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DANEMARK

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Nom officiel

Royaume du Danemark (DK)
Chef de l'État

La reine Margrethe II (depuis le 14 janvier 1972)
Chef du gouvernement

Mette Frederiksen (depuis le 27 juin 2019)
Capitale

Copenhague
Langue officielle

Danois
Unité monétaire

Couronne danoise (DKK)
Population (estim.) 5 817 000 (2019)
Superficie 42 916 km²

Littérature danoise

Ce petit pays, toujours aux avant-gardes de la modernité littéraire dans le Nord, s'est surtout illustré, depuis un bon millénaire, par ses réussites dans le domaine narratif : Andersen, Karen Blixen sont Danois. Il en va de même pour le grand philosophe du Nord, S. Kierkegaard, qui a mêlé intimement pensée et autobiographie.

Les origines

Aux ix e et x e siècles, alors que se réalisait progressivement l'unité politique du royaume du Danemark, les grands du pays érigeaient des monuments runiques à la mémoire de leurs défunts. Gravé dans la pierre, le texte, tantôt en prose tantôt en vers, fait connaître, dans un style concis, les mérites d'un grand guerrier, d'un chef admiré, d'un roi ou d'une reine, ou, plus simplement, tel acte mémorable, telle entreprise philanthropique due à un ancêtre vénéré. La fondation même du royaume est proclamée sur un imposant monolithe érigé à Jelling, en Jutland, et orné de la plus ancienne figure du Christ connue en Scandinavie : « Le roi Harald fit faire ce monument en souvenir de Gorm, son père, et de Thyra, sa mère ; c'est ce Harald qui s'est approprié le Danemark et la Norvège et qui a converti les Danois au christianisme. » Outre une grande beauté d'images et un art très savant de la forme, la rhétorique des Vikings, traduite en inscriptions runiques, s'exprime volontiers par des litotes ; ainsi, « Celui-là n'a point fui à Upsal » veut dire qu'il a combattu avec une extrême vaillance.

L'installation de l'Église apporte aussi l'écriture latine et des modèles en tous genres qui sont responsables de la réalisation d'un premier chef-d'œuvre, les Hauts Faits des Danois (en latin, Gesta Danorum) de Saxo Grammaticus (vers 1200). L'auteur y fait, en seize livres, la chronique des légendes lointaines, puis des événements de son temps. On y trouve déjà un certain style et surtout un coup d'œil volontiers ironique ou pittoresque, qui demeurera la marque des Danois jusqu'à nos jours. Son contemporain, l'archevêque Anders Sunesen, compose de son côté un grand poème latin, intitulé Hexameron, qui est un exposé d'ensemble de théologie scolastique.

La structure du pays en tant qu'État fondé sur la justice se fait jour dans les corps de lois provinciales, en vertu du culte littéral que vouent les Germains à la loi. En revanche, il semble bien que ce soit le Danemark qui ait lancé, sur des modèles français courtois, le genre des ballades, ou folkeviser, poèmes chantés et dansés dont le succès dure toujours et qui ont eu la vogue dans tout le Nord. Elles ont été consignées dès le xvi e siècle avant d'être thésaurisées par Svend Grundtvig, au xix e siècle. Leur forme est très simple : le récit n'en est que plus émouvant. Le combat et l'amour en sont les thèmes favoris. Certaines de ces chansons sont d'un ton enjoué ou triomphant, d'autres atteignent un tragique farouche ou angoissant. La Ballade des elfes, qui semble d'origine danoise, et que Leconte de Lisle s'est appropriée, a fait le tour de l'Europe : un jeune seigneur est en route pour ses noces ; un elfe, à qui il refuse de donner des marques d'amour, le frappe mortellement ; arrivé auprès de sa fiancée, le seigneur expire.

La Réforme, Renaissance et « classicisme »

Avec le passage du catholicisme au luthéranisme, au début du xvi e siècle, le paysage mental va changer. Toute une littérature pamphlétaire va voir le jour. L'œuvre la plus solide reste pourtant la traduction danoise de la Bible, qui parut en 1550. Au cours de ce siècle, les manuels de théologie de Niels Hemmingsen (1515-1600), élève de Melanchton, faisaient autorité dans le monde luthérien.

Les sciences et les belles-lettres prennent un nouvel essor. Parmi les représentants[...]

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Écrit par

  • Marc AUCHET : agrégé de l'Université, professeur émérite à l'université de Paris-Sorbonne, docteur d'État, docteur honoris causa de l'université d'Aalborg (Danemark)
  • Frederik Julius BILLESKOV-JANSEN : professeur à l'université de Copenhague (Danemark)
  • Jean Maurice BIZIÈRE : agrégé d'histoire, docteur ès lettres, professeur d'histoire moderne à l'université Pierre-Mendès-France, Grenoble
  • Régis BOYER : professeur émérite (langues, littératures et civilisation scandinaves) à l'université de Paris-IV-Sorbonne
  • Georges CHABOT : directeur honoraire de l'Institut de géographie de l'université de Paris
  • E.U. : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
  • Lucien MUSSET : maître de conférences à l'université de Caen
  • Claude NORDMANN : professeur à l'université de Lille-III

Classification

Pour citer cet article

Marc AUCHET, Frederik Julius BILLESKOV-JANSEN, Jean Maurice BIZIÈRE, Régis BOYER, Georges CHABOT, E.U., Lucien MUSSET, Claude NORDMANN, « DANEMARK », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

Média

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  • BERLINGSKE TIDENDE

    • Écrit par Camille OLSEN
    • 6 029 mots

    Parmi les plus anciens journaux d'Europe, le journal danois Berlingske Tidende est le seul, sans doute, qui puisse se vanter d'être resté, à travers huit générations, dans les mains de la même famille, celle des Berling, à laquelle il doit son nom.

    Premier quotidien danois[...]

  • CHARLES XII (1682-1718) roi de Suède (1697-1718)

    • Écrit par Claude NORDMANN
    • 12 933 mots
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    [...]la monarchie suédoise, toujours nécessiteuse, ne pouvant se passer des subsides de Versailles. Mais le mariage de sa sœur aînée, Hedwige-Sophie, avec le duc de Holstein-Gottorp, en 1699, ranimait le vieux différend dynastique avec le Danemark et augurait ainsi de longues difficultés ultérieures.

  • CHRISTIAN II (1481-1559) roi de Danemark et de Norvège (1513-1523) et roi de Suède (1520-1523)

    • Écrit par Jean Maurice BIZIÈRE
    • 2 008 mots
    • 1 média

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