ESWATINI, anc. SWAZILAND

quelques données-clés.
Nom officiel	Royaume d'Eswatini (SZ)¹ Note : En avril 2018, le roi Mswati III a annoncé que le Swaziland reprenait son nom d'origine d'avant la colonisation, Eswatini.
Chef de l'État et du gouvernement	le roi Mswati III (depuis le 25 avril 1986). Premier ministre : Themba Masuku (par intérim depuis décembre 2020)
Capitales	Mbabane (capitale administrative et judiciaire) et Lobamba (capitale législative)
Langues officielles	anglais, swazi
Unité monétaire	lilangeni (SZL)⁴ Note : Le rand sud-africain a également cours légal en Eswatini
Population	1 112 000 (estim. 2019)
Superficie (km²)	17 364

Le traditionalisme érigé en principe politique

L'émergence d'une identité nationale

Le groupe swazi est né des conflits et rapprochements entre clans venant du nord de la région australe depuis le xvii^e siècle et tentant par la suite de résister aux attaques et dévastations liées à l'expansion zulu et à la colonisation blanche du xix^e siècle. Sous l'égide de leurs trois chefs historiques (Ngwane III (17...-1780), Sobhuza I (1795-1836 ou 1839) et Mswati II (1820 environ-1868), les Swazi parvinrent à étendre leur territoire, à résister aux tentatives successives d'annexion des Zulu, puis à s'unifier sur le modèle zulu d'un peuple en armes, autour d'un appareil de gestion centralisé et d'une langue commune. La remontée vers le nord des Voortrekkers (colons blancs venant du Cap) affecta très fortement le territoire. Les Voortrekkers installèrent des républiques (Ohrigstad et Lydenburg en 1845) sur les marches du royaume et incorporèrent progressivement d'autres territoires. En 1866, la république d'Afrique du Sud absorba une partie du territoire swazi. Les Britanniques, peu intéressés, lui laissèrent la gestion du territoire et n'en prirent le contrôle qu'à la fin de la guerre des Boers (1899-1902) en transformant, en 1904, le Swaziland en protectorat, à l'instar du Bechuanaland et du Basutoland. Le pays a alors perdu les neuf dixièmes de la superficie atteinte sous Mswati II. Pis, par une proclamation de 1907, les deux tiers des terres restantes sont attribués à des colons blancs tandis que plus du cinquième de la population swazi est dépouillé de ses terres et déplacé de 1909 à 1914 dans des réserves. Sur le territoire, les Blancs disposent d'un système de gouvernement particulier (European Advisory Council), les institutions traditionnelles autour du roi et de la chefferie étant chargées, dans un système d'indirect rule des plus classiques, de la gestion des Swazi. Le roi Sobhuza II, intronisé en 1921, parviendra à éviter l [...]

Sobhuza II, roi du Swaziland, 1953

Photographie

En 1953, le roi du Swaziland Sobhuza II (au centre), accompagné des chefs africains du Botswana (à gauche) et du Lesotho (à droite), représente son pays au couronnement d'Élisabeth II, reine du Royaume-Uni.

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Écrit par :

Dominique DARBON : professeur de science politique à l'Institut d'études politiques de Bordeaux
Benoît DUPIN : professeur agrégé, enseignant à Sciences Po Bordeaux, spécialiste de l'Afrique du sud, rattaché au laboratoire Les Afriques dans le monde (LAM)

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Pour citer l’article

Dominique DARBON, Benoît DUPIN, « ESWATINI, anc. SWAZILAND », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 22 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/eswatini-swaziland/