GUÉRILLA
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Les ambiguïtés de la « petite guerre »
Guérilla et guerre classique
La guerre classique, dominée par la notion de bataille décisive, cette « Marseillaise prussienne » chère à Clausewitz, ne se réduit pas à un choc frontal. Elle implique de manœuvrer l'ennemi, qu'on le surprenne, l'attaque de flanc, le fragmente, tel Horace contre les Curiaces, ou l'encercle, voire, comme disait Jomini, grand observateur des batailles napoléoniennes, « qu'on porte le gros de ses forces sur une seule de ses ailes... clef de voûte de la science de la guerre ».
La défensive, de son côté, est l'« art complet » qui permet de temporiser, d'étirer et d'affaiblir l'adversaire en attendant la contre-offensive propre à le terrasser ; la ruse, même si Clausewitz en minimise la portée, est le ressort de la surprise et de la guerre psychologique ; les corps francs s'infiltrent dans les lignes pour chercher le renseignement ou semer la panique ; enfin, la « défense en surface », enchevêtrement de centres de résistance assiégés sans front ni arrières, mêle les genres et emprunte déjà nombre de ses traits à la guérilla.
Entre celle-ci et la bataille conventionnelle, on voit donc que, sur le plan tactique, le hiatus est loin d'être absolu. Il l'est moins encore lorsque, passant sur le plan stratégique et quittant les affrontements directs pour les manœuvres périphériques, on aborde, sans quitter les rangs militaires, le domaine de l'« approche indirecte ». C'est le cas notamment de la stratégie insulaire de l'Angleterre qui, privée naguère d'armée permanente, dressait des obstacles face à l'ennemi principal, l'attaquait sur ses lignes extérieures avec les Raleigh et les Drake, l'isolait, le harcelait, cherchait ses points faibles, en privilégiant les débarquements excentriques et l'action sur les arrières. Stratégie d'attrition ou, comme disait Liddell Hart, maître en la matière, stratégie de « coup de bec », préfiguration de la vision de Lénine : la stratégie la plus saine consiste à retarder la bataille jusqu'à ce que la dislocation de l'ennemi permette de lui asséner un coup mortel.
À ce stade, on ne [...]
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Écrit par :
- Pierre DABEZIES : professeur à l'université de Paris-I, ancien président de la Fondation pour les études de défense nationale
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Pour citer l’article
Pierre DABEZIES, « GUÉRILLA », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 03 février 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/guerilla/