DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE ET SOCIALHistoire

Développement et sous-développement des Tiers Mondes

Nous l'avons signalé, le terme de développement est relativement récent. Son emploi résulte des travaux des Nations unies sur le sous-développement. Cette organisation a renoncé à l'expression de pays sous-développés pour adopter celle de pays en voie de développement (developing countries). En réalité, le sous-développement recouvre une situation contrastée au point qu'il faut parler non plus du Tiers Monde, mais des Tiers Mondes.

Pour les Nations unies, il s'agit de l'Afrique, moins l'Afrique du Sud, de l'Amérique, à l'exception des États-Unis et du Canada, de l'Océanie, moins l'Australie et la Nouvelle-Zélande, de l'Asie, à l'exception du Japon, et du Moyen-Orient, sauf Israël. Les seuls pays d'Europe qui appartiennent aux pays « en voie de développement » sont, d'après cette classification, les composantes de l'ancienne Yougoslavie et la Turquie. La catégorie définie par les Nations unies est trop disparate pour permettre l'analyse. L'émergence de la Chine, de l'Inde et dans une moindre mesure celle du Brésil, au début des années 2000, tout en laissant subsister de très grands écarts de revenu en leur sein, renforce un peu plus encore cette disparité.

De manière plus précise, la Banque mondiale distingue les pays à faible revenu (dont le R.N.B. par habitant est inférieur à 905 dollars en 2006) de ceux à faible revenu intermédiaire (dont le R.N.B. par habitant est compris entre 906 et 3 595 dollars), ceux à haut revenu intermédiaire (dont le R.N.B. par habitant est compris entre 3 596 et 11 115 dollars), et enfin ceux à haut revenu (11 116 dollars et plus). Le premier groupe comprend tous les pays d'Afrique noire, sauf l'Angola, le Cap-Vert, Djibouti, le Lesotho, la Namibie, le Gabon, le Congo et le Cameroun. Il comprend également les grands pays d'Asie, à l'exception notamment du Japon, de la Malaisie, de l'Indonésie, de la Thaïlande, de la Corée du Sud et la Chine. Les pays d'Amérique latine n'y figurent plus, hormis Haïti. Ce groupe ne comprend aucun pays d'Europe ni du Moyen-Orient. Au total, il englobe cinquante-trois pays et plus de 3 milliards d'habitants. Les deux catégories de pays à revenu intermédiaire comprennent le Maghreb, les autres pays d'Afrique noire, le Moyen-Orient, sauf les émirats pétroliers, le reste de l'Asie et la presque totalité de l'Amérique latine, l'Europe centrale et orientale. Elles représentent plus de 1 milliard d'habitants. Les pays les moins riches de cette catégorie ont un revenu en moyenne cinq fois supérieur à celui des pays du premier groupe.

On a donc assisté, au cours des vingt dernières années, à l'éclatement de l'entité constituée par le Tiers Monde, au point d'ailleurs que la notion soit de moins en moins usitée. S'il existe bien grossièrement une fracture économique entre le Nord et le Sud, entre les zones tempérées et les autres régions, le groupe des pays sous-développés est devenu composite avec, en moyenne, un recul économique de l'Afrique, une stagnation en Amérique latine et une forte progression en Asie qui laisse toutefois subsister de larges poches de pauvreté.

Révolutions manquées

Un point frappe l'observateur. Les derniers grands pays à être entrés dans le train du développement de la première moitié du xx^e siècle sont le Japon et la Russie, avant la Première Guerre mondiale. Pourquoi l'Argentine et le Brésil, d'une part, l'Inde et la Chine, d'autre part, n'ont-ils suivi le mouvement qu'avec plusieurs décennies de retard ? Nous avons noté l'obstacle de la colonisation. Il faut y ajouter des difficultés que n'ont pas connues, en leur temps, les pays européens.

En premier lieu, il convient de citer le facteur climatique. La carte des pays riches se superpose à celle des régions tempérées. Les techniques agricoles mises au point en Angleterre au xviii^e siècle n'étaien [...]

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Lumières des villes sur la Terre et inégalités de développement
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