COLOMBIE

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Nom officiel	République de Colombie (CO)
Chef de l'État et du gouvernement	Gustavo Petro (depuis le 7 août 2022)
Capitale	Bogotá
Langue officielle	Espagnol
Unité monétaire	Peso colombien (COP)
Population (estim.)	53 717 000 (2023)
Superficie	1 140 970 km²

La Colombie porte le nom du découvreur des Amériques. Inscrite dans les limites territoriales de l'Audience coloniale de Nouvelle-Grenade, elle a repris le nom de la Grande-Colombie de Simon Bolivar, qui comprenait aussi le Venezuela, le Panamá et l'Équateur (1821-1830). Elle s'est successivement appelée État puis République de Nouvelle-Grenade (1830-1858), Confédération Néogrenadine (1858), États-Unis de Colombie (1863) et enfin République de Colombie (1886).

Colombie : carte physique
Encyclopædia Universalis France

Colombie : drapeau
Encyclopædia Universalis France

Ce pays, deux fois grand comme la France (1 141 000 kilomètres carrés), est, avec une population de 46,3 millions d'habitants en 2010, le troisième pays le plus peuplé et la cinquième puissance économique de l'Amérique latine. Mais la présence des plus anciennes guérillas marxistes encore en activité dans le monde (les Forces armées révolutionnaires de Colombie, FARC), la prospérité du narcotrafic et la persistance de graves troubles de l'ordre public depuis la sanglante guerre civile de l'époque de la Violencia (1948-1956) donnent une image négative de la Colombie. Cette nation andine, mais aussi caraïbe et amazonienne, possède pourtant de nombreux atouts. Située à un carrefour stratégique entre l'Amérique centrale et le continent sud-américain, elle compte deux façades maritimes, l'une sur le Pacifique et l'autre sur l'Atlantique. Lieu de passage et nœud de communication depuis l'époque précolombienne, la population de la Colombie, d'origine indienne, européenne et africaine, est l'une des plus métissées au monde. Par ailleurs, le territoire colombien représente la deuxième réserve mondiale (après le Brésil) en termes de biodiversité, en raison de la variété de ses paysages. L'espace andin, organisé autour de trois cordillères, rassemble l'essentiel de la population, à l'exception des Afrocolombiens qui y sont minoritaires. Ceux-ci se concentrent dans la grande plaine côtière caraïbe, la Costa, et sur les rivages du Pacifique. À l'est, dans les vastes bassins de l'Orénoque et de l'Amazone, presque vides d'hommes, se trouvent les savanes herbeuses – les Llanos – et les forêts.

Bogota (Colombie)
Robert Frerck/ The Image Bank/ Getty Images

Longtemps rurale et enclavée, la Colombie est désormais un pays dual. D'un côté, les fronts pionniers et les bidonvilles, délaissés par l'État, subissent la violence des acteurs armés (guérillas, paramilitaires, narcotrafiquants), la criminalité commune et le trafic de drogue. De l'autre côté, une nation moderne, largement urbanisée, connaît une croissance économique continue depuis les années 1940. La société civile colombienne, aux très anciennes traditions démocratiques – ancrées depuis le xix^e siècle –, est l'une des plus actives et courageuses d'Amérique latine : beaucoup d'organisations et de militants continuent de lutter et de débattre malgré les intimidations et les risques qu'ils encourent.

Géographie

Les structures élémentaires de l'espace

Atouts et contraintes de situation

Avec une superficie de 1,1 million de kilomètres carrés – taille moyenne en Amérique latine – la Colombie s'étire de la pointe de la Guajira semi-aride, extrémité septentrionale du sous-continent (12⁰nord), à Leticia, sur l'Amazone, au-delà de l'équateur (4⁰ sud). Elle s'étend sur plus de 12⁰ de longitude, depuis les berges du rio Negro, à la frontière du Venezuela et du Brésil, jusqu'aux rives du Pacifique. La Colombie n'a pas achevé sa construction : des pans entiers du territoire restent à coloniser. Associée au mythe de l'Eldorado lors de la conquête espagnole, elle fait encore l'objet de convoitises du fait de ses ressources (émeraude et charbon, dont elle possède les plus grandes mines à ciel ouvert de la planète) et d'une variété exceptionnelle de conditions écologiques propices[...]

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Écrit par

Marcel NIEDERGANG : journaliste
Olivier PISSOAT : ingénieur d'études, C.N.R.S.
Clément THIBAUD : maître de conférences en histoire contemporaine à l'université de Nantes
Universalis

Classification

Pour citer cet article

Universalis, Marcel NIEDERGANG, Olivier PISSOAT, Clément THIBAUD, « COLOMBIE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« COLOMBIE ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « COLOMBIE », Consulté le ,

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Autres références

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