CHIISME ou SHĪ‘ISME

Le phénomène shī‘ite est en son essence un phénomène religieux, tel qu'il ne pouvait éclore qu'au sein d'une « communauté du Livre » (ahl al-Kitāb), c'est-à-dire rassemblée autour du « phénomène du Livre saint » révélé par un prophète. Il procède du fait que la première et la plus urgente question devant laquelle le « Livre saint révélé » mette la communauté du Livre est celle-ci : quel en est le sens vrai ? Ce sens vrai est-il ce qu'énonce l'apparence littérale, extérieure ou exotérique (ẓāhir) ? Ou bien cette apparence littérale n'est-elle que la métaphore et le revêtement d'un sens caché intérieur ou ésotérique (bāṭin) ? Ce problème est commun aux herméneutes du Qorān comme aux herméneutes juifs ou chrétiens de la Bible. La profession de foi commune à tout le shī‘isme est que tout ẓāhir comporte un bāṭin, comme le déclare fermement un ḥadīth du Prophète : « Le Qorān a un exotérique et un ésotérique ; celui-ci à son tour a un ésotérique, ainsi de suite jusqu'à sept profondeurs ésotériques. » S'il en est ainsi, la mission de révéler l'exotérique et celle d'initier à l'ésotérique ne peuvent être confiées à la même personne. Il s'ensuit que l'idée shī‘ite de l'herméneutique des niveaux de signification du Qorān a partie liée avec la prophétologie shī‘ite elle-même. Au prophète incombe la mission de « révéler » la Loi religieuse, l'apparence exotérique que Dieu « fait descendre » (tanzīl) sur lui par l'intermédiaire de l'Ange. À l'Imām incombe de « reconduire » (ta'wīl) cette apparence littérale à sa source et origine (aṣl), à son archétype ou Idée. La prophétologie se trouve ainsi nécessairement doublée par l'imāmologie ; figures du Prophète et de l'Imām sont aussi inséparables que tanzīl et ta'wīl, ẓāhir et bāṭin. C'est pourquoi, selon le jugement shī‘ite, pour que le fidèle soit non seulement un moslim (musulman), mais un croyant authentique, un vrai mu'min, il faut que sa shahādat, son attestation de foi, se déploie en une triple phase : attestation de l'Unité de l'Unique, attesta [...]