EIFFEL GUSTAVE (1832-1923)
Le créateur d’une seule œuvre ?
À la fin de sa vie, Gustave Eiffel a acquis une véritable reconnaissance internationale pour ses travaux de constructeur et pour ses travaux scientifiques. Il a reçu de très nombreux prix et il est titulaire d’un nombre impressionnant de décorations françaises et étrangères.
La Liberté éclairant le monde , F. A. Bartholdi
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La Liberté éclairant le monde , F. A. Bartholdi
Frédéric Auguste Bartholdi, La Liberté éclairant le monde, 1886, plaques de cuivre martelées et…
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À sa mort, le 27 décembre 1923, il est salué comme « l’un des grands Français qui [ont] le plus illustré son pays » (Léon Guillet, Société des ingénieurs civils de France). De nombreux hommages posthumes lui seront rendus, jusqu’à l’impression d’un billet de 200 francs à son effigie. De nombreux livres lui seront consacrés. Plusieurs de ses réalisations sont aujourd’hui protégées : le viaduc de Garabit, l’observatoire de Nice, la tour Eiffel (au titre des Monuments historiques), la statue de la Liberté à New York (au titre des Monuments nationaux américains et de l’UNESCO), le pont Maria-Pia à Porto (au titre des Monuments nationaux du Portugal)…
C’est cependant surtout grâce à la Tour qui porte son nom que sa renommée a finalement dépassé celle des nombreux autres constructeurs métalliques de la même époque, aussi talentueux que lui du point de vue technique, mais moins en vue. Cette construction se situe à l'articulation des deux périodes de sa vie, celle de l'ingénieur et celle du savant. Elle marque la fin et l'aboutissement de la première – toutes ses réalisations antérieures à 1889 apparaissent en effet, a posteriori, comme préparatoires à son édification – mais constitue aussi le début et le support de la seconde. De sorte que le nom de Gustave Eiffel, auteur d'une œuvre bâtie et d’une œuvre scientifique considérables, reste, surtout pour le grand public, celui du constructeur de la Tour.
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Écrit par
- Frédéric SEITZ : professeur des Universités honoraire
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Pour citer cet article
Frédéric SEITZ, « EIFFEL GUSTAVE (1832-1923) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Médias
Portrait de Gustave Eiffel, A. Morot
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Portrait de Gustave Eiffel, A. Morot
Ingénieur de formation, Gustave Eiffel mène à bien une œuvre novatrice de constructeur qui culmine…
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Viaduc de Garabit, Cantal
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Viaduc de Garabit, Cantal
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