FAUNE SAUVAGE
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Un patrimoine irremplaçable
Pour des raisons bien compréhensibles – notamment des conditions climatiques acceptables et une disponibilité plus ou moins permanente des ressources alimentaires –, la faune sauvage est inégalement répartie, non seulement dans le milieu marin mais surtout sur les continents. En raison de l'importance de ces facteurs limitants, certaines régions naturelles, comme les pôles et les déserts paléarctiques ou tropicaux, ne peuvent héberger qu'une faune parcimonieuse mais, en revanche, remarquablement adaptée à ces conditions extrêmes. Les zones tempérées, où la ressource végétale est incomparablement plus abondante, mais disponible seulement une partie de l'année, accueillent évidemment un nombre beaucoup plus grand d'espèces permanentes ou résidentes temporaires. Enfin, les régions intertropicales et, principalement, équatoriales (cf. milieu équatorial-La vie), présentant à la fois des températures positives, une pluviosité généralement abondante et, en conséquence, la plus grande diversité d'espèces végétales, constituent les zones les plus riches en vie animale, tant par la diversité des espèces que par la densité de leurs populations.
Les grandes régions biogéographiques
Tenant compte de tous ces facteurs, les biologistes ont divisé la planète Terre en un certain nombre de régions biogéographiques, caractérisées à la fois par leur climat et leur peuplement végétal et animal : la région arctique et antarctique (pôles Nord et Sud), la région paléarctique (Europe, Asie septentrionale, Amérique du Nord), la région néotropicale (Amérique du Sud), la région indo-malaise (Asie tropicale), la région australasienne (Australie et îles s'étendant vers l'Indonésie) et, enfin, la région éthiopienne qui englobe l'ensemble de l'Afrique subsaharienne et des îles voisines. Madagascar, compte tenu de sa richesse en espèces animales et végétales endémiques, c'est-à-dire qui lui sont propres, est souvent considérée comme une région biogéog [...]
Une des plus belles tortues terrestres : la tortue rayonnée (Asterochelys radiata), vivant à l'état sauvage exclusivement à Madagascar et menacée par le commerce international.
Crédits : Konrad Wothe/ Minden Pictures/ Biosphoto
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l’article se compose de 22 pages
Écrit par :
- Romain JULLIARD : chargé de recherche à l'unité de biologie de la conservation, Centre de recherche sur la biologie des populations d'oiseaux, Muséum national d'histoire naturelle
- Pierre PFEFFER : directeur de recherche honoraire au C.N.R.S.
- Jean-Marc PONS : maître de conférences, Laboratoire de zoologie mammifères et oiseaux, Muséum national d'histoire naturelle
- Dominique RICHARD : professeur de lettres classiques
- Alain ZECCHINI : journaliste scientifique, expert de l'Union mondiale pour la nature
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Pour citer l’article
Romain JULLIARD, Pierre PFEFFER, Jean-Marc PONS, Dominique RICHARD, Alain ZECCHINI, « FAUNE SAUVAGE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 02 février 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/faune-sauvage/