CITÉ DES SCIENCES ET DE L'INDUSTRIE

La création de la Cité des sciences et de l’industrie, comme celle des autres structures culturelles du parc de la Villette (dont le musée de la Musique), résulte du projet – lancé en 1977 par Valéry Giscard d’Estaing – de réaménagement en parc de loisirs culturels de ce quartier de Paris consacré depuis la fin du xix^e siècle au marché de la viande. La modernisation des abattoirs en province, les progrès des transports frigorifiques et le développement du marché de Rungis ne justifiaient plus, au début des années 1970, l’existence d’un tel marché dans Paris. Après la fermeture définitive des abattoirs de la Villette en mars 1974, plus de cinquante hectares furent alors libérés, ainsi que plusieurs bâtiments tels que la halle aux bœufs (actuelle Grande Halle de la Villette), la bourse aux bestiaux (actuel Théâtre Paris-Villette) et l’immense bâtisse destinée à de nouveaux abattoirs devenus inutiles, dont la construction avait été interrompue au début des années 1970, et où sera finalement créée la Cité des sciences et de l’industrie.

Dans le cadre de ce projet de restructuration, une mission est confiée au physicien français Maurice Lévy en vue de la création sur ces lieux d’un Musée national des sciences, des techniques et de l’industrie. Son rapport est structuré par trois objectifs : répondre à l’accroissement sans précédent des connaissances dans les domaines des sciences et des techniques ; éclairer les grandes problématiques contemporaines auxquelles les sociétés sont confrontées ; montrer les capacités françaises en matière scientifique, technique et industrielle. La volonté de souligner le caractère innovant de la future institution conduit peu après à remplacer le terme de « Musée » par celui de « Cité ». La reconversion des dizaines de milliers de mètres carrés des abattoirs et la création d’une salle de cinéma à écran hémisphé [...]