ÉPISODE CÉVENOL, météorologie

L’analyse détaillée des épisodes cévenols montre que les conditions favorables à leur déclenchement associent de nombreux paramètres, en particulier : la présence d’un profond thalweg (creux barométrique suivant un « couloir » atmosphérique) sur le proche Atlantique associé en altitude à un flux divergent de sud-ouest, des flux convergents en provenance des régions maritimes dans les basses couches et une situation météorologique à évolution lente.

Les deux principales situations météorologiques génératrices d’épisodes cévenols 

Dessin

Les deux principales situations sont appelées « thalweg de Gascogne » (TG) et « thalweg de dorsale » (TD). Ces deux classes sont marquées par la présence simultanée au-dessus du golfe du Lion : - de vents forts (supérieurs à 5 m/s, petites flèches bleues) et convergents,... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Cette convergence des paramètres météorologiques au sol et en altitude n’est pas exceptionnelle. De telles situations ont souvent été observées dans le passé. Seules leur fréquence et leur intensité varient selon les années.

En revanche, si les inondations à répétition renforcent notre impression que ces épisodes se multiplient, c’est surtout parce que notre seuil de tolérance a baissé et parce que les modes d’occupation des sols (choix des zones constructibles, multiplication des constructions, bétonnage, déforestation locale, modification des modes et des types de culture, canalisation des cours d’eau…) ont souvent augmenté les risques d’inondations. La part de responsabilité du changement climatique est encore bien difficile à établir et reste hypothétique.

L’évolution des épisodes cévenols, tout comme celle des épisodes méditerranéens, fait aujourd’hui l’objet d’une large attention de la part des services opérationnels et des laboratoires de recherche comme Météo-France et le C.N.R.S. On peut en particulier mentionner ici les observations effectuées à l’aide du réseau de radars météorologiques ARAMIS et des satellites d’observation de la Terre de type Météosat, les prévisions réalisées par le modèle à haute résolution AROME et les études engagées dans le cadre du programme international de recherche HyMeX (Hydrological Cycle in the Mediterranean Experiment) qui a pour objectif d’améliorer la compréhension et la prévision des risques hydrométéorologiques dans le contexte du changement climatique.