ESPACE (CONQUÊTE DE L')Succès et désillusions
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Le 4 octobre 1957, en mettant sur orbite le premier satellite artificiel, Spoutnik-1, l'homme, pour la première fois de son histoire, se donnait les moyens de quitter sa planète et se lançait dans ce qu'il est convenu d'appeler la conquête de l'espace, tournée tant vers l'espace lui-même que vers la Terre. Aujourd'hui, des hommes vivent à bord d'une station sur orbite terrestre, des satellites et des sondes scrutent l'Univers et les objets du système solaire, des centaines de satellites jouent un rôle majeur pour les télécommunications, la météorologie, la navigation, le développement durable, la défense, la sécurité... Les satellites sont désormais indispensables tant pour la vie quotidienne que pour l'amélioration des connaissances ou le progrès des sciences. Pendant cinquante ans, les activités spatiales sont allées de succès en succès, mais ont aussi été marquées par quelques désillusions.
L'homme dans l'espace, prestige ou nécessité ?, J. Villain
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Bien avant que les moyens scientifiques et techniques ne le lui permettent, l'homme a toujours nourri le rêve de conquérir l'espace. Jacques Villain, directeur de la communication à la Snecma et historien de l'espace, évoque ce rêve devenu réalité en répondant à quelques questions : Quelle...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Un rêve millénaire
L'espace a depuis bien longtemps suscité l'intérêt de l'humanité. Au iie siècle de notre ère, l'homme commence à exprimer dans des écrits ses envies de voyage dans l'espace. Mais il devra attendre 1961 et Iouri Gagarine pour que la technologie transforme ses rêves en réalité.
Au cours des âges, les écrivains recoururent aux moyens les plus divers et les plus étonnants pour aller dans l'espace. Le philosophe grec Lucien de Samosate (125 env.-env. 192) publie deux romans, Vera historia et Icaro-Menippus, dans lesquels un bateau à voiles, soudainement pris dans une tempête violente, se retrouve à proximité de la Lune. Au xvie siècle apparaît un chariot tiré par quatre chevaux rouges dans Orlando furioso de l'Arioste (1474-1533). Divers autres moyens seront suggérés : l'échelle, le ressort, la fronde, le ballon, puis, au fur et à mesure que la science va faire des découvertes, la force électromagnétique, les ondes hertziennes, la propulsion nucléaire et électrique, la voile solaire, l'antigrav [...]
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Écrit par :
- Jacques VILLAIN : membre de l'Académie de l'air et de l'espace et de l'International Academy of Astronautics, ancien président de l'Institut français d'histoire de l'espace
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Pour citer l’article
Jacques VILLAIN, « ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Succès et désillusions », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 22 septembre 2020. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/espace-conquete-de-l-succes-et-desillusions/