FRANCE (Arts et culture)L'art public

Mais l'arrivée en 1981 de Jack Lang au ministère de la Culture, pendant la présidence de François Mitterrand, marque un véritable tournant dans l'histoire de la commande publique. Le ministre comprend très vite l'intérêt d'une procédure comme la commande publique qu'il va renforcer en affectant un fonds budgétaire important à la Délégation aux arts plastiques. Claude Mollard, en charge de l'organisme décisionnaire, la définit ainsi : « Il s'agit d'un outil pédagogique, elle installe l'art contemporain, y compris le plus innovant et le plus dérangeant dans l'espace public [...] si la commande est particulièrement provocante par le choix et le lieu où elle se situe, le débat d'opinion qu'elle suscite contribue à faire sortir l'art contemporain du monde et du marché de l'art pour le faire entrer dans l'art du temps. » Parmi les engagements du ministre, citons sa visite à Jean Dubuffet en 1983 pour lui passer commande d'une œuvre monumentale initialement destinée à la place d'Italie, à Paris. L'artiste propose la Tour aux figures, conçue en 1970, qui sera finalement construite (hauteur : 24 m) en 1988 sur l'île Saint-Germain à Issy-les-Moulineaux. Outre l'édification de la Tour aux Figures qui constitue un engagement majeur de la part de l'État, deux projets emblématiques, menés à bien à Paris, marquent cette période. L'Hommage à Arago (1994) de Jan Dibbets : une suite de 135 médaillons en bronze fixés au sol des trottoirs qui ponctuent l'axe nord-sud du méridien de Paris. Cette commande sur le modèle de l'œuvre commémorative – l'hommage posthume à un grand homme –, est une des sculptures publiques les plus convaincantes de la période.

Les Deux Plateaux commandés à Daniel Buren en 1986 pour la cour d'honneur du Palais-Royal ; la polémique qui a entouré ce projet symbolise la difficulté qu'éprouvent les Français à concilier [...]