INDO-PAKISTANAISE ARCHÉOLOGIE

Malgré le nombre important des recherches en cours, il est encore difficile d'établir des séquences chronologiques solides pour le quaternaire récent dans le subcontinent indo-pakistanais. L'observation des terrasses formées par les différentes rivières indique des alternances de phases sèches et humides qu'il est encore difficile de dater. Les plus anciennes industries lithiques que l'on a répertoriées sur de nombreuses terrasses de l'Inde centrale et de l'Inde péninsulaire s'apparentent à l'industrie acheuléenne de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie occidentale. Les pièces qui paraissent les plus anciennes, en particulier des bifaces relativement grossiers, rappellent souvent les industries du Paléolithique inférieur de l'Europe ; elles ont été ramassées dans d'anciennes zones de charriage des eaux. Parfois, cependant, les outils paraissent plus ou moins groupés et marquent l'emplacement de camps, comme à Chikri, sur les bords de la Pravara, à l'est de la région de Bombay, où des travaux de fouille ont permis de réunir une collection de bifaces grossiers en quartzite. À Hungsi, dans le Karnataka, la découverte de nombreux éclats de débitage indique que l'on se trouve en présence d'ateliers et de sols d'occupation. Mais, comme sur tous les autres gisements appartenant à un stade relativement ancien de l'Acheuléen indien, l'absence à Hungsi de restes organiques ou d'installations de foyers rend difficiles les tentatives de reconstitution des modes de vie des premiers occupants du subcontinent. Dans l'Inde centrale, dans la région des monts Vindhya, où vivent encore des populations tribales exploitant les ressources de la forêt tropicale, on a découvert de nombreux abris sous roche dont certains ont été occupés d'une façon plus ou moins continue de la fin du Paléolithique inférieur jusqu'à l'époque médiévale. À Bhimbetka, à 45 kilomètres de Bhopal, on a dénombré 750 grottes dont 500 sont décorées de fresques qui dateraient du « mésolithique » et de la période histor [...]