GÉOPOLITIQUE

La géopolitique classique, entre science et puissance

La géopolitique est l'enfant d'une époque, celle couvrant la seconde moitié du xix^e siècle et la première moitié du xx^e siècle. Le scientisme triomphe ; l'homme, ou au moins l'Occidental, est convaincu qu'il est en mesure de tout expliquer, de dégager les lois régissant non seulement la nature mais aussi l'homme lui-même. L'économie, la démographie, la psychologie, la sociologie s'établissent comme sciences. La géopolitique se présente comme l'une d'elles, analysant la matérialisation de la puissance dans l'espace. Le mot « géopolitique » est forgé à l'extrême fin du xix^e siècle par un professeur suédois d'histoire et de science sociale, Rudolf Kjellén (1846-1922) : « La géopolitique est l'étude de l'État considéré comme un organisme géographique, ou encore comme un phénomène spatial... » La virulence anxieuse des nationalismes jette alors les grandes puissances (Angleterre, Allemagne, Russie, France, États-Unis, Japon...) dans des luttes dont les belligérants ont la conviction qu'elles mettent en cause leur survie même. Telle est bien la logique qui sous-tend les deux guerres mondiales. Selon le darwinisme social, composante clé de l'esprit du temps, les sociétés humaines seraient engagées dans un processus permanent de sélection semblable à celui qui existe entre les espèces animales ; ne survivraient que les plus forts. La géopolitique doit aider à cerner les raisons qui font que tel ou tel peuple gagne ou perd dans cette lutte jamais terminée. Enfin, dans cette seconde moitié du xix^e siècle, le développement des moyens de communication (chemin de fer, bateau à vapeur) réduit les distances, rend accessible la terre entière. Les puissances, mettant à leur service ces techniques, se livrent une course féroce à l'appropriation des espaces. D'où d'autres questions pour la géopolitique : comment contrôler l'espace ? Quels sont les espaces décisifs ?

Les pionniers anglo-américains de la géopolitique

Dans cette perspective, le premier géopoliticien, même s'il n'est pas classé comme tel, est certainement l'amiral américain Alfred Thayer Mahan (1840-1914). Toute sa réflexion est sous-tendue par une interrogation de patriote ou de nationaliste : comment son pays, les États-Unis, peut-il devenir une puissance mondiale ? Mahan étudie la rivalité entre la France et l'Angleterre, de Louis XIV à Napoléon I^er, pour la domination des océans. L'Angleterre l'emporte, notamment parce qu'elle a une vision géopolitique, une cohérence et une constance dans les buts (expansion outre-mer ; contrôle de tous les points de passage maritimes importants : Gibraltar, Le Cap, Suez... ; maintien de l'équilibre européen) qui manquent à la France, tiraillée entre ses ambitions continentales et ses rêves coloniaux. Comme l'Angleterre, les États-Unis sont une île industrielle, protégée par deux océans, située entre l'Europe et l'Asie ; ils doivent reprendre la voie britannique : ouverture des marchés pour la vente de leurs produits ; opposition à toute tentative hégémonique en Europe ou en Asie.

Le Britannique Halford J. Mackinder (1861-1947) est, lui, reconnu comme l'un des fondateurs de la géopolitique. Mackinder est une incarnation accomplie de l'establishment britannique, engagé, tout au long de son existence, dans la conduite des affaires du royaume. Comme Mahan, comme tous les géopoliticiens, c'est un penseur en situation. La préoccupation de Mackinder est l'avenir de l'empire britannique, à son apogée à l'aube du xx^e siècle, et donc déjà sur le déclin. Le 25 janvier 1904, Mackinder prononce une conférence sur « Le Pivot géographique de l'histoire ». Tout le propos est concentré dans une phrase : « Qui contrôle le cœur du monde (Heartland) contrôle l'île mondiale (World Island), qui contrôle l'île mondiale commande au monde. » L'île mondiale est cette immense masse continentale comprenant l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Au centre de cet espace, se trouve une région charnière (Heartland), allant de l'Arctique à l'Asie centrale. Celui qui tient cette région tient l'ensemble Europe-Asie-Afrique et, au-delà, la terre entière. L'intuition de Mackinder saisit ce qui sera le conflit majeur du xx^e siècle, une lutte entre la puissance de la mer et la puissance de la terre.

En 1917, avec la révolution d'Octobre, le Heartland se trouve occupé par la Russie des soviets, porteuse d'une idéologie à l'ambition universelle, le marxisme-léninisme. Alors s'engage un long [...]

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