ESTONIE

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Nom officiel	République d'Estonie (EE)
Chef de l'État	Alar Karis (depuis le 11 octobre 2021)
Chef du gouvernement	Kaja Kallas (depuis le 26 janvier 2021)
Capitale	Tallinn
Langue officielle	Estonien
Unité monétaire	Euro (EUR)
Population (estim.)	1 332 000 (2021)
Superficie	45 336 km²

L'Estonie est un des plus petits pays de l'Union européenne, à laquelle elle a adhéré en mai 2004.

Estonie : carte physique

Encyclopædia Universalis France

Estonie : drapeau

Encyclopædia Universalis France

Contrairement à un usage courant, il ne faut pas considérer l'Estonie comme un pays Balte, telles la Lettonie et la Lituanie. Le territoire est depuis toujours habité par un peuple finno-ougrien d'origine ouralo-asiatique, comme les Hongrois et les Finnois. Ce peuple de paysans, sans aristocratie ni élite, a subi jusqu'au xx ^e siècle la domination de presque toutes les nations voisines. Il a réussi malgré tout à préserver son identité et son originalité grâce à sa langue. L'Estonie, apparue pour la première fois sur les cartes de l'Europe à l'issue de la Première Guerre mondiale, n'a connu que vingt années d'indépendance avant d'être de nouveau annexée par la Russie soviétique durant un demi-siècle. À partir de 1988, la « révolution chantante » lui a permis de recouvrer progressivement son indépendance, acquise en 1991.

Géographie

Des îles et des lacs

L'Estonie est le pays du ciel, de la forêt, de l'eau et du vent ; elle est bordée par la mer Baltique à l'ouest, par le golfe de Finlande au nord. Sa superficie actuelle est de 45 227 kilomètres carrés, avec 3 800 kilomètres de côtes en raison des très nombreuses îles. La frontière avec la Russie, à l'Est, est longue de 294 kilomètres ; elle suit la rivière Narva puis, sur plus de la moitié de sa longueur, divise en deux le lac Peïpous (3 555 km²), le quatrième d'Europe en superficie. Au sud, sa frontière avec la Lettonie est de 339 kilomètres.

On compte près de 1 520 îles à proximité des côtes, de tailles très diverses, les plus grandes sont Saaremaa (2 673 km²), Hiiumaa (389 km²), Muhu (200 km²), Vormsi (93 km²). Très peu parmi les autres sont habitées.

La côte sur le golfe de Finlande est formée par un vaste plateau calcaire qui s'achève en falaises de soixante mètres de hauteur. Les autres côtes sont sablonneuses.

Les marées sont peu sensibles dans la mer Baltique, leur amplitude ne dépasse pas un mètre. Toutefois, le vent du sud-ouest peut soulever des vagues de six mètres et cette mer fermée peut devenir très dangereuse (naufrage du ferry Estonia en 1994).

L'hydrographie du pays est déterminée par la présence de moraines glaciaires. Quoique peu élevées, celles-ci ont créé un réseau fluvial complexe : 420 cours d'eau de plus de 10 kilomètres sillonnent en tous sens le pays, dont trois seulement, la Narva, l'Emajögi et le Pärnu, ont un débit important, mais partout on entend l'eau ruisseler et l'on voit le ciel se refléter dans de nombreux lacs.

Sur le plan climatique, l'Estonie est située dans une zone de transition : la température moyenne est de 6 ⁰C à l'ouest et de 4 ⁰C à l'est. Les précipitations, surtout en août et en septembre, sont plus importantes à l'intérieur des terres que sur les côtes, et seules les hauteurs du sud-est sont enneigées durant l'hiver : c'est là que se trouve le point culminant du pays, le Suur Munamägi (318 m).

À cette différence climatique correspond une diversité de paysages ; les tourbières sont situées dans le nord-est alors que les forêts, qui occupent près de 50 p. 100 du territoire, sont particulièrement abondantes dans le sud du pays. Près de 10 p. 100 du territoire national est consacré aux réserves naturelles de la flore et de la faune. On trouve des ours, des loups, des lynx, des élans et des sangliers en grand nombre.

De la Hanse... à l'Union européenne

Depuis leur rattachement à la Hanse au xiii ^e siècle, deux villes ont connu une expansion notable, Tallinn/Reval grâce à ses activités portuaires et Tartu/Dorpat où fut fondée par les Suédois au xvii ^e siècle la première université luthérienne de la région baltique ; les campagnes,[...]

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Écrit par

Céline BAYOU : docteure en civilisation russe, option géographie (Institut national des langues et civilisations orientales), rédactrice pour les revues Questions Internationales et P@ges Europe de la Documentation Française, corédactrice en chef de la revue Regard sur l'Est, chargée de cours à l'Institut national des langues et civilisations orientales
Suzanne CHAMPONNOIS : docteur de l'Université, ancien maître de conférences à l'Institut national des langues et civilisations orientales (histoire des pays Baltes)
Jean-Luc MOREAU : écrivain, traducteur

Classification

Pour citer cet article

Céline BAYOU, Suzanne CHAMPONNOIS, Jean-Luc MOREAU, « ESTONIE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« ESTONIE ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « ESTONIE », Consulté le ,

Médias

Tallinn, capitale de l'Estonie

Alexander Spatari/ Moment/ Getty Images

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Autres références

ESTONIE, chronologie contemporaine
- Écrit par Encyclopædia Universalis
BALTES PAYS
- Écrit par Suzanne CHAMPONNOIS
- 7 252 mots
Les territoires actuels de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie forment un ensemble géographique soudé de 175 000 kilomètres carrés. On a coutume de dire que ces États constitueraient un tout, les pays Baltes. Or, en dehors de leur unité géographique sur la rive orientale de la mer[...]
EUROPE - Diversité religieuse
- Écrit par Michel MIAILLE, Kathy ROUSSELET
- 62 369 mots
[...]russe, qui est l'un des derniers vestiges, peut-être le dernier, de l'Empire russe et de l'Union soviétique, voit son territoire traditionnel contesté. En Estonie, le gouvernement a ainsi reconnu en 1992 l'Église orthodoxe estonienne (dite synode de Stockholm) en exil en Suède depuis la guerre et[...]
MINORITÉS DROIT DES
- Écrit par Yves PLASSERAUD
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[...]sinon surtout, destiné à servir d'exemple aux voisins de Budapest (Bucarest, Bratislava) dans le cadre des négociations bilatérales alors en cours. Un autre État, l'Estonie, a aussi adopté une loi basée sur les principes du fédéralisme personnel. Tallinn a en effet remis en vigueur, par une[...]
TALLINN
- Écrit par Suzanne CHAMPONNOIS
- 3 662 mots
- 2 médias
Tallinn, longtemps appelée Reval par les Allemands, est la capitale de l'Estonie. Dès 1154, le géographe arabe Al-Idrīsī note l'existence, sur les bords du futur golfe de Finlande, d'un lieu habité appelé Kolovan. Tallinn doit son nom aux premiers envahisseurs danois qui,[...]
VALDEMAR II LE VICTORIEUX (1170-1241) roi de Danemark (1202-1241)
- Écrit par E.U.
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Roi de Danemark (1202-1241), né le 28 juin 1170 et mort le 28 mars 1241 à Vordingborg au Danemark.

Fils du roi Valdemar I^er le Grand (1157-1182) et frère du roi Knud IV, Valdemar est nommé duc de Schleswig en 1191 et conquiert le Holstein et Hambourg en 1200-1201. Monté sur le trône en 1202, il[...]

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