KHMER ART
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Caractères généraux de l'art khmer
D'inspiration religieuse jusque dans ses réalisations utilitaires, l'art pré-angkorien et angkorien est essentiellement brahmanique (surtout śhivaïte). Alors peu attesté, le bouddhisme (Mahāyāna) s'impose momentanément avec le règne de Jayavarman VII (1181-env. 1218). À la fin du xiiie siècle, l'adoption, définitive, du bouddhisme Theravāda amènera un changement radical des traditions architecturales.
Ganasha, dieu à tête d'éléphant
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ART KHMER, époque préangkorienne, VIIe-VIIIe siècle, Ganasha, dieu à tête d'éléphant, grès. Hauteur : 0,74 m. Musée national, Phnom Penh.
Crédits : Erich Lessing/ AKG
L'architecture
À partir de la tour-sanctuaire couverte d'étages plus ou moins nombreux (prasat), les Khmers ont composé dès les viie et viiie siècles (Sambor Prei Kuk, groupe sud) des ensembles géométriquement ordonnés complexes, ceints de murs concentriques et de fossés. Vers la fin du viiie siècle apparaîtraient les premiers sanctuaires édifiés sur pyramides à gradins (Prasat Ak Yum). Ce type, dit temple-montagne, développé, enrichi de salles annexes puis de galeries caractérisera les fondations les plus importantes de la plupart des souverains angkoriens. Moins fréquents, répondant à d'autres conceptions, mais aussi remarquables, sont les grands temples de plans axés édifiés en plaine (Prasat Thom de Koh Ker) ou à flanc de collines (Prah Vihear). Le Mahāyāna impose une adaptation de l'architecture traditionnelle, et les grandes fondations de Jayavarman VII se caractériseront surtout par un symbolisme qui, inspiré par la cosmologie, leur confère une originalité unique (Angkor Thom, le Bàyon, Neak Pean, etc.). C'est aussi la fin des grands programmes de construction. Le Theravāda, tout en faisant d'Angkor Vat le centre bouddhique du royaume, délaisse la construction « classique » et n'édifie plus que des monastères (dits pagodes) apparentés à ceux de la Thaïlande et du Laos.
Le Bayon (Angkor Thom), E. Haas
Photographie
Les visages monumentaux du Bayon, temple central d'Angkor Thom (XIe-XIIe s.) au Cambodge.
Crédits : Ernst Haas Courtesy of Hulton Getty
Bouddha (Angkor Vat), E. Haas
Photographie
Éclairée par-dessous, une statue de Bouddha dans le sanctuaire d'Angkor Vat, à Angkor, l'ancienne capitale du Cambodge. Photographie de Ernst Haas.
Crédits : Ernst Haas/ Ernst Haas/ Getty Images
Les sanctuaires, d'abord édifiés en brique (liaisonnées avec un liant végétal leur assurant une exceptionnelle cohésion), n'utilisent le grès que pour les cadres de baies et les linteaux décoratifs. À partir de la fin du ixe siècle, la construction en grès (blocs rodés assemblés à joints vifs, chaînés par ancrages ou, au xie s., par des poutres en doublure) s'impos [...]
Fronton orné de neuf nymphes célestes, les Apsaras
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ART KHMER, époque angkorienne, fin XIIe-début XIIIe siècle, Registre inférieur de fronton orné de neuf nymphes célestes, les Apsaras, grès. Largeur : 2,76 m. Musée national des arts asiatiques - Guimet, Paris.
Crédits : Erich Lessing/ AKG
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Écrit par :
- Jean BOISSELIER : professeur émérite des universités (Paris-III), ancien membre de l'École française d'Extrême-Orient
- Claude JACQUES : directeur d'études à l'École pratique des hautes études (sciences historiques et philologiques)
Classification
Autres références
« KHMER ART » est également traité dans :
ANGKOR
Dans le chapitre « Destination des monuments » : […] Les monuments khmers qui ont subsisté, parce qu'ils furent construits en matériaux durables, sont des sanctuaires. Entre 900 et 1220 furent édifiés à Angkor des temples çivaïtes (les temples-montagnes, qui abritent le lịnga -palladium du royaume), des sanctuaires vichnouites (dont le principal est Angkor Vat ), des ensembles bouddhiques (principalement sous le règne de Jayavarman VII ). La toléra […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/angkor/#i_1602
ASIE DU SUD-EST (art et archéologie) - Les grands empires
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BODHISATTVA AVALOKITEŚVARA, art kmer (Thaïlande)
Ayant renoncé à acquérir le statut de Buddha pour mieux conduire les êtres au salut, Avalokiteśvara est l'intercesseur par excellence dans le bouddhisme du Grand Véhicule (Mahāyāna), dont la diffusion à travers toute l'Asie a été accompagnée de celle de son image. Ici, utilisant les qualités plastiques du bronze qui laisse d'ailleurs une autre liberté que la pierre, le sculpteur khmer – tout en re […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/bodhisattva-avalokitesvara/#i_1602
CHAMPA ou CAMPĀ
Dans le chapitre « Le style du Binh-dinh (XIe-XIIIe s.) et la décadence ultérieure » : […] Une longue transition (fin du x e siècle et partie du xi e ?), mène du style de Mi-son A 1 à celui du Binh-dinh (appelé, pour la sculpture, style de Thâp-mâm) : le décor architectural se simplifie et s'alourdit tout à la fois (pilastres non décorés, multiplication et amenuisement « en fer de lance » des fleurons, amortissements d'angle n'évoquant plus qu'une superstructure d'édifice. Les princip […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/champa-campa/#i_1602
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JAYAVARMAN VII, art kmer (Cambodge)
Très tôt dans le Cambodge ancien les dieux ont volontiers pris le visage du souverain, cependant il faut attendre Jayavarman VII, le grand restaurateur du royaume khmer après l'invasion chame de 1177, pour que l'effigie du roi en tant que telle gagne droit de cité et devienne l'un des instruments d'une politique de reconstruction nationale fondée sur une personnalisation prononcée du pouvoir. Repr […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/jayavarman-vii/#i_1602
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Voir aussi
Pour citer l’article
Jean BOISSELIER, Claude JACQUES, « KHMER ART », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 20 janvier 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/art-khmer/