SALVADOR EL

Parmi les pays d'Amérique centrale, le Salvador se caractérise par sa petite superficie (21 041 km²), une très forte densité de population (332 hab./km²) et une émigration ancienne et massive. En 2009, sur une population de 6 millions d'habitants, plus de 3 millions de Salvadoriens résidaient à l'étranger. Déclenchée et entretenue par de multiples facteurs, cette émigration témoigne de l'échec social des modèles économiques en vigueur depuis le xix^e siècle, en dépit de résultats économiques souvent meilleurs que ceux des pays voisins.

L'ensemble du territoire salvadorien appartient à la zone volcanique circumpacifique. Sur 140 kilomètres, de l'intérieur vers la côte, se succèdent des formations anciennes culminant à 2 730 mètres (El Pital), un grand fossé d'effondrement médian parcouru partiellement par le fleuve Lempa puis deux chaînes volcaniques quaternaires. La chaîne externe est constituée de volcans actifs formant cinq massifs alignés dans la direction ouest-nord-ouest - est-sud-est, de la frontière guatémaltèque (volcan Santa Ana, 2 381 m) au golfe de Fonseca. Elle domine des plaines littorales étroites coupées par deux massifs montagneux côtiers. Dans ce pays au relief fragmenté de bassins et de massifs, les terres chaudes de basse ou moyenne altitude prédominent. La majeure partie du pays connaît un climat tropical, avec une saison sèche marquée de décembre à avril. Seulement 17 p. 100 de la superficie du territoire demeurent occupés par des forêts essentiellement secondaires.

La population est métisse à 90 p. 100 et, si les Amérindiens représentent quelque 600 000 personnes, le nombre de locuteurs de langues précolombiennes est très réduit (seulement 60 000 personnes). Le pays est urbanisé à 61 p. 100, un tiers de la population totale étant concentré dans l'aire métropolitaine de San Salvador (2010). Il existe, cependant, un semis dense de villes moyennes dont les plus dynamiques sont Santa Ana (245 000 hab.), capitale de la principale région caféière de l'ouest [...]