DJIBOUTI

Géographie

Djibouti est une cité-État peuplée de 790 000 habitants (2005) sur une superficie de 23 000 kilomètres carrés. Jouissant d'une position stratégique unique, elle aspire à devenir le Hong Kong de la mer Rouge. Le franc djiboutien, rattaché au dollar U.S., est convertible et le revenu par tête est plus de deux fois supérieur à celui des pays voisins. Miracle ou mirage ? Djibouti n'a aucune ressource naturelle et son marché intérieur, étroit, n'est pas relayé par un bassin régional porteur. Un Hong Kong africain pourra-t-il jamais naître à l'ouest de l'océan Indien ?

Les rives arides d'un golfe

Sur les bords du golfe de Tadjoura, il règne toute l'année une chaleur étouffante et humide, même si les pluies sont rares (moins de 50 mm par an). Toutefois, les nappes phréatiques abondantes affleurent le long des rivages, ourlés de corail et de lambeaux de mangrove. Il pleut davantage sur les monts Mabla et Goda qui culminent, au nord du territoire, au Moussa Ali (2 063 m) à la frontière éthio-érythréenne. Entre 1 000 et 1 500 mètres d'altitude subsiste la forêt relique de Day où poussent des genévriers et qui contraste avec la brousse à épineux, la formation végétale commune. Au sud de Djibouti, les plateaux de laves s'élèvent rapidement en gradins de faille jusqu'aux plateaux d'Ali Sabieh et Dikhil aux confins éthio-somaliens. Le graben du golfe de Tadjoura, prolongé par le lac Abhé (222 m), rencontre les rifts du lac Assal (— 157 m) et du golfe d'Aden. Sur le horst séparant le lac Assal du fond du golfe, le Ghoubbet el-Kharâb, une éruption a fait surgir, en 1978, le volcan Ardoukoba. À l'ouest s'élèvent d'étroits plissements enserrant des dépressions fermées argileuses (grand et petit Baray) ou occupées par des lacs salés. Des sources thermales, des cônes et des coulées de lave soulignent les fractures, en activité permanente. L'exploitation des ressources « inépuisables » de la géothermie n'a pas dépassé le stade du discours.

Le golfe d'Aden

Navires dans le golfe d'Aden, en 1962. 

Crédits : Fox Photos/ Hulton Archive/ Getty Images

Afficher

Afar et Somali face au déclin de l'élevage et des caravanes

Des nomades, éleveurs de dromadaires, de chèvres et de moutons, parcourent ces paysages grandioses et inhospitaliers. Jusqu'à l'ouverture du chemin de fer, en 1902, relayé par la route dans les années 1980, ils avaient le monopole des caravanes vers le Choa ou vers le Harar. Ils ne transportent plus que le sel extrait au lac Assal. Les Afar (ou Danakil) sont établis au nord du golfe de Tadjoura et du lac Abhé et les Somali Issa (Ciise), au sud. Ces deux peuples appartiennent à la tradition orale et leurs langues couchitiques sont écrites depuis moins de trente ans, mais en caractères latins. Selon la Constitution adoptée en 1992, l'islam est la religion de l'État et l'arabe la langue officielle, avec le français qui domine le système éducatif. La longue présence française – des militaires, des administrateurs, des missionnaires et des commerçants – a durablement marqué Djibouti. Divisant pour régner, la France s'est d'abord appuyée sur les Somali, jugés plus industrieux et plus dociles que les Afar puis, après l'indépendance de la Somalie (1960), sur les Afar. Pour tenir le territoire, elle a enrôlé dans l'administration les chefs de clan qui encadraient l'accès des éleveurs aux ressources et arbitraient les querelles à propos des pâturages et des puits. Elle a eu recours à l'immigration : des négociants yéménites et surtout, pour le chemin de fer et le port, des manœuvres dans tout le territoire et bien au-delà, en Éthiopie et au Somaliland. Après l'indépendance, ces pratiques ont continué. Les récentes guerres, en Éthiopie et en Somalie, ont précipité des milliers de réfugiés vers les quartiers (bidonvilles) de Djibouti.

Miracle ou mirage à Djibouti ?

Le déclin de l'élevage, faute d'éleveurs, apparaît irrémédiable, d'autant qu'on les accuse de menacer les lambeaux forestiers. À plusieurs reprises, afin de diversifier la production agricole, des initiatives publiques et privées ont lancé des périmètres irrigués, qui périclitent, exploités par des journaliers oromo venus d'Éthiopie. La zone franche, la stabilité p [...]

1  2  3  4  5 …
pour nos abonnés,
l’article se compose de 12 pages

Médias de l’article

Djibouti : carte physique
Crédits : Encyclopædia Universalis France

carte

Djibouti : drapeau
Crédits : Encyclopædia Universalis France

drapeau

Le golfe d'Aden
Crédits : Fox Photos/ Hulton Archive/ Getty Images

photographie

Fabricants de paniers à Djibouti
Crédits : General Photographic Agency/ Hulton Archive/ Getty Images

photographie

Afficher les 6 médias de l'article