CHILI
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| Nom officiel | République du Chili (CL) |
|---|---|
| Chef de l'État et du gouvernement | Gabriel Boric (depuis le 11 mars 2022) |
| Capitale | Santiago 1 Note : Le Parlement siège à Valparaíso |
| Langue officielle | espagnol |
| Unité monétaire | peso chilien (CLP) |
| Population | 19 829 000 (estim. 2022) |
| Superficie (km2) | 756 096 |
Géographie
Les milieux naturels
Du point de vue de la géographie physique, le Chili, qui s'étire du 18e au 56e degré de latitude sud, soit sur près de 4 200 kilomètres pour seulement 200 kilomètres de largeur en moyenne, s'identifie avec le versant occidental de la cordillère des Andes méridionales, à cette réserve près que, dans sa partie australe, il annexe toute la chaîne et que, aux approches du détroit de Magellan et en Terre de Feu, il déborde même largement sur le plateau de Patagonie. Les Andes constituent une haute montagne dont l'existence s'explique par la subduction de la plaque de Nazca sous celle de l'Amérique du Sud. Ce contexte géophysique engendre un volcanisme actif et une forte séismicité. Il rend compte aussi de la profonde et étroite fosse marine qui longe le littoral du Chili. Aux abords du 27e parallèle, moins de 300 kilomètres séparent des sommets, dont l'altitude dépasse 6 000 mètres, et des profondeurs océaniques, qui atteignent presque 8 000 mètres.
Climats et formations végétales au Chili (d'après Weischet, 1970).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Parc national Torres del Paine, Chili
La montagne Cuernos del Paine, vue depuis les lagunes, dans le parc national Torres del Paine (Patagonie chilienne).
Crédits : Jerry Alexander/ Getty Images
Parc national Torres del Paine, Chili, 2
Les abruptes tours de granit, nommées Cuernos del Paine, dans le parc national Torres del Paine (Patagonie chilienne).
Crédits : Glen Allison/ The Image Bank/ Getty Images
Volcan dans la région de Villarica, Chili
Un volcan en activité dans la région de Villarrica (Araucanie). Au loin, les Andes sont argentines.
Crédits : Nicholas DeVore/ Stone/ Getty Images
L'allongement méridien des Andes, mis à part un infléchissement vers l'est à leur extrémité sud, est à l'origine de l'étonnante diversité bioclimatique du Chili qui va de la zone subtropicale aux marges de la zone froide. Le puissant anticyclone du Pacifique sud-oriental fait sentir son action jusqu'aux latitudes du Chili central. Il explique l'aridité de la partie nord du pays. Au sud du 40e parallèle, le climat est régi par l'influence du front polaire et un régime de vents d'ouest chargés d'humidité. Mais il faut aussi tenir compte d'autres facteurs. D'une part, au nord de Valparaíso, le courant de Humboldt a un effet réducteur sur les températures et inhibiteur sur les précipitations. D'autre part, l'orientation méridienne de la chaîne andine crée un puissant obstacle pour le flux atmosphérique amazonien au nord et pour celui du Pacifique au sud. Il en résulte une diagonale aride qui s'étend sur tout le Chili septentrional, puis prend en écharpe la cordillère entre le 27e et le 30e parallèle pour passer ensuite sur le versant oriental de la chaîne et se prolonger jusqu'en Patagonie. Au contraire, le versant occidental est très arrosé à partir du 40e parallèle, et la montée en latitude compensant largement l'abaissement en altitude, la montagne se couvre de glaciers qui finissent par prendre la forme de vastes calottes. Cette diversité climatique explique les contrastes de végétation qui opposent le désert absolu du nord du Chili à la sylve du sud.
Le Grand Nord désertique
Le Norte Grande (entre le 18e et le 27e degré de latitude sud) correspond au désert d'Atacama. L'agencement du relief y est simple. À l'ouest, la cordillère de la Côte, large en moyenne d'une cinquantaine de kilomètres, a une altitude moyenne de 1 500 mètres. Elle domine l'océan par un impressionnant escarpement, haut de 500 à 800 mètres, falaise accore au nord d'Iquique tandis qu'au sud une plate-forme basse s'interpose entre son pied et le rivage. Vient ensuite une dépression longitudinale, la pampa del Tamarugal, gouttière tectonique qui se situe vers 1 000 mètres d'altitude. Le río Loa est le seul cours d'eau pérenne à la traverser. Dans sa partie méridionale, elle constitue un domaine endoréique dans lequel s'égrènent des salares. C'est là aussi que se localisent les grands gisements de nitrate qui ont fait autrefois la fortune du Chili.
Le versant occidental de la chaîne andine proprement dite se présente sous la forme d'un plan incliné qui s'élève progressivement jusqu'à 4 000 mètres d'altitude et dans lequel de profondes vallées ont été creusées. Il s'agit d'un piémont constitué par une épaisse accumulation de sédiments détritiques et de produits volcaniques qui datent de la fin de l'ère tertiaire. La cordillère prend l'aspect d'un haut plateau, l'Altiplano, qui porte des volcans dont les sommets atteignent 6 000 mètres. On retrouve ici des salares.
L'hyperaridité caractérise le désert d'Atacama. Sur la côte, il ne pleut guère que lors des années marquées par le phénomène du Niño. La proximité des eaux froides du courant de Humboldt explique la fraîcheur relative du climat pour la latitude et la camanchaca, brouillard fréquent qui permet la croissance d'une végétation basse de [...]
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Écrit par :
- Raimundo AVALOS : secrétaire d'Ambassade de la République du Chili
- Olivier COMPAGNON : professeur d'histoire contemporaine, université Sorbonne nouvelle, Institut des hautes études de l'Amérique latine
- Roland PASKOFF : professeur des Universités
- Sergio SPOERER : docteur en sociologie
- Sébastien VELUT : professeur de géographie à l'Institut des Hautes études d'Amérique latine, Université de Paris III-Sorbonne nouvelle
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Pour citer l’article
Raimundo AVALOS, Olivier COMPAGNON, Roland PASKOFF, Sergio SPOERER, Sébastien VELUT, « CHILI », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 19 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/chili/