FRAGMENT, littérature et musique

Littérature

Œuvres fragmentaires par définition

On pourrait convenir de distinguer l'œuvre fragmentaire par définition, où le fragment participe de l'ordre du discours, de celle où le fragment fait sens comme écriture et doit être lu et interprété dans ses connotations philosophiques ou esthétiques.

L'œuvre fragmentaire type est le dictionnaire, image du discours fractionné. Un dictionnaire de langue courant est composé de 50 ou 60 000 entrées qui sont autant de fragments prélevés sur la langue et qui peuvent établir entre eux des relations nécessaires ou aléatoires. Leur ensemble ne constitue pas la langue mais il en figure la possibilité. On peut ajouter des fragments à volonté, introduire par exemple les vocabulaires de spécialités, les jargons, comme on peut en supprimer.

L'encyclopédie ou le dictionnaire général sont eux aussi constitués de fragments de savoir, mais ceux-ci visent la totalité soit d'un domaine soit de tous les savoirs. Une encyclopédie, toute fragmentaire qu'elle soit, est toujours à cet égard la figure d'un discours qui se veut globalisant et cohérent. Des renvois et des index permettent de circuler de fragment en fragment, construisant ainsi l'image d'une totalité jamais réalisée mais toujours en vue. Ainsi, l'ensemble des fragments soumis à l'ordre alphabétique vise tout à la fois ce qu'il n'est pas, une totalité qui fait sens, et masque ce qu'il est, une juxtaposition d'éléments discrets. En cela, il place le lecteur dans la position qui sera la sienne devant toute œuvre fragmentaire, position à la fois déceptive et optimiste. Déceptive parce que le fragment récuse le lien qu'il laisse pressentir, optimiste parce qu'il inspire l'idée que la linéarité apparente du discours peut se changer en cycle, qu'elle cache et révèle même parfois une circularité ou une unité de l'espèce humaine et du discours.

Cette figure parcellaire de la totalité qu'est le dictionnaire se fonde elle-même sur une fragmentation donnée, irrémédiable, qui est celle de l'alphabet. L'écriture alphabétique n'est jamais que la mise en mouvement ordonnée de signes qui en eux-mêmes n'ont pas de signification, sauf si on y voit, comme fait par exemple Mallarmé dans Les Mots anglais, des imitations ou des mimes de sons naturels, et par suite des expressions de sensations, d'impressions, de sentiments. Il y a dans cette fragmentation initiale de la langue dans l'alphabet comme un destin tragique que les poètes mettront à profit pour le rédimer, pour tenter de le vaincre. L'œuvre littéraire lutte contre la fragmentation qui la rend possible, que tout à la fois elle veut abolir et maintenir en état pour se produire elle-même, et se continuer dans d'autres œuvres.

Il n'est pas vain de rappeler avec Borges que la combinaison infinie de ces lettres est en mesure de produire la totalité des livres possibles dans toutes les langues, et que ces livres figurent dans la bibliothèque de Babel, dont chaque ouvrage constitue à son tour un fragment de cette totalité. De sorte que toute bibliothèque, reproduisant elle-même le classement propre aux dictionnaires et encyclopédies, désigne continuellement la fragmentation qui la constitue.

Œuvre fragmentaire par définition est aussi le journal intime, et c'est peut-être une sorte de paradoxe que la continuité d'une existence, dont on veut recueillir au jour le jour le suivi et tout aussi bien l'unité, ne se donne à lire que dans le récit fragmentaire des journées, dans l'espacement des heures, dans les ellipses, les lapsus, les sautes d'humeur, les amnésies, les ruptures, les rhumbs du sujet. « Peut-être ne laissera-t-il qu'un amas de fragments aperçus, de douleurs brisées contre le monde, d'années vécues dans une minute, de constructions inachevées et glacées, immenses labeurs pris dans un coup d'œil et morts. » Ainsi se décide et s'interroge, à vingt-trois ans, le jeune Valéry, sur un frêle papier d'écolier nommé Journal de bord, bateau soudain ivre de son cap, d'où émerge une sorte de fantôme avide et acide, d'avance dressé hors du cénotaphe des Cahiers.

Écrire un journal intime, c'est toujours entrer dans une sorte de mimésis de la fragmentation du moi en ses parcelles de sensations, sentiments, idées inachevées, aux [...]

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