DÉVELOPPEMENT (biologie)Le développement animal

Chaque animal est composé de millions de cellules de types différents. La présence de protéines spécifiques donne à chaque cellule ses propriétés. Par exemple, les cellules musculaires renferment de la myosine, alors que les cellules de la peau contiennent de la kératine. Pourtant, chaque organisme est construit à partir d'une seule cellule, l'œuf fécondé. Cette cellule contient toute l'information nécessaire au développement de l'embryon qui apparaît au bout de quelques jours composé de nombreux types cellulaires différents. Il faut donc comprendre comment on est passé du singulier au multiple, du prototype à toute la gamme des diversifications organiques et tissulaires qui coexistent harmonieusement (sauf états pathologiques, et notamment cancer) chez un être vivant.

Quel est le programme qui ordonne et coordonne le développement de cet organisme ? Ce programme dépend de l'information contenue dans les gènes constitués par de l'acide désoxyribonucléique (ADN) et rassemblés dans les chromosomes. Toutes les cellules de l'embryon et de l'organisme adulte contiennent la totalité de l'information génétique. Cependant, chaque catégorie de cellules utilise une partie différente de cette information. Ce phénomène est attribué à un fonctionnement sélectif des différents gènes. En effet, la fonction des gènes est de gouverner, par l'intermédiaire de molécules d'acide ribonucléique (ARN) messagères, la biosynthèse d'une protéine. Dans chaque espèce, un programme défini régule le moment et le lieu où l'information des différents gènes doit être traduite en protéines. Si les gènes sont activés, la protéine est synthétisée dans la cellule ; si les gènes sont réprimés, cette synthèse n'a pas lieu.

Après la fécondation, l'œuf commence à se diviser en cellules plus petites. Pour initier une activité génétique différente dans les cellules ai [...]