AMÉRIQUE LATINERapports entre Églises et États

Les différentes Églises locales et le Vatican ont souhaité, au moment des indépendances, perpétuer l'alliance antérieure du spirituel et du temporel. Ils considéraient cependant que la fin des empires espagnol et portugais justifiait la révision de la tutelle à laquelle ils étaient soumis. Les Églises voulaient le maintien du catholicisme comme religion officielle, la séparation du religieux et du politique et une relation directe avec Rome.

Les autorités ecclésiastiques refusèrent en conséquence de se plier plus longtemps au régime du patronat. La bienveillante neutralité manifestée par une grande partie de la hiérarchie pendant les guerres libératrices et la participation de nombreux curés au mouvement d'indépendance furent les arguments avancées pour négocier la fin de leur tutelle. Simón Bolívar avait reconnu l'apport appréciable joué par l'Église pendant les guerres contre l'Espagne. L'évêque de Mérida, Lasso de La Vega, avait en 1822 publié une pastorale favorable aux patriotes, puis défendu leur cause auprès du souverain pontife comme le lui demandait Bolívar. L'archevêque de Caracas, Coll y Prat, justifiait en ces termes l'acceptation du changement politique : « Avec la diversité des gouvernements successifs elle [l'Église] ne voyait pas la religion affectée ; puisque la règle de principe de tous ces gouvernements était de conserver la religion catholique unique et exclusive, elle crut avoir préservé la première mission qui lui était confiée par son divin fondateur. » L'évêque de Quito, José Cuero y Calcedo, devait présider la deuxième junte de gouvernement de 1810 à 1812. L'évêque José Antonio Martinez fut quant à lui vice-président de la junte révolutionnaire chilienne. Au Mexique, l'archevêque de Guadalajara sacre empereur en 1822 le vainqueur des Espagnols, Agustín Itúrbide.

Simón Bolívar avait bien compris les motifs de ce soutien et le parti qu'il pouvait tirer d'une Église qui, selon ses pro [...]