ESPACE (CONQUÊTE DE L')Succès et désillusions

L'avenir des activités spatiales s'inscrit dorénavant dans un contexte de domination américaine, de montée en puissance de la Chine, d'une Europe qui cherche à se positionner et de l'arrivée de nouveaux pays. Rappelons qu'en 2008 le budget spatial américain était de l'ordre de 60 milliards de dollars, dont 64 p. 100 pour l'espace militaire : un Américain dépense annuellement pour l'espace dix fois plus qu'un Européen (120 dollars contre 12).

Les activités spatiales liées aux applications terrestres s'inscriront dans la continuité. Plus que jamais, les satellites seront les sentinelles observant globalement la planète pour apporter des informations utiles à la résolution des problèmes qu'elle rencontre : catastrophes naturelles, pollution, effet de serre, dérèglements climatiques... L'Agence spatiale européenne travaille avec l'Union européenne, dans l'esprit du protocole de Kyōto, sur un programme de surveillance global de la planète pour le contrôle et la protection de l'environnement. C'est l'objectif du G.M.E.S. (Global Monitoring for Environment and Security), décidé en 2001, et qui constitue la contribution européenne au programme G.E.O.S.S. (Global Earth Observation System of Systems), décidé en 2005, qui doit se dérouler sur dix ans et inclure une soixantaine de pays et 40 organisations internationales. G.E.O.S.S. a pour objectif général d'apporter une aide au traitement des grands dossiers mondiaux que sont le sous-développement, la propagation des maladies, les changements climatiques et la destruction de l'environnement.

Le développement des télécommunications, l'arrivée de la télévision à haute définition et le rôle croissant du multimédia, la télémédecine, le téléenseignement, la télésurveillance feront encore plus appel aux satellites. À titre d'exemple, dès 2009, les passagers des avions devraient recevoir leurs communications téléphoniques sur leurs portables ; de même pour l'accès à Internet en vol, qui devrai [...]