GABON
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| Nom officiel | République gabonaise (GA) |
|---|---|
| Chef de l'État | Ali Bongo Ondimba (depuis le 16 octobre 2009) |
| Chef du gouvernement | Rose Christiane Ossouka Raponda (depuis le 22 juillet 2020) |
| Capitale | Libreville |
| Langue officielle | français |
| Unité monétaire | franc CFA |
| Population | 2 301 000 (estim. 2022) |
| Superficie (km2) | 267 667 |
Géographie
Situé de part et d'autre de l'équateur, riverain du golfe de Guinée, le Gabon couvre 276 667 kilomètres carrrés ; il se confond en grande partie avec le bassin de l'Ogooué. Sa frontière orientale correspond à la ligne de partage des eaux entre ce bassin et celui du Congo. Au nord, les frontières avec la Guinée équatoriale et le Cameroun résultent de traités internationaux. La délimitation entre Gabon et Congo a changé à plusieurs reprises sous le gouvernement de l'Afrique équatoriale française ; la dernière modification territoriale a rattaché le Haut-Ogooué au Gabon le 1er janvier 1947. L'économie repose sur l'exploitation de ressources naturelles variées (bois, manganèse, uranium jusqu'en 1999, et surtout pétrole) qui ont donné au Gabon l'image d'un eldorado. Son revenu par habitant se classe parmi les plus élevés du continent africain (14 000 dollars ppa − à parité de pouvoir d'achat − en 2009).
Un pays peu peuplé
Le Gabon fait partie de l'aire de « sous-peuplement » d'Afrique centrale, avec une densité de 5,5 hab./km2. Les premiers temps du contact colonial se sont soldés par une hémorragie démographique (choc épidémiologique, épidémies de varioles, de maladie du sommeil etc. ) qui n'a cessé qu'au cours des années 1920 avec le début de l'action sanitaire coloniale. Une fécondité inférieure aux moyennes africaines, de forts taux de stérilité, et une mortalité infantile élevée ont longtemps caractérisé la démographie gabonaise. À l'indépendance, la population comptait environ 500 000 habitants. C'est pour comprendre les causes de l'infécondité et y remédier que le Centre international de recherches médicales de Franceville (C.I.R.M.F.) a été créé en 1979, avec le soutien financier d'Elf-Gabon. Selon les estimations de 2010, l'indice synthétique de fécondité était de 4,6, le taux de croissance annuelle de 2 p. 100 (contre 5,8 et 2,8 p. 100 pour l'Afrique subsaharienne). À défaut de pouvoir exploiter les résultats du recensement de 2003 dont seules des données agrégées et surévaluées ont été publiées par le gouvernement, on peut estimer que la population du Gabon est de 1,5 million d’ habitants en 2010, dont près de 20 p. 100 d'étrangers. Ces derniers, dans leur grande majorité originaires d'Afrique de l'Ouest et du Centre, travaillent dans les secteurs d'activité formelle ou informelle urbaine (commerce, artisanat, services, transport). Les retombées de l'économie extractive minière et pétrolière, la création massive d'emplois publics, ont accéléré l'exode rural : le Gabon détient le taux de population urbaine le plus élevé du continent (85 p. 100).
La population gabonaise compte une quarantaine d'ethnies réparties entre huit groupes linguistiques de la famille bantoue, auxquels s'ajoutent quelques milliers de Pygmées. La riche diversité des productions culturelles, notamment des œuvres sculptées, a fait la renommée du Gabon : « byéri » fang, figures de reliquaire kota, masques blancs mpongwé et pounou, statuettes téké, etc. Les Fang, présents aussi au sud du Cameroun et en Guinée équatoriale, constituent le groupe le plus nombreux (25 à 30 p. 100). Les Batéké, dont la plus grande partie du territoire se trouve au Congo, occupent des positions politiques importantes car Omar Bongo Ondimba, président de la République de 1967 à 2009, est issu de ce groupe. Dans le triangle Libreville-Lambaréné-Port-Gentil, les Myéné en contact précoce avec les Européens (xve siècle) comptèrent parmi les premiers « évolués » selon les catégories établies par l'administration coloniale. La répartition des postes et des fonctions politiques entre les différentes ethnies, exercice dénommé « géopolitique », constitue un gage de paix sociale et d'unité nationale que rendent possibles les petits effectifs de population de cet « émirat équatorial ».
L'omniprésence de la forêt équatoriale
Par sa position sous l'équateur, entre les latitudes 2030' N et 3055' S, et son exposition aux masses d'air atlantique, le Gabon est abondamment arrosé : entre 3 000 mm au nord-ouest (Cocobeach) et 1 500 mm au sud-ouest (plaine de la Nyanga). La saison sèche ne dure en moyenne que trois mois (juin à août) pendant lesquels l'humi [...]
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Écrit par :
- Nicolas METEGUE N'NAH : docteur d'État ès lettres et sciences humaines, professeur titulaire des Universités, enseignant à la faculté des lettres et sciences humaines de Libreville
- Roland POURTIER : professeur à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne
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Autres références
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Pour citer l’article
Nicolas METEGUE N'NAH, Roland POURTIER, « GABON », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 05 octobre 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/gabon/