GABON

Situé de part et d'autre de l'équateur, riverain du golfe de Guinée, le Gabon couvre 276 667 kilomètres carrrés ; il se confond en grande partie avec le bassin de l'Ogooué. Sa frontière orientale correspond à la ligne de partage des eaux entre ce bassin et celui du Congo. Au nord, les frontières avec la Guinée équatoriale et le Cameroun résultent de traités internationaux. La délimitation entre Gabon et Congo a changé à plusieurs reprises sous le gouvernement de l'Afrique équatoriale française ; la dernière modification territoriale a rattaché le Haut-Ogooué au Gabon le 1^er janvier 1947. L'économie repose sur l'exploitation de ressources naturelles variées (bois, manganèse, uranium jusqu'en 1999, et surtout pétrole) qui ont donné au Gabon l'image d'un eldorado. Son revenu par habitant se classe parmi les plus élevés du continent africain (14 000 dollars ppa − à parité de pouvoir d'achat − en 2009).

Le Gabon fait partie de l'aire de « sous-peuplement » d'Afrique centrale, avec une densité de 5,5 hab./km². Les premiers temps du contact colonial se sont soldés par une hémorragie démographique (choc épidémiologique, épidémies de varioles, de maladie du sommeil etc. ) qui n'a cessé qu'au cours des années 1920 avec le début de l'action sanitaire coloniale. Une fécondité inférieure aux moyennes africaines, de forts taux de stérilité, et une mortalité infantile élevée ont longtemps caractérisé la démographie gabonaise. À l'indépendance, la population comptait environ 500 000 habitants. C'est pour comprendre les causes de l'infécondité et y remédier que le Centre international de recherches médicales de Franceville (C.I.R.M.F.) a été créé en 1979, avec le soutien financier d'Elf-Gabon. Selon les estimations de 2010, l'indice synthétique de fécondité était de 4,6, le taux de croissance annuelle de 2 p. 100 (contre 5,8 et 2,8 p. 100 pour l'Afrique subsaharienne). À défaut de pou [...]