KHMER ART
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Caractères généraux de l'art khmer
D'inspiration religieuse jusque dans ses réalisations utilitaires, l'art pré-angkorien et angkorien est essentiellement brahmanique (surtout śhivaïte). Alors peu attesté, le bouddhisme (Mahāyāna) s'impose momentanément avec le règne de Jayavarman VII (1181-env. 1218). À la fin du xiiie siècle, l'adoption, définitive, du bouddhisme Theravāda amènera un changement radical des traditions architecturales.
Ganasha, dieu à tête d'éléphant
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ART KHMER, époque préangkorienne, VIIe-VIIIe siècle, Ganasha, dieu à tête d'éléphant, grès. Hauteur : 0,74 m. Musée national, Phnom Penh.
Crédits : Erich Lessing/ AKG
L'architecture
À partir de la tour-sanctuaire couverte d'étages plus ou moins nombreux (prasat), les Khmers ont composé dès les viie et viiie siècles (Sambor Prei Kuk, groupe sud) des ensembles géométriquement ordonnés complexes, ceints de murs concentriques et de fossés. Vers la fin du viiie siècle apparaîtraient les premiers sanctuaires édifiés sur pyramides à gradins (Prasat Ak Yum). Ce type, dit temple-montagne, développé, enrichi de salles annexes puis de galeries caractérisera les fondations les plus importantes de la plupart des souverains angkoriens. Moins fréquents, répondant à d'autres conceptions, mais aussi remarquables, sont les grands temples de plans axés édifiés en plaine (Prasat Thom de Koh Ker) ou à flanc de collines (Prah Vihear). Le Mahāyāna impose une adaptation de l'architecture traditionnelle, et les grandes fondations de Jayavarman VII se caractériseront surtout par un symbolisme qui, inspiré par la cosmologie, leur confère une originalité unique (Angkor Thom, le Bàyon, Neak Pean, etc.). C'est aussi la fin des grands programmes de construction. Le Theravāda, tout en faisant d'Angkor Vat le centre bouddhique du royaume, délaisse la construction « classique » et n'édifie plus que des monastères (dits pagodes) apparentés à ceux de la Thaïlande et du Laos.
Le Bayon (Angkor Thom), E. Haas
Photographie
Les visages monumentaux du Bayon, temple central d'Angkor Thom (XIe-XIIe s.) au Cambodge.
Crédits : Ernst Haas/ Getty Images
Photographie
Éclairée par-dessous, une statue de Bouddha dans le sanctuaire d'Angkor Vat, à Angkor, l'ancienne capitale du Cambodge. Photographie de Ernst Haas.
Crédits : Ernst Haas/ Ernst Haas/ Getty Images
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Fronton orné de neuf nymphes célestes, les Apsaras
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ART KHMER, époque angkorienne, fin XIIe-début XIIIe siècle, Registre inférieur de fronton orné de neuf nymphes célestes, les Apsaras, grès. Largeur : 2,76 m. Musée national des arts asiatiques - Guimet, Paris.
Crédits : Erich Lessing/ AKG
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Écrit par :
- Jean BOISSELIER : professeur émérite des universités (Paris-III), ancien membre de l'École française d'Extrême-Orient
- Claude JACQUES : directeur d'études à l'École pratique des hautes études (sciences historiques et philologiques)
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Autres références
« KHMER ART » est également traité dans :
ANGKOR
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Voir aussi
- ARCHITECTURE RELIGIEUSE
- ASIE DU SUD-EST architecture
- ASIE DU SUD-EST sculpture
- ART BOUDDHIQUE
- BRIQUE architecture
- BRONZE sculpture
- DÉCORATION ARCHITECTURALE
- JAYAVARMAN VII
- PEINTURE MURALE
- PIERRE architecture
- PIERRE sculpture
- PRĀSĀT
- SANCTUAIRE
- SCULPTURE DÉCORATIVE
- SCULPTURE RELIGIEUSE
- TEMPLE
- TEMPLE Asie du Sud-Est
- TEMPLE-MONTAGNE
- TOUR-SANCTUAIRE
- VASES
Pour citer l’article
Jean BOISSELIER, Claude JACQUES, « KHMER ART », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 11 juin 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/art-khmer/