ALEXANDRIE
Monuments et nécropoles
Les monuments d'Alexandrie furent à l'échelle de la ville. Rien d'étonnant donc que le plus célèbre fut le Phare, ainsi nommé de l'île de Pharos où il était installé. Par sa hauteur, son élégance, ses proportions, avec ses tritons en bronze ornant les angles, la statue se dressant au sommet, le feu que des miroirs réfléchissaient au loin, le Phare, que nous font connaître les monnaies et un gobelet trouvé à Begram en Afghanistan, méritait bien de compter parmi les sept merveilles du monde. Le Musée, où travaillaient écrivains et savants entretenus aux frais de l'État, aurait pu faire partie de ces merveilles, car Alexandrie lui dut sa réputation scientifique et artistique. La Bibliothèque dont la fondation remonte à Ptolémée Ier Sôter, comptait 400 000 rouleaux sous le règne de son fils Ptolémée Philadelphe et l'on estime pouvoir porter ce chiffre à 700 000 lors du premier incendie, en 47 avant J.-C., quand Jules César, pour éviter que l'ennemi ne s'emparât de sa flotte laissée sans surveillance dans le Portus Magnus, fit incendier la flotte égyptienne et les arsenaux, ce qui communiqua le feu aux précieux livres.
Les dieux n'étaient pas moins bien traités que les hommes, dans la ville du fameux Serapeum, où Sérapis était, dans son temple de Kôm el-Chougafa, représenté assis sur un trône, tenant le sceptre et ayant près de lui une sorte de Cerbère. Il disposait d'un autre temple, à Canope, où s'opéraient des guérisons miraculeuses. Isis, à Alexandrie comme à Canope, avait aussi ses temples ainsi qu'Hermès, Héphaïstos, Mithra, Némésis, Poséidon, Pan. Ce dernier, roi des montagnes, habitait le Paneion, colline artificielle qu'on lui avait élevée afin qu'il se plût dans la ville. Les rois, et aussi les reines, notamment Arsinoé II Philadelphe, étaient également honorés, soit par des statues soit par des sanctuaires qui faisaient l'orgueil de la ville. Le quartier royal, installé dans le voisinage du cap Lochias, groupait les palais royaux, le Poseidium, le Timonium, différents temples dont le sanctuaire d'Isis, ainsi que le Caesarium. Enfin un théâtre, plusieurs gymnases, un hippodrome, un amphithéâtre, un tribunal achevaient la parure d'Alexandrie.
C'était la ville des vivants, mais les morts habitaient des nécropoles s'étendant à l'est comme à l'ouest, et dont la plus curieuse est celle de Kôm el-Chougafa. Quant au tombeau d'Alexandre, il n'est pas encore retrouvé.
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Écrit par
- André BERNAND : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Dijon
- Jean-Yves EMPEREUR : directeur de recherche au C.N.R.S., directeur du Centre d'études alexandrines
- Jean-Marc PROST-TOURNIER : agrégé de l'Université, professeur à l'Institut de géographie du Proche et Moyen-Orient, Beyrouth
Classification
Pour citer cet article
André BERNAND, Jean-Yves EMPEREUR et Jean-Marc PROST-TOURNIER. ALEXANDRIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Égypte : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Ruines d'Alexandrie, 1882
Hulton Archive/ Getty Images
-600 à -200. Philosophes et conquérants
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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NÉCROPOLIS D'ALEXANDRIE (archéologie)
- Écrit par Olivier PICARD
- 853 mots
La Nécropolis d’Alexandrie, la « ville des morts » comme la nomme le géographe Strabon à l’époque d’Auguste, ressurgit à la lumière en 1997 : les premiers travaux de construction d’une autoroute urbaine au lieu-dit Gabbari entraînent de telles découvertes que les autorités égyptiennes confient ce...
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ÉGYPTE ANTIQUE (Histoire) - L'archéologie
- Écrit par Jean LECLANT
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- 9 médias
Ne quittons pas l'Égypte sans mentionner un domaine tout nouveau qui s'offre à la recherche : l'archéologie sous-marine. Alexandrie, la capitale de l'Égypte gréco-romaine – où le roi macédonien, successeur d'Alexandre, tout comme l'empereur romain a continué, durant des siècles, à apparaître en... -
EMPEREUR JEAN-YVES (1952- )
- Écrit par Olivier PICARD
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Archéologue helléniste qui s'est spécialisé dans les fouilles subaquatiques auprès des précurseurs français André Tchernia et Patrice Pomey, Jean-Yves Empereur s'est fait connaître du grand public lors des fouilles du phare d'Alexandrie. On se souvient notamment des images montrant...
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NABATÉENS
- Écrit par Laïla NEHMÉ
- 6 774 mots
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...compris dans des lieux aussi inattendus que le sommet de l’un des massifs les plus hauts et les plus difficiles d’accès de Pétra, Umm al-Biyârah. Le rôle de l’Alexandrie hellénistique dans la diffusion des savoirs qui ont permis la réalisation des monuments hérodiens puis nabatéens a été mis en évidence à plusieurs... -
PHARES
- Écrit par Ian C. CLINGAN
- 8 917 mots
...identifiés ont été découverts au Pirée (ve s. av. J.-C.) et dans l'île de Thasos, en mer Égée (vie s. av. J.-C.). Le plus célèbre est le phare d'Alexandrie, construit sur l'île de Pharos vers 280 avant J.-C. ; mesurant plus de 110 mètres de hauteur, et plus de 130 mètres avec la statue qui...
Voir aussi
- ÉGYPTIEN ART
- ÉGYPTE, géographie
- HELLÉNISTIQUE ART
- ALEXANDRIE PHARE D'
- GRECQUE RELIGION
- PHAROS ÎLE DE
- LAGIDES ou PTOLÉMÉE LES
- ÉGYPTIENNE RELIGION
- ANTIJUDAÏSME
- NOME
- ÉGYPTE, histoire : l'Antiquité
- ALEXANDRIE, art
- BIBLIOTHÈQUE D'ALEXANDRIE
- VILLE, urbanisme et architecture
- JUIF HISTOIRE DU PEUPLE
- GRECQUE SCULPTURE
- ALEXANDRIE, histoire
