SPINOZA BARUCH (1632-1677)

La doctrine spinoziste de la connaissance est à la fois plus simple et plus subtile qu'on ne le dit ordinairement.

Elle est plus subtile qu'une simple opposition de l'erreur et de la vérité, puisqu'elle se présente en réalité comme l'itinéraire qui, en menant de l'erreur imaginaire à la vérité rationnelle, conduira aussi l'esprit de la servitude à la possibilité de la liberté. Mais cet itinéraire est à la fois une démarche et un effort. Certes, Spinoza classe les « genres » de la connaissance : le premier genre est la « connaissance » imaginaire et par »expérience vague » ou par »ouï-dire », c'est-à-dire répétition et anonymat ; le deuxième genre est la connaissance adéquate, à la fois vraie, universelle et formelle ; le troisième genre de connaissance, comme « science intuitive » et comme passage « de l'idée adéquate de l'essence des attributs à l'essence adéquate des choses » (Éth., II, 40, 2^e sc.), est une authentique connaissance, à la fois rationnelle et intuitive, et non pas une effusion mystique ou une fusion avec la transcendance, ce concept n'ayant pas de place dans le spinozisme.

Mais Spinoza ne se borne pas à classer les modes de la connaissance et à opposer l'erreur comme connaissance inadéquate, c'est-à-dire confuse et mutilée, et la vérité comme connaissance adéquate, c'est-à-dire claire et totalisée en son domaine. Il tente également, d'une façon plus profonde d'un point de vue épistémologique et plus vivante d'un point de vue éthique et existentiel, de définir l'itinéraire qui permet de passer de l'erreur qui enchaîne à la vérité qui libère. Cet itinéraire consiste à dire d'abord que l'origine de la pensée fausse est l'imagination avec ses délires anthropomorphiques et superstitieux sur le plan théologique, ses délires passionnels dans le domaine psychologique, et enfin ses délires de frayeur et d'angoisse sur le plan moral et politique ; l'itinéraire consiste donc à procéder à la critique de l'imaginaire, en montrant d'ailleurs que l'origine même de cet imaginaire (qui est à son tour origine de[...]