HIMALAYENNE CHAÎNE

L'Himalaya et la tectonique des plaques

La collision Inde-Asie

On sait maintenant avec certitude que le continent indien ne s'est accolé à l'Asie qu'à une époque relativement récente, il y a 40 à 45 millions d'années ; on connaît aussi les grandes lignes de l'histoire de ce continent avant qu'il n'entre en collision avec l'Asie.

Il y a 85 millions d'années, l'Inde appartenait encore à un grand continent méridional, le Gondwana, qui comprenait aussi l'Afrique, l'Antarctique et l'Australie ; elle était alors séparée de l'Asie par un océan de 6 000 kilomètres de large, appelé la Néotéthys.

Le continent méridional s'est ensuite disloqué : l'Antarctique, l'Australie et l'Inde se sont séparées de l'Afrique, créant un nouvel océan, qui, en s'agrandissant, formera l'océan Indien actuel.

Après s'être séparée de l'Afrique, vers − 85 Ma, l'Inde s'est déplacée vers le nord à une vitesse de plus de 10 centimètres par an (c'est-à-dire plus de 1 000 km en 10 millions d'années !). L'Asie étant restée à peu près stable en latitude, cela implique que la Néotéthys a diminué de largeur au fur et à mesure que l'Inde a migré vers le nord. Ce rétrécissement n'a été possible que grâce au fonctionnement de plusieurs zones de subduction situées au sud de l'Asie de l'époque. L'une d'elles se situait à sa bordure sud, où se formait une chaîne de type andin actuellement située au Sud-Tibet. Une autre subduction fonctionnait aussi au sud d'un arc volcanique intra-océanique, qui correspond actuellement à ce qu'on appelle l'arc de Kohistān (nord du Pakistan) et du Ladakh (nord du Cachemire). Il est probable que, vers − 60 à − 70 Ma, la bordure nord de l'Inde fut déjà entraînée dans cette subduction intra-océanique, ce qui provoqua une obduction avec charriages de roches océaniques et une première déformation du nord de l'Inde.

Mouvements relatifs entre l'Eurasie, l'Inde et l'Afrique

Dessin

Mouvements relatifs entre, d'une part, l'Eurasie (supposée fixe) et, d'autre part, l'Inde (entre -80 M.A. et l'Actuel) et l'Afrique (entre -80 M.A. et l'Actuel). On observe que l'Inde a parcouru plusieurs milliers de kilomètres avant de venir « emboutir » l'Asie (d'après P. Patriat et al.,... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Afficher

Mais c'est seulement vers [...]

1  2  3  4  5 …
pour nos abonnés,
l’article se compose de 7 pages

Médias de l’article

Himalaya : morphologie générale
Crédits : Encyclopædia Universalis France

carte

Le K2 ou Chorogi (Himalaya)
Crédits : De Agostini Picture Library/ De Agostini/ Getty Images

photographie

Mouvements relatifs entre l'Eurasie, l'Inde et l'Afrique
Crédits : Encyclopædia Universalis France

carte

Sutures ophiolitiques entre Paléo-Eurasie et Inde
Crédits : Encyclopædia Universalis France

carte

Afficher les 9 médias de l'article