SALVADOR EL

Géographie

Parmi les pays d'Amérique centrale, le Salvador se caractérise par sa petite superficie (21 041 km²), une très forte densité de population (332 hab./km²) et une émigration ancienne et massive. En 2009, sur une population de 6 millions d'habitants, plus de 3 millions de Salvadoriens résidaient à l'étranger. Déclenchée et entretenue par de multiples facteurs, cette émigration témoigne de l'échec social des modèles économiques en vigueur depuis le xix^e siècle, en dépit de résultats économiques souvent meilleurs que ceux des pays voisins.

Un territoire exigu sur la façade pacifique

L'ensemble du territoire salvadorien appartient à la zone volcanique circumpacifique. Sur 140 kilomètres, de l'intérieur vers la côte, se succèdent des formations anciennes culminant à 2 730 mètres (El Pital), un grand fossé d'effondrement médian parcouru partiellement par le fleuve Lempa puis deux chaînes volcaniques quaternaires. La chaîne externe est constituée de volcans actifs formant cinq massifs alignés dans la direction ouest-nord-ouest - est-sud-est, de la frontière guatémaltèque (volcan Santa Ana, 2 381 m) au golfe de Fonseca. Elle domine des plaines littorales étroites coupées par deux massifs montagneux côtiers. Dans ce pays au relief fragmenté de bassins et de massifs, les terres chaudes de basse ou moyenne altitude prédominent. La majeure partie du pays connaît un climat tropical, avec une saison sèche marquée de décembre à avril. Seulement 17 p. 100 de la superficie du territoire demeurent occupés par des forêts essentiellement secondaires.

La population est métisse à 90 p. 100 et, si les Amérindiens représentent quelque 600 000 personnes, le nombre de locuteurs de langues précolombiennes est très réduit (seulement 60 000 personnes). Le pays est urbanisé à 61 p. 100, un tiers de la population totale étant concentré dans l'aire métropolitaine de San Salvador (2010). Il existe, cependant, un semis dense de villes moyennes dont les plus dynamiques sont Santa Ana (245 000 hab.), capitale de la principale région caféière de l'ouest du pays, et San Miguel (218 000 hab.) dans le sud-est. Les régions du nord et de l'est du pays, majoritairement rurales, sont également les plus pauvres. L'indicateur de développement humain (IDH) est de 0,588 (2008) dans le département de Morazán contre 0,829 dans celui de San Salvador. L'IDH du pays − 0,747 − le situe au 106^e rang mondial, parmi les plus bas niveaux en Amérique latine, alors que le PIB par habitant est supérieur à celui du Pérou ou de la Colombie. Cette discordance des indicateurs témoigne de la faiblesse des investissements sociaux dans ce pays. L'exiguïté du territoire, notamment des terres cultivables, et la croissance démographique très rapide du xx^e siècle ont posé de manière plus aiguë qu'ailleurs la question des ressources disponibles. Mais la permanence de la pauvreté et de l'émigration révèle surtout les insuffisances des politiques économiques et sociales menées dans ce pays géré de manière autoritaire et répressive par un petit nombre de puissantes familles oligarchiques intégrées au capital transnational.

Une économie de services fortement dépendante des transferts des migrants

La guerre civile (1979-1992) forme une période charnière entre deux modèles économiques distincts, au cours de laquelle l'émigration se renforce. Jusqu'aux années 1970, l'économie agro-exportatrice héritée du xix^e siècle est restée largement fondée sur les exportations de café, de sucre et de coton. Durant les années 1960 et 1970, le développement des industries de substitution d'importation dans le cadre du Marché commun centraméricain − créé en 1960 – a renforcé la croissance salvadorienne. Mais, à partir de 1990, une économie libérale de services a été mise en place, faisant du Salvador l'un des pays les plus performants dans la mise en œuvre du « consensus de Washington » (principes de libéralisation commerciale, de dérégulation, de privatisation) en Amérique latine.

L'économie caféière reposait sur la concentration de la propriété foncière et le contrôle souvent coercitif d'une main-d'œuvre salariée abondante, privée de l'accès à la terre. Dès le début du xx^e siècle, le manque de terres et la pénurie d'emplois ont déclenché un fort mouvement migratoire vers les plantations bananières du nord du [...]

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Manifestation du Bloc populaire révolutionnaire
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Victimes de la guerre civile au Salvador
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