantations et aux riches haoles (« Blancs »).
- 1. Un grand archipel volcanique
- 2. Un climat tropical original
- 3. Un archipel polynésien tardivement découvert
- 4. Les grandes transformations de l'archipel au XIXe siècle
- 5. Les Hawaii, territoire des États-Unis
- 6. La Seconde Guerre mondiale et l'accession au rang d'État
- 7. Les transformations récentes de l'économie hawaiienne
- 8. Tourisme, bases militaires et transferts financiers : les fondements de la prospérité économique
- 9. Honolulu
- 10. Une société pluriethnique
- 11. Bibliographie
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Écrit par
- Christian HUETZ DE LEMPS : professeur, directeur de l'UFR de géographie, université de Paris-IV-Sorbonne
Classification
Pour citer cet article
Christian HUETZ DE LEMPS, « HAWAII », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Médias

États-Unis : carte physique
Encyclopædia Universalis France
États-Unis : carte physique
Carte physique des États-Unis.
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ANTHROPOLOGIE ÉCONOMIQUE
- Écrit par Maurice GODELIER
- 4 535 mots
...privilégiés et héréditaires. Là encore les différences sont immenses, du chef d'Omarakana (Malinowski) à celui de Tikopia (Firth) et aux aristocraties d'Hawaii et de Tahiti (Malo, Handy, Williamson). Ce qui leur est commun est le privilège de posséder les magies les plus puissantes (fertilité, ... -
CHEFFERIE
- Écrit par Henri LAVONDÈS, Jean-Claude PENRAD
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...d'entreprises communes : constructions cérémonielles (marae de Tahiti), plates-formes mégalithiques (aux Marquises), travaux d'irrigation (aux Hawaii). Ils permettent aussi la différenciation d'un appareil administratif qui dépend du chef : contrôleurs de grenier, maîtres de cérémonie, orateurs... -
HAWAII VOLCANS DES ÎLES
- Écrit par Alain Gil MAZET
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L'île principale de l'archipel d'Hawaii, ou île d'Hilo, de forme subtriangulaire, est un immense volcan bouclier basaltique composé, dont la base circulaire repose par 4 000 mètres de profondeur, et dont la partie émergée atteint 4 000 mètres d'altitude. Il comporte cinq...
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HONOLULU
- Écrit par Christian HUETZ DE LEMPS
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ÎLES
- Écrit par Universalis, Guy LASSERRE
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Beaucoup plus spécifique du monde insulaire, surtout méditerranéen et tropical, est le succès du tourisme. Ainsi les Hawaii, en dépit de leur isolement, ont accueilli 7,5 millions de visiteurs en 2006, qui ont dépensé plus de 12 milliards de dollars. En 1959, lorsque l'archipel des Hawaii devenait... - Afficher les 22 références
Voir aussi
- PEARL HARBOR (7 [8] déc. 1941)
- MÉTISSAGE
- ANANAS
- OAHU ÎLE D'
- CANNE À SUCRE
- INTÉGRATION ÉCONOMIQUE
- POLYNÉSIE
- MIGRATIONS HISTOIRE DES
- VOLCANIQUES ÎLES
- PACIFIQUE GUERRE DU ou GUERRE NIPPO-AMÉRICAINE (1941-1945)
- COMMERCE, histoire
- BASES MILITAIRES STRATÉGIQUES
- PLANTATION AGRICULTURE DE
- CANNABIS
- ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, histoire, de 1865 à 1945
- TERTIAIRE SECTEUR
- DÉPENDANCE ÉCONOMIQUE
- IMMIGRATION
- ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, histoire, de 1945 à nos jours
- POLYNÉSIENS
- SECTEUR AGRICOLE
- WAIKIKI, Hawaii