ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation)L'archéométrie
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La prospection
La prospection archéologique constitue une phase préparatoire de toute recherche méthodique. Bien menée, elle peut fournir des renseignements assez riches pour permettre l'économie d'une fouille. Avec l'apport de la technologie, l'archéologie fait de plus en plus appel à des techniques modernes pour détecter, à partir de la surface du sol, des vestiges enfouis dans le proche sous-sol. Les techniques dites non invasives consistent en des mesures effectuées méthodiquement, la plupart du temps selon un quadrillage régulier plaqué horizontalement sur le sol, et débouchent sur des cartographies plus ou moins faciles à interpréter ; généralement, on établit des courbes de même valeur de la grandeur mesurée, analogues aux courbes de niveau en topographie. Elles sont tracées automatiquement par suite d'un traitement direct des données enregistrées sur le terrain.
Les méthodes électromagnétiques offrent une panoplie large de détecteurs de métaux longue distance – malheureusement aussi utilisés par les pilleurs du patrimoine archéologique. La méthode Slingram, certainement la plus intéressante, permet de mesurer simultanément la conductivité électrique et la susceptibilité magnétique. Les radars-sol offrent, quand l'absorption du signal électromagnétique n'est pas trop forte, une description fine de la structure verticale des terrains.
En 1946, Richard J. C. Atkinson eut le premier l'idée de recourir au contraste des résistivités électriques pour localiser des fossés préhistoriques. Désormais, plusieurs appareils permettent de réaliser méthodiquement ces mesures : un courant électrique est injecté par deux électrodes, et la différence de potentiel, liée à la résistivité du sous-sol, est enregistrée aux bornes de deux autres électrodes selon diverses dispositions quadripolaires. La mise en œuvre est longue et les résultats influencés par les conditions climatiques. La méthode est cependant d'une grande efficacité depuis que l'enregistrement automatique des données est pratiqué sur des quadripôles roulants en contact permanent avec le sol ; l'utilisation d'électro [...]
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Écrit par :
- Loïc BERTRAND : chercheur, chargé de mission auprès de la vice-présidence recherche, université Paris-Saclay
- Jean-Paul DEMOULE : professeur émérite à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et à l'Institut universitaire de France
- Loïc LANGOUET : docteur ès sciences physiques, maître assistant à l'université de Rennes, directeur du Centre régional archéologique d'Alet
- Martine REGERT : docteure en archéologie environnementale, directrice de recherche au CNRS, UMR 7264 Cultures et Environnements. Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge, CNRS-université Côte d'Azur, Nice
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Pour citer l’article
Loïc BERTRAND, Jean-Paul DEMOULE, Loïc LANGOUET, Martine REGERT, « ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - L'archéométrie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 18 juin 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-traitement-et-interpretation-l-archeometrie/