DANEMARK

Histoire moderne et contemporaine

La Réforme et la libération des Hanséates

Au début du xvi^e siècle, le Danemark comprenait, avec la lointaine Islande et le Groenland, le Jutland et les îles de Fionie, de Seeland, de Laaland (Lolland), la Norvège, les provinces méridionales de la Suède et des territoires allemands comme le duché de Schleswig. Sa population, clairsemée, était très active ; dans la capitale Copenhague, dans Bergen, port hanséatique, en Norvège, ou dans d'autres ports tels Aalborg, Aarhus, Flensborg, Altona, une bourgeoisie marchande et un peuple de pêcheurs de harengs s'affairaient ; à l'intérieur des terres, pays de culture de céréales, de lin, de chanvre, d'élevage de chevaux et de bœufs, la noblesse terrienne exploitait durement le paysan, réduit à un état voisin du servage, les tenanciers étant bientôt obligés de posséder des sauf-conduits pour circuler.

Aarhus, vieux village, Danemark

Maisons à colombages dans «Den Gamle By», le «vieux village» du cœur de la ville d'Aarhus, où soixante-cinq demeures représentent tous les styles d'habitat danois depuis le XVI^e siècle jusqu'à 1930. 

Crédits : S. Vannini/ De Agostini/ Getty Images

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Le pouvoir royal des Oldenbourg était limité par le Rigsraad, conseil aristocratique, par la noblesse, par l'Église, qui possédait un tiers des terres danoises, et par la bourgeoisie de plus en plus puissante.

De 1513 à 1523, Christian II chercha à prendre appui sur cette dernière et même, dans une certaine mesure, sur la paysannerie, contre la noblesse et le clergé. Il voulait refaire l'Union scandinave médiévale. Mais la Suède entendait se donner son propre régent en la personne de Sten Sture. Christian II, pour se débarrasser de la tutelle hanséatique, envahit la Suède, décima la haute noblesse dans le « bain de sang de Stockholm », rendant désormais impossible l'Union dano-suédoise. Alors la noblesse danoise, menacée dans ses privilèges, l'obligea à quitter le royaume.

Son oncle, Frédéric I^er (1523-1533), lui succéda. En même temps, la Réforme luthérienne s'imposait. Dès 1530, les réformés se réclamaient de la Confession de Copenhague. La victoire de Christian III (1534-1559), fils de Frédéric I^er, sur Christian II et les Lübeckois de Wüllenwewer, assurait la sécularisation des biens ecclésiastiques au profit de la Couronne (1536). Trois ans plus tard, l'organisation ecclésiastique était établie et la monarchie était consolidée par Jean Friis, qui instituait une vigoureuse administration nobiliaire centralisée et une administration provinciale ; mais la « guerre des comtes » avait ravagé et ruiné le pays.

Au milieu du xvi^e siècle, la montée des prix eut pour corollaire l'enrichissement de la monarchie et de la noblesse. La royauté comme l'aristocratie agrandirent leurs domaines, à tel point que, en 1650, 6 p. 100 du sol arable seulement devaient rester entre les mains de la paysannerie libre, tandis que les prestations en nature et en travail s'alourdissaient pour les paysans dépendant de la Couronne et de la noblesse.

Cependant que de beaux châteaux s'édifiaient, l'agriculture se développait grâce à des exportations croissantes de blé et de bétail vers l'Europe centrale et méridionale. Le trafic baltique s'intensifia et le Trésor royal s'enrichit du péage du Sund, perçu à Elseneur sur tous les navires traversant les détroits, qu'acquittaient régulièrement les principaux usagers, Hanséates et Hollandais. La Norvège, de son côté, accrut son commerce de bois et de poisson.

Loin de l'empêcher, ces transformations et ces améliorations ne firent qu'exacerber la rivalité dano-suédoise. Frédéric II (1559-1588) soutint contre la Suède une guerre de sept ans (1563-1570), et la paix de Stettin accorda aux Suédois l'exemption du péage du Sund pour leurs navires. Mais le conflit avait permis à la monarchie d'accentuer son emprise sur le peuple en exigeant un nouvel impôt (lastetold) qu'elle continua à percevoir ensuite. Après la guerre dano-suédoise, Frédéric, grand bâtisseur, créa une marine qui mit fin à la domination des villes de la Hanse quand la Baltique fut devenue l'une des voies commerciales les plus fréquentées de l'Europe. Aux environs de 1600, on comptait en moyenne 5 200 navires franchissant dans l'un et l'autre sens le détroit du Sund, trafic qui augmentait d'autant le produit du péage.

Mercantilisme et absolutisme dano-norvégien

Le règne de Christian IV

Ainsi, au début du xvii^e siècle, sous Christian IV (1588-1648), la monarchie dano-norvégienne apparaissait-elle riche, le péage étant considéré comme propriété personnelle du roi. En revanche, la pêch [...]

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Danemark : carte physique
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Danemark : drapeau
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Hojbroplads à Copenhague (Danemark)
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Pont de l’Øresund, Danemark
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